翔哥儿听他姆妈说起“蟹宴”已经瞪大了眼，又听到“苏叶汤”，便慌忙吞了口水问道：“怎地？那汤是甜还是咸？也叫我喝一口香香嘴儿多好？”

金彩家的掩口笑道：“甚香不香嘴儿的！那汤啊，是主子们拿来洗手的。说是解蟹腥最好。”

“神天菩萨！烧汤洗手？井沿子边儿起，多少洗不得？”

翔哥儿咂着嘴儿，拾了自己的筷子，狠狠叨了一块儿桂花鸭塞进口中。

“你懂甚！主子们原该那样讲究才对。”

金彩惯常训斥了翔哥儿一句，嚼着一块儿老菱烧肉，满脸嫌弃地瞪着没出息的儿子，想到自家的前途，一时又忧愁不已。

鸳鸯是头一回在这里过中秋节，她不由想起以前籁籁每到中秋，也总是从亚城的华埠点心店里买香江人做的月饼，她最爱吃莲蓉的，还攒了好些个画着旗袍美人儿的月饼铁皮盒子。

籁籁煮的中秋宴也有好吃的大螃蟹呢……

鸳鸯呆呆想着，停了筷子。

金彩家的见女儿、丈夫都神思惘然，便想着是自己提及了主子们的荣华富贵，乱了一家人的心情，便惴惴不安。

她夹起一筷子菜放进鸳鸯碗里。

“我乖宝丫，阿再吃块儿毛豆角烧的老母鸡，香得很！”

鸳鸯抬头冲金彩家的微微一笑，回过了神儿。

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贾府花园子中，翔哥儿嘴里“王母娘娘的瑶台”之上，贾母等人筵席正酣。

贾政越众而出，走到里间女席前头，隔着纱屏给贾母敬酒道：“此回珠儿的婚事虽顺遂，却累得母亲溽暑天儿里舟车劳顿，赶回这金陵城四下操劳。儿子甚是不孝，还请母亲罚我。”

“嗯，罚你是一定的，就罚你把这劳什子的纱屏抱开去。一家子亲骨肉，摆这东西做甚？我瞧了半日了，正愁找不到人挪它呢，你可不就跳出来了？”

众人皆大笑，贾珏站起来拱手道：“怎敢劳烦二叔？还是侄孙儿来给老太太进这份孝吧。”

里头赖嬷嬷转出纱屏，冲贾珏说：“珏大爷，今儿难得过节，我又多喝了几杯酒，且越性儿说说你去。咱们老太太多少日子没见她小儿子了？今日可逮着机会，娘俩儿正要好生亲近亲近，你要孝顺呐，且改日吧！”

众人哄堂大笑。

贾母却道：“老货，你多喝了两杯，眼儿就迷蒙了！那珏哥儿哪里是要争着孝顺我，他分明是半日瞧不见他媳妇，心焦，正赶着要搬开这纱屏子呢！”

王夫人笑得搂住女儿元春，指着珏大奶奶直说：“你还不快去，帮着你家大爷搬了这劳什子屏风去！”

珏大奶奶笑着起身，果然就走到那屏风处，指挥着几个婆子将屏风搬了开去，倒唬得贾政赶紧避了回去。

“珏儿家的又不是外人，你且不用拘束。快学学你媳妇，难得她这么个方正人儿也会说俏皮话了，可见今日是实在高兴了。”

听了贾母的吩咐，贾政才重新举酒敬贾母，王夫人等皆举杯陪饮。

一时外席上贾政领着贾珏、贾珠等作诗取乐，内席贾母等妇人则闲话家常。

“老祖宗，听闻金陵城里的姑娘媳妇们今夜都三五成群出去'蹈月'呢。我没见识过，这蹈月是怎么个蹈法呢？”

一道清脆的声音响起，却是随贾政归来的贾家荣国府嫡长孙女贾元春，兴致勃勃在问贾母。

贾母歪头去看元春，只见这孙女虽才八九岁的年纪，却生得正如三秋桂子，玉珊累累，露华浓浓。最难得是形容举止间天然一派赤诚亲和、斯文端雅。

一时间，贾母爱极了这个长孙女，冲她招手，又搂她坐在怀里，拿了桌上一块奶酪蒸的桂花糕给她。

“说起来，你在中京长大，哪里知道那蹈月的好玩处？我幼时在金陵长到像你这般大时，才跟着老子娘到中京过活，倒颇有几年如此玩乐的机会。”

贾母刚说起了个头，赖大娘、可人就招手叫那些丫鬟婆子过来。

大家听说老太太又要讲古，皆围了来凑趣听故事。

“那蹈月、蹈秋说起来，可不就是要踩着月影子，踏着秋霜子，在外头极闹热的街上走来走去么？所以又叫'走月'。记得那一年，我约莫着比你还小个三两岁，我娘老子再拗不过我，只得叫婆子们跟了，放了我出去和三五个族中大小姊妹们往信府河真武庙逛去。那庙门外竖着好长的一竿杆子，杆子上立着只大铁鹤。小姊妹们都喊着要去摸秋，我听得不真切，思忖着什么叫'摸球'？一时，旁人都去争着摸那只铁老鹤下的杆子了，还有大胆的，叫小子们爬杆子上去摸那铁老鹤呢！只有我，非要四处寻'球'去摸。这哪里能寻得到？可把小姊妹们笑倒了一片。”

元春听了也咯咯笑，又问：“那祖母后来可摸到球了？”

“可不摸到了？奶娘怕我哭，就使人买了只五彩丝线缠的鞠球给我摸。我一路抱了回府，顶得意地告诉我老子娘说，我也摸到球了！”

元春笑得歪在贾母怀里起不来，王夫人拿茶碗盖子遮了嘴笑个不住，珏大奶奶扶着纱屏子大叫“哎哟，我笑得不行了。”

赖嬷嬷领着一群丫鬟婆子叫着，快去找个球来叫老太太再摸摸。