“哈利来了！”
海格高兴地说道。
红界，贾母归家的第二日，荣府老宅自晨时便往来人物不绝。
贾家姻亲及金陵本地大小望族皆来叩拜邀约，府中整日迎来送往好不热闹。
贾母是不耐见客的，一律推说旅途劳顿，只和本家的几个老亲戚坐着说话，细细商谈贾珠此次的定亲事宜。
“珠大兄弟十四岁便进了学，家中上下谁不说，这莫不是文曲星托生在我们家了吧？啧啧，竟不知要甚样的神仙女子才配得起呢！如今可好了，那李氏一族也是我们金陵府第一等的读书人家，李家小姐更是妇德昭圌彰，极贞静贤淑的女子。府里政叔父既已和李祭酒在都中商定，现下咱们只依礼将问名，大定等仪式一应走全了，便可回京操办婚礼。姑祖母您呐，就稳稳坐着，等着抱重孙吧！”
说话的是东府宁国公一族留守本家的宗妇，珏大圌奶奶。其夫贾珏同贾珠一辈，年纪却比贾珠大了十多岁。珏大圌奶奶乃金陵史家的旁支嫡女，倒是和贾母史老太君同根同系，故其只以娘家身份称呼贾母，显得更为亲切。
贾母笑说：“我那珠儿是个好的，见着书本子竟比见着老圌子娘还亲热。他那样爱读书，今儿又寻着了一个读书人家的媳妇，可不就能读到一锅里去了？”
众人听了皆拍掌笑说，这一锅夫妻书读出来的可不是等闲功名，恐怕得是一窝孝顺小子姑娘呢！贾母乐得直说这话很是。
一时赖大家的来回，京都史侯在金陵的本家族人遣了婆子来送帖子，说本家亲戚都盼着来请老太太安。还有王家、薛家也都来递拜贴，给老太太、太太叩拜问安。
王夫人听了就回禀贾母，别人犹可，倒是她嫡亲妹妹自嫁入薛家，居在金陵，这许多年已不得见。
“年初我那妹妹又得了一个姑娘，闺名宝钗。这几日倒听说宝钗病了，是以妹妹脱不开身来给老太太请安。还请老太太准了媳妇去薛府探望妹妹和外甥女。”
贾母听了便说该当探望，姊妹亲情原就亲厚。
又交待赖大家的好生接了其他亲戚们的帖子，客气款待送贴的仆妇，待她和王夫人商议了，再说怎样一一回帖。
珏大圌奶奶见状就说自己东府里荷花开得正盛，不若就由她设宴，请了那几家亲戚并本地望族都来赏荷，大家热闹说一会子话倒好了，省得一个一个来，叫老太太、太太倒不得安生。
贾母听了赞好，又说正好借此请李府夫人过来相看贾珠。
于是议定三日后在宁国府摆荷花宴。
大家又请了贾珏的祖父，已经八旬的贾代俦出面，写了“端肃顿首拜”的名刺拜贴，连同荷花宴请帖一起恭敬送于李家，乞请吉日登门问名。
金彩一家这日清早也是忙碌不已，皆因宝丫被赖嬷嬷亲自调圌教，且是奉了老太太之命的新闻已经传遍了后街。
“金彩家的，我酱的好瓜条子呢，趁着没吃晨饭，你赶快摆了给宝丫尝尝？”
西邻刘嫂子在鸡鸣第一声后，瞧得金家小院儿起了炊烟便啪啪敲门，送了好大一罐酱瓜来。
东邻王二哥也拎了只肥鹅说来探宝丫的病。
自此，一条街的人几乎挨个上门，金彩家的都来不及拾掇回礼，光收礼都收得手软。
末了，一家人看着半屋子的各色礼品很是发了一回呆。
金彩志得意满，金彩家的惶恐不安，翔哥儿只忙着数各色吃食的名目，宝雁则无言以对。
昨日才腹诽金彩野心勃勃，今日现实就打了自己脸。
世人便是势力也势力得这样坦坦荡荡，叫你骂都无从骂起。
“拿人手短，到人家求上门的时候，我们无可回报，那可怎生是好？”
金彩家的惴惴不安。
“妇人之见！谁又叫他送了？可是我们强求来的？有甚手短的？再者说，这些街坊所求为何，我再明白不过。不过是看宝丫跟了赖嬷嬷，咱们家有了起色，那以前多有得罪的是赔礼，泛泛之交的是攀附，来往亲近的则是恭贺。所图不过都是'不得罪，求提携'六字罢了。有甚难处？”
翻检着这些东西，金彩撇嘴，又不是金元宝银锭子，怕甚？
金彩家的遂心安了些。
