正在厨房做饭的母亲惊慌探出头来，连忙暂且放下手中炊事，整理了一下衣服出来迎接。

曹方父亲则赶紧跑到屋子里，小声呼唤道：“族长来家中拜访，范生、方儿，你们两个快些起床了。”

范勇和曹方两人还睡得迷糊，听见动静不情愿的翻身起来。范勇揉了揉惺忪睡眼，刚准备伸个懒腰，突然想起昨夜在祠堂前他亲手抽了族长不下二十记耳光，还勒着他的脖子差点把他勒死！

一瞬间他睡意全无，脸色惨白的喊道：“糟了！族长该不会是来找我秋后算账的吧？秦兄救我！秦兄救我啊！”

只可惜秦殊还在柴房，听不见他绝望的呼救。

旁边曹方微笑着拍了拍范勇肩膀，宽慰道：“范兄莫怕，族长平素是个温和慈爱的长者，绝非记仇之人。再说你昨夜是为了平息天灾而做出的无奈之举，族长定不会记恨的。”

“当、当真？”范勇半信半疑的问道。

话刚说完，却看到曹方胸肌隆起，规模颇巨，状若小丘，范勇双目灼灼望着他胸口，颤声道：“曹、曹兄，你的胸……”

曹方腼腆一笑，脸上却有按捺不住的骄傲之意，欣然道：“范兄发现了啊，实不相瞒，昨夜我与秦兄都迟迟没能入睡，闲来无事，就探讨了一番肉身悟道之法，秦兄慷慨解答，帮我领悟了此途。”

“原来如此。”范勇恍然大悟，微笑着说，“吾道不孤也！从今以后，肉身悟道的队伍便壮大起来了！”

“没错。”曹方笑吟吟的说，“对了，秦兄昨夜还谋划了一番大事，等今天回书院的路上，慢慢说与你听。”

正说着，曹氏族长已经带着一群人来到了院门口，曹方父母连忙携儿带女的出门迎接，秦殊、范勇也跟在其后，迈步而出。

族长先与曹定寒暄了几句，马上便走向秦殊、范勇和曹方，客客气气的行礼致谢：“老朽谨代表曹氏上上下下，感谢三位儒生的救命之恩！”

秦殊连忙一把扶住族长，微笑道：“族长言重了，征伐天灾本就是我辈读书人的职责与使命。”

旁边范勇却一脸胆怯的看着鼻青脸肿、嘴唇开裂的族长，悄悄往曹方背后挪了挪，低着头连大气都不敢出。

此时族长身旁两人各拎着两个篮子走上前来，只见里面盛放的是鸡蛋、熏肉、蜂蜜、竹笋等一众农家珍馐，族长温和笑道：“村中清贫，没什么可供馈赠的，只能捡些不值钱的东西赠与三位，还望不要嫌弃。”

秦殊微笑道谢：“族长太客气了，这些礼物已经足够贵重。”

族长摆手谦道：“哪里哪里。”

随后忽又说：“还有一事，今晨村民在祠堂废墟中找到了一件奇怪之物，处处透着一股子诡异，我们这些农人不敢擅自妄动，特地拿来请三位过目。”