始料未及裴成绎会出现在这里，叶氏出离愤怒：“成绎，你什么意思？！”

“请恕晚辈失礼，”裴成绎将沈南霜拉到身后，回护之意尽显，“也请各位高抬贵手，饶过沈小姐。”

叶氏还要再骂，穆老太扬手拦下：“裴公子是以何种身份要求高抬贵手？”

沈南霜一听立刻站出来说：“他与我没有关系，不过是受我父亲嘱托对我多有照顾！你有什么事冲着我来，何必阴阳怪气尽折损人！”

“没有关系？我看不见得。”穆老太双目如钩，落在不远处的穆清清身上，“清清，既是你的未婚夫，便由你自己来处置如何？”

穆清清身型微顿，在众人目光中缓步走了出来。

沈南霜眼里闪过敌意的芒光，却在注意到裴成绎的神情时，眉心微紧。

裴成绎盯着穆清清显不出情绪的脸，双唇欲启，沈南霜突然挺身而出：“穆小姐，请你不要为难裴大哥。”

穆清清眉心一动，朝她看来。

“这段时间我一直在想，你佯作关切与亲近，背后对我种种算计与针对究竟是因为什么。”沈南霜哑然一哂，“今日我算是找出了答案。”

“你是因为裴大哥才那么讨厌我的吧？”沈南霜自嘲，“我承认，换作是我听闻外间那些不堪入耳的流言蜚语，作为裴大哥的未婚妻一定感到不安与嫉妒吧？”

“我曾想过自证清白，也曾想过清者自清。起初与你接触过几次，我觉得你不是那种善妒之人，我以为你会更清醒地面对谣传，就算你心里有想法，你也可以当面问我、问裴大哥！”沈南霜眼神一狠，“可你不是。你在背后嘲笑我的无知，在太子妃生病期间加重她对我的误会，你甚至摧毁我对你的信任，将我交给你的信转交别人，还在信中添加不实的内容，陷我不义！”

穆清清感受到裴成绎在听见这话时向她投来的尖锐目光：“不是的，上次的事我本来想找你解释的，但那天……”

“京城人心叵测、处处都是算计。我在你身上、今日在这个家算是全都领教过了。”沈南霜冷声打断，寒心地扫过在场所有人，目光落在裴成绎之时微微闪动，很快隐忍别开，“你就这么喜欢裴大哥？喜欢到为了他不择手段也要对付我？”

‘喜欢’二字掷于心口，穆清清下意识去看裴成绎。但裴成绎的目光紧随沈南霜，即便知道她的视线落在自己身上也不曾回头。

沈南霜深深吸气：“我不跟你抢总行了吧？”

“无论是裴大哥还是广恩侯，我都不跟你们抢。”

裴成绎胸口微震，压着声音：“南霜……”

沈南霜摇头阻止他想要说的话，怆然一笑：“就算是为了我，你别再管我的事了。”

裴成绎心口钝痛，他握住沈南霜试图抽离的手，声沉如山：“不行。”

所有人都朝他看去，穆清清目光垂落，定在他执拗抓握住沈南霜的那只手。

“够了，南霜是无辜的。”裴成绎感受着沈南霜微微发颤的指尖，他知道对方并没有表面看起来那么洒脱与坚强，暗沉的目光逐渐变得坚定起来。

“清清，对不起。”

这一次，他的眼里终于映出穆清清的身影，但眼里的情绪却是愧疚，而愧疚很快就被他的决心所取代。

“对不起，我不能娶你。”

他终究还是说出那句话。