谢大爷脸上撑起一丝疲惫的笑：“大郎好些了。”

谢蝉眉眼弯弯，从袖子里拽出一只圆形承露囊，“大伯，我送给大哥哥的，这个可以香屋子。”

她给堂兄弟姐妹都准备了见面礼，承露囊是周氏和周舅母做的，里面的干桂花是她亲手装的。

上辈子谢嘉琅一生朴素，谢蝉特意挑了个样式大方、颜色素净的，准备送给他。

昨天没机会送出去，她知道今天谢大爷会来老夫人这里回话，特意等在这里。

谢大爷揣着承露囊回到自己的院子，心里百味杂陈。

就在刚才，他去见老夫人，告知谢嘉琅吃了药，已经好了。

老夫人脸上没有喜色，悠悠地叹口气，道：“老大，我已经吩咐下去了，你院子里那几个伺候的姨娘，以后不用服药了。”

谢大爷呆了片刻：“再等等罢……”

老夫人摇头：“老大，你年纪不小了，总得有个子嗣。”

子嗣两个字，太过沉重，把谢大爷所有反对的话堵了回去。

谢嘉琅天生癔病，犹如废疾，郑氏不愿再与谢大爷同房，怕又生出一个怪胎。

谢大爷不想放弃长子，这几年东奔西走，想治好儿子，可是劳而无功。

老夫人搭下眼皮：“老大，不是我这个做娘的偏心，你被大郎拖累，顾东不顾西，阿郑呢，天天哭丧着脸，不理家事，家里家外，只能让老二媳妇和老二照管……你以后是什么打算？”

谢大爷沉默。

老夫人长叹一声，语重心长地道：“大郎是个废人，不中用，阿郑不想生，就让那几个姨娘生，生下来过继到阿郑名下，大房后继有人，以后大郎也有亲兄弟依靠扶持。”

谢大爷不说话。

老夫人板起面孔：“这几年外面风言风语，说谢家大房养了个疯子，吃生肉喝生血，发狂就咬人……你以为我老了，不愿意动弹，外面笑话咱们谢家的话我就听不见？因为大郎的病，外面的人疑心二郎、三娘他们也娘胎带病，各房都觉得委屈，怕将来说亲被人挑剔，要不是我让老二媳妇管家，他们对大郎的怨气往哪里撒？”

谢大爷无言以对，满心沉痛，“儿子明白，娘用心良苦。”

老夫人靠在软枕上，捶了捶腰，放软语气：“老大，大郎有病，要是生在平头百姓家，不知道有多艰难，说不得父母一狠心，把他扔了……他生在谢家，咱们好吃好喝养着他，让他一辈子不愁吃穿，是他的造化。”

母亲劝告的话在耳边回荡，谢大爷脚步沉重。

刚进院，婢女端着满满一簸箕碎瓷片迎面走过来。

谢大爷皱眉。

婢女小声解释：“大爷……刚才老夫人院里的齐妈妈来了一趟，娘子把茶碗都摔了。”

谢大爷先去正房。

正房一地狼藉，婢女在打扫，大夫人郑氏坐在窗前垂泪，一看到丈夫，柳眉倒竖，委屈化作怒火：“你叫我以后怎么做人！都怨你！大郎才会生下来就带着怪病！我好好的一个大家千金，下嫁到你们家，为你们家生下长孙，结果赔上了一辈子的名声。你就这么对我！”

她说着说着，悲从中来。

“我的命怎么这么苦啊！我前世到底造了什么孽！别人的儿子活蹦乱跳，只有我的儿子见不得人！”

谢大爷心中更加烦闷，“你小点声，别让大郎听见……”

郑氏气息一弱，声音压低，接着抱怨，谢大爷不耐烦地劝慰。

一墙之隔的东厢房，趴在小几前对着字帖写大字的谢嘉琅撩起眼帘，眼眸深黑，薄唇轻抿。

书童立在门边，听着隔壁传过来的断断续续的哭骂声，神情局促。

谢嘉琅苍白的脸上没有一丝表情，示意书童帮他换一支笔。

从他记事以来，谢大爷和郑氏一直在争吵，尤其每次他发病后，他们吵得更凶。

几乎每次起争执都是因为他。

他已经习惯在夫妻俩互相抱怨指责的争吵声中做先生布置的功课。

谢嘉琅挺直腰，继续写字。

昨天他在家宴上发癫，吃了一副药，很快清醒，今天可以接着去上学，可郑氏不许他踏出院子一步。

谢嘉琅年纪不大，但是从小被谢大爷带着出门求医，性子早熟。

他隐约明白，阿娘嫌他丢人。

谢嘉琅写满两张竹纸时，门帘一阵晃动，谢大爷走进屋，朝儿子笑了笑。

“大郎，想不想去学堂？”

谢嘉琅摇头。

谢大爷叹口气，他知道儿子想去，只是怕郑氏生气才摇头。

“大郎，你看，这是小九娘团团送给你的，刚才在正院碰见她，她问起你。你记得小九娘吗？她是你六叔的女儿，之前一直在乡下养着。”

谢大爷拿出承露囊，献宝似的，塞到谢嘉琅跟前。

谢嘉琅不说话，把承露囊拨开挪到一边，继续写字。

谢大爷看着儿子透出倔强的侧脸，心里油煎似的。

当初郑氏和二房的二夫人郭氏几乎同时怀孕。那时谢大爷年轻气盛，常和郑氏吵嘴。一次夫妻吵架，谢大爷无意间推了郑氏一把，郑氏动了胎气，疼了一夜，谢嘉琅生下来时，只有小小的一团，脸憋得青紫，一点声息都没有，好不容易养活了，又常发癔病，天天吃药。

二郎谢嘉文和三娘谢丽华几天后出生，一样的养育，兄妹俩就很少生病。

谢大爷很内疚，想起老夫人的劝说，心里犹豫不决，纷乱如麻。

谢嘉琅完成功课，下地，练习大夫教他的一套拳戏。

他比平时多练了两遍。

大夫教他拳戏时，嘱咐他每天坚持练习，可以强身健体。

那时谢大爷一脸期冀地问：“能不能治好癔病？”

大夫讪笑。

谢嘉琅明白了。

他的癔病无药可治。

夜里，谢大爷和郑氏又吵架了，郑氏摔完茶碗摔花瓶，仆妇们抱着她苦劝。

谢大爷脸上被飞溅的碎片划出一条口子，抬脚出去，郑氏看着他的背影，呜呜哭了起来。

紧闭的门窗挡不住女人的哭泣声。

“我造了什么孽……”

“以后他怎么见人呐……”

还是翻来覆去的那几句。