翔哥儿只觉得自己阿爹威武大气。
宝雁却想到自己祖母告诉过她，来而不往非礼也，这是中国人的社交礼仪。
她便提醒金彩，还是给邻居们一一送些回礼更好。
金彩听了，想了一回说：“还是女儿思虑周全，这些人虽巴结，焉知其中就没有嫉妒愤懑不平者？还是不要太过得意，忘了形，失了礼，落人口实就不好了。”
金彩感叹女儿的七巧玲珑心，浑不知，别说六七岁的宝丫，就是三十岁的宝雁也没他这样的心思。
金彩交待完就意气风发带着宝雁去赖嬷嬷处“报道”了。
因贾母等主子从京中带有厨娘，就连仆人饭菜也有专人整治，金彩家的就暂时歇了下来，遂留在家中带着儿子专意打点回礼。
宝雁进了贾府内院，还是昨日那位接引妇人将她引入赖嬷嬷所住的偏院坐等。
“这位妈妈如何称呼？”
宝雁依礼问道。
“姑娘客气了。我男人叫何二，是老太太陪房何嬷嬷的儿子，现在京中管着老太太的陪嫁田庄。”
宝雁知道这何二家的将自家家底翻给她瞧，是怕宝雁记恨她昨日的不理不睬，索性先亮出底牌，好叫宝雁家里有个忌惮。
何二家的倒不是怕了宝雁这个小丫头和金彩一家人，只是到底是她失职在先，能省一事是一事罢了。
宝雁便甜甜叫她何婶子，何二家的听了也高兴起来，倒觉得金彩夫妻很是识相，必是交待了自家女儿的。
她哪里能想到眼前这小丫头可不是个小丫头。
“宝丫姑娘不知，我们京中府里不说小姐主子们，就是他们身边的大丫鬟们，都是尊贵的。你今儿跟了赖嬷嬷学规矩，又是老太太亲点的，那日后必是要进圌京，在老太太身边常待，往后前程是不愁的。”
何二家的说着话，给宝雁端了几碟细果子，又忙着倒茶，哪里还像昨日那样把人撂下就没影儿啦？
须臾，赖嬷嬷过来笑着叫宝雁过去，说她倒乖觉得紧，难得这样早就过来了，又说自己现要赶着伺候老太太用早餐，叫宝雁只管跟了她身边开开眼。
“这规矩凭嘴上教是教不会的。身、眼、手、心均要浸到里头，浸够了时候啊，好似那胭脂棉沾久了红香粉，自然就洇进去了。”
赖嬷嬷带着宝雁便朝贾母正院行去，一路上有家下人等见了，均垂手躬身，立于道旁向赖嬷嬷问安。
赖嬷嬷或微笑或颔首，口中不答，脚下不停，一路到了贾母上房。
宝雁跟着，人小圌腿短，走得有些气喘。
赖嬷嬷停了停，叫宝雁把气喘匀。
“主子跟前最要紧是得体。不可失了礼数，言行都需有状。奴才也有奴才的体面，你自个儿先体面了，主子才能赏你体面。”
赖嬷嬷温和交待宝雁，倒真格儿认真教导起她来。
宝雁自昨日听说脱籍一事后就存了这个想头，虽对这些奴才啊规矩啊心中一哂，觉得荒唐可悲地很，但行动上还是认真学习的。
无他，人在屋檐下，不得不低头。
更何况，要想脱籍，赖嬷嬷就是最好的现成的学习模板。
进了正屋后，两个小丫鬟思儿、意儿迎上来问赖嬷嬷好，又指指内室说老太太正在梳头。
赖嬷嬷遂带着宝雁进屋，只见榻旁的雕花妆台上，一座半人高的西洋水银镜子照得人纤毫毕现。贾母便穿着秋香色老枝梅穿花团纹云锦中衣坐在镜前，披着宝蓝缂丝领批，有梳头嬷嬷给她细细篦着头发。
看见镜中赖嬷嬷满脸堆笑着领了宝雁进来，贾母也笑说：“你倒真勤谨，怎地一大早就领了这小丫头过来了？”
“那孙猴子领了如来佛祖的令，便起早贪黑护着唐和尚西天去取经。老太太这话说的，难不成老婆子我还比不过那猴儿勤勉了？”
赖嬷嬷故意努了嘴儿做不满状。
贾母笑指着一旁的丫鬟说：“可人，你快给我去拔了这猴儿的毛儿，叫她一大早的就说嘴卖能！”可人抿嘴笑着说：“可不敢呢，赖嬷嬷要是孙猴儿，那汗毛便是最金贵的！一根就能变化万千。我要拔了去，嬷嬷肉疼也罢了，只怕心疼煞了可怎生是好！”
赖嬷嬷和贾母听得都笑倒了，梳头嬷嬷也跟着笑了起来。