林顿斟字酌句地说道：“艾瑞丝，我觉得我们暂时可以相信现在的她，因为现在她的状态很是残破，原本占据所有的恶意情绪比其其他差不了太多，甚至还低一些。从某种意义上来讲，现在的她或许比这里的村民们‘善’地更单纯。”

他始终不相信一个小孩子天生就能坏到这种程度，尤其是在与贝拉进行了情感交换的情况下。

当然，林顿并不是什么圣母，不可能无缘无故可怜一个杀人凶手。

从回流的情绪来看，他感觉孩子本该拥有的“天真”、“活泼”等等一系列特质完全不存在，就像是被勺子挖走的冰淇淋一样，留下了一个巨大的坑。

而剩下的那份恶意就像是失去了天敌的动物，开始疯狂繁殖，增长，掩埋那几个巨坑，直到吞没理智。

——这绝对是有外力干预的情况，绝非自然。

那些村民也一样。

世界上不可能有人对你的所作所为不分好坏无限包容——除了父母。

然而艾瑞丝无法与贝拉共情，对于林顿的劝说，她很强硬地拒绝了。

“抱歉，就算你这样说，我也不可能给与她一丝信任。我不可能相信一个只因为自己喜好就杀害了十七个人的人，即使她是个孩子。”

“好吧......”

“但我相信你。”

林顿被少女峰回路转的话语说得一愣。

“别误会啊，我的意思是......你是我效忠的对象，你可以不信任我，但我必须完全相信你。”末了，她又补上一句，“忠诚，是一位骑士必备的品格。”

点点头，男人眸海微微泛起温和的涟漪。

“谢谢。”

“切。”

艾瑞丝别过头，不让别人品尝她柔美脸颊上那可口的晕红。

低着头的贝拉其实一直在注意着两人的互动，听到这里，她的眼中不由得多了几分羡慕，旋即又化作落寞。

......

在路过他们昨晚住下的人家时，林顿突然停下脚步。

“等我一下。”

他敲了几声门，开门的依然是那个中年大汉。

“您回来了？今晚还要住这儿吗？我可以让我儿子跟我们睡.......”

“不用了。”林顿笑笑，说，“我想请问您，您说的那个给您糖的商人，一般多久来一次村子？住多久？”

“嘶，让我好好想想。”

男人苦思冥想许久，才慢慢出声：“他第一次来的时候我才八九岁，好像住了差不多一个月？之后他每年来个一两次，每次都是大概住一两个礼拜左右。”

“这种情况一直持续到大概六年前，之后他就没来过了，最近两三年倒是又来了新的商人，不过他们和前面那个不是一伙儿的。”

“那您还记得，他当时住的地方吗？”

“这......”

“拜托了，请仔细回想一下！”

“好吧......”

汉子绞尽脑汁想了大半天：“他应该没住在村里，每次都是从外面进来的......好像是西边......抱歉，我只想得起这么多了。”

“没关系，已经非常麻烦您了。”

林顿道过谢，回到两人身边。

听全了两人对话的人偶小姐率先发言：“这个商人确实有问题。”

“没错，而且按照我的猜测，这个‘商人’就是所有的关键所在。”林顿澹澹出声，“他既然提醒贝拉说外面有匪徒，而且是手染鲜血的亡命之徒，那他为什么要不顾自身安危住在村子外面？”

“或许，我们不需要去找‘坏人’了。”