简单用过晚膳后，姜朔吩咐几个下人往小徒弟的院子里抬了热水进去。

用来泡水的药包是祈凤命人送的，据说是司药堂的独门秘方配制，泡一次祛除杂质，泡两次通筋舒骨，泡三次可以助低阶弟子凝成灵核雏形，修为突飞猛进。

但姜朔看着那桶黑乎乎的药汤，以及掩住鼻子也难以抵挡的、直冲人天灵盖的刺鼻臭味，深切怀疑司药堂拿错了药包。

一旁的尹隋脸都绿了。

“……”姜朔抬袖捂着鼻，镇定地对小徒弟道：“第一次需泡足一个时辰，等人都出去之后，你再自己进去……”

尹隋努力压制着想杀人的心情，但眼神里的煞气是藏不住的，路过的小丫头被他吓得瑟瑟发抖，险些多丢了几个药包进水里。

等下人们将一切处理好后，姜朔叮嘱尹隋几句注意要点，这才淡定转身出门。

尹隋黑着脸，实在无法忍受屋子里浑浊的味道，于是抬手把窗户通通打开，朝外正好瞧见姜朔离开的背影。

如云的乌发被木簪简单挽起，海棠红的外袍比初绽桃花更艳，又不显得轻佻，姜朔行走的步伐慢慢悠悠的，仅是一个背影，也能令人猜见其典雅贵气的绝代姿容。

尹隋心荡神摇之时，突然看见姜朔踉跄了一下。

然后姜朔直起腰，拍拍胸口，又若无其事地用手在鼻子跟前扇了扇风，加快脚步离开。

尹隋：“……”

真的有那么臭？！

姜朔回到自己院子里时才感觉缓过气来。方才他被那药汤的味道熏得头晕脑胀，连走路都提不起劲，脚步软绵绵的，差点一头撞到桃花树上。

既然精力不济，他今晚也就没有再看书，早早地洗漱完上了榻。也许是先前闻见的药汤里有助眠静心的成分，姜朔在榻边支着头看了会账本，不知何时昏昏沉沉地陷入了梦境。

梦里不太舒适，姜朔微微蹙着眉，总觉得身上冷。

但又不像是因为夜风寒凉，姜朔迷迷糊糊中拉了被子盖在腰上，却仍是难受。

冷意沿着小腿攀沿上来，胸口的心跳声仿佛都被迫变慢，姜朔蹭了蹭枕头，倏而感到颈间一股大力传来——

“呃！”姜朔猛地惊醒，身上的凉意也在同一刻消散，也就在这个时候，小院外忽然响起祈凤焦急的声音：“师娘，你睡了吗？”

姜朔捂住脖颈，低低咳了一声，沙哑道：“没，进来吧。”

祈凤推门而进，带入了一股冷风。姜朔抬起眸，就见一向从容不迫的祈凤外袍凌乱，似是匆匆而来，连发也未束，只用一根浅色的绸带绑了起来。

“师娘，你没事吧？”祈凤轻喘了口气，急急道：“刚刚巡夜弟子来报，曲台与外的山道交接处发现了一具尸——”

他话说到一半，突然停住。

姜朔不解：“怎么……”

祈凤上前一步，在姜朔茫然的目光里，抬手轻轻抚上他的喉骨处。

祈凤一双温柔的眼睛里流露出腾腾杀意：“那魔修对你动手了？”

姜朔不明其意，直到祈凤拿了一旁的铜镜过来，才发现自己脖颈上有五道明显的掐痕，已经泛起了青色，难怪他总觉得喉间不适。

“我刚刚睡着了，”姜朔心知事情的严重性，坦诚对祈凤道，“并未察觉到有人进房间，但梦中确有被人掐颈之感。”

那也只是一瞬的功夫，迅速到姜朔刚反应过来，就消散无踪。按常理来讲，这么短时间的掐痕，不应该有那么严重……

姜朔随手拎了一件高领外袍穿上，轻声道：“先不管这事，你方才要说什么？”

祈凤定了定神，说：“曲台与外交接的山道处发现了一具才被杀害不久的尸体，已经派各堂首徒前来辨认了。”

姜朔一边往外走，一边问：“可有看见那魔修的身影？”

祈凤不知为何，沉默了半晌，才开口：“有。”

姜朔推开房门，隐隐能听见院子外边的喧哗声，随口问：“是谁瞧见的？长什么模样？”

祈凤回忆了一下：“是恰巧巡夜到附近的惩戒堂弟子看见的。据他描述，此魔修穿一身白色衣裳，像是极为年轻的少年模样，身法灵活多变，但因为夜色朦胧，没有看清他的脸。”

姜朔走出院子，看见外面已经聚了一群人，灯笼的光映得曲台恍如白昼。姜朔稍稍扫了一圈，忽然拧起秀眉：“于韫呢？”

小徒弟的院子与这里就隔着一片不大的桃花林，这么大的动静，他不可能没听到。就算在泡药浴，这个点，也应该泡完出来了。

祈凤敛眸，低声说：“弟子这就去寻。”

“不用。”姜朔微一抬手，道：“你留在这里，将各堂过来的人引到不同处站好，先让他们派人认一认尸体，我很快就回来。”

祈凤忽然抬眼看他，语气很轻地问：“师娘是准备包庇于韫吗？”

姜朔闻言，淡淡地与祈凤对视片刻，转头随手点了几个围在附近的弟子，说：“你们和我一起来。”

看着姜朔带了几个弟子往尹隋住的小院走去，祈凤才松开紧攥的手，重重舒出闷在心头的一口浊气。

姜朔动作很快，不一会儿就到了尹隋的院子外边。

里面亮着烛火，难以言喻的药味仍然飘散在空气中，姜朔面不改色走进去，先是敲了敲门，嗓音平静：“于韫，开门。”

卧房里面毫无动静，姜朔身后的几个弟子面面相觑，不知道这是在搞什么。

姜朔伸手推了推门，发现似乎被挡住了，于是退后两步，对旁边的弟子说：“把门踹开。”

弟子们：“……”

一声踹门的巨响中，刺鼻药味随之狂涌而出，几个弟子都绿了脸，纷纷后退。