八月二十六丑时，天还黑乎乎的一片，贡院门口已经站满了人。

“王大哥，咱们来的是不是晚了？”

小三子有些担心地说道。

今日放榜，不少人都凌晨出来，不，前一天晚上都有人在此等待。

昨日对于很多举子来说，是个彻夜难眠之日。

王寅和小三子前两日就说来看榜，秦邵叮嘱他们不用去太走。

这榜单要放三日公示，不会耽搁什么，考上就是考上，去早也就那回事。

昨日半夜，客栈就有不少举子晚上不睡觉起身来贡院这里。

小三子也想跟着来，王寅则说晚些时候过来。

“晚什么！那你没看那些人都扎堆，并未去那门口！”

王寅不以为意地说道。

八月底的凌晨天已经变冷，不少人赤赤哈哈地搓手取暖。

想好王寅和小三子穿得厚，不至于跟那些急匆匆出来衣着单薄的人那样狼狈。

“热腾腾的豆花汤、羊肉包子来喽！”

一个身担着担子的小贩吆喝着朝这边走来。

看来是知道今日放榜日，来做这些等榜人的生意。

不少人听到声音围了过去。

“好香！我也饿了，昨日晚上吃的少……”

小三子闻到豆花汤的香味，馋虫上来了。

“什么吃的少，饿了就饿了，你啊！总那么多理由！”

王寅笑道。

领着小三子，随着人群也要了两碗豆花汤，四个羊肉包子。

热腾腾的汤下肚，身上顿觉暖了不少。

小三子正是长身体的年纪，吃东西狼吞虎咽的。

王寅刚吃完一个包子，他的两个已经下肚了。

“王大哥，我不够吃，想再买个，你要不要了？”

他有些意犹未尽。

“这快放榜了，你也别挤着买了，我这个给你吃。”

王寅将手里的包子递给小三子。

他的话音刚落，当当！当！锣声响起，接着贡院的正门打开了！

“放榜了！快！放榜了！”

不知道谁高喊了一声，众人纷纷朝贡院门口冲去。

王寅直接也跟了过去。

小三子本来张口要咬包子，看这架势，包子怀里一揣，也冲了过去。

他们到了门口，见到一穿公服的人员昂首阔步走出来，双手捧卷到头顶，众人自觉让开一条路。

都知道那卷筒里就是生员的考号和姓名。

那人跑到榜前的主考官处。

主考官小心翼翼接过卷筒，解开封条，执笔蘸墨写下第六名的名字。

“啊！我中了！我中了！第六名，我是亚魁！我是亚魁！”

有人发出激动的叫喊声。

小三子抬头，看到一中年人又蹦又跳，疯狂至极。

可在这种情势下，很多人似乎觉得理所当然。

有羡慕的，有喊恭喜的，有紧张等着的，众人心思各异。

片刻功夫，又一公差从里面跑出来，主考官继续揭开，然后写第五名名字。

这次没有人惊呼，倒是有一个头发花白之人，坐在地上嚎啕大哭:

“我儿瞑目了！我儿瞑目了！”

众人惊异，那执笔的官员也面露诧异之色。

半晌才有知情人透露，第五名的举子竟然考完试倒下一命呜呼了！

“是那日出了考场倒下的那举子？”

“好像是，我听说有个人出来脸色苍白，大夫来了说不行了！”

“真是可怜，考上了，人没了，这叫什么事啊！”

……

“真可怜！读书真不容易！”

小三子喃喃自语。

王寅也长叹了一声。

接下来是第四名！

第三名！

第二名！

每一名出来都有欢呼声，有哭的，有笑的，无论怎样的情状，在这种场合下，都不觉得奇怪。

王寅的呼吸有些重，小三子也屏息凝视。

尽管他们跟着秦邵这几年知道这科考之难，乡试更是难中之难。

秦邵也做好只要上榜就行的准备。

只是那些第六名之后的榜单中并没有自家爷的名字。

“解元！解元出来了！”

有人高喊道。

随着差员出来，主考官战笔写下名字，第一名解元尘埃落定。

秦邵安陆州京山人！

“我草！”

王寅吐出一口气！

“王大哥，爷中了！爷中了吗？”

小三子有些不可置信地看着王寅，再看看榜单上写的字。

那些差员已经开始在张贴榜单。

自家爷的名字赫然在首列第一名的位置。

“你读了这么长时间书，还不会认识爷的名字吗？”

王寅有些不耐烦，他还没喘过气来，这小子掐着自己的胳膊的手可真用劲儿。

“走！回去快给爷报个信了！”

王寅摔开小三子手说道。

小三子才警觉过来，兴奋地跟着王寅走出人群。

后面还听到有人叫喊问解元秦邵到底在什么地方住，没找到他登记住的是哪个房间，好像只有大致的客栈。

人群议论纷纷。