乐水元康七年七月初三，元康帝席易兰驾崩，年二十六岁。

举国齐哀。

乐水国都，白川城。

城中关门闭户，家家门上粘了白花，一片萧瑟景象。

皇宫之中，白幔高挂，往来宫人大臣都穿素服，面有哀戚之色。

宣政殿内，停放着元康帝的梓宫。有宫女太监侍候香火，和尚念诵佛经。大殿内外，烟气弥漫。

偏殿里，满身素服的皇后水明庭头上只带了一只白玉簪，鬓簪白花，连耳坠子都没带，一双红肿的眼睛不仅不减其姿容，反而生出一股我见犹怜的柔弱美感。她清瘦纤细的左手端着一碗白粥，右手持着银汤匙，搅动了几下后，端给坐在上首的元康帝生母太后许氏。

“母后，您好歹喝两口，这样下去熬不住的。”

太后轻轻摇头，保养得宜的她看起来并不老，依旧金尊玉贵，只是如今那一双眼睛中的光芒暗淡了许多。

“哀家实在吃不下。皇后，你也别忙了，快坐下歇歇。说哀家不注意身体，你还不是一样？皇帝虽然去了，你还要好好过日子，他……”太后说到这里悲从中来，用帕子擦擦眼泪，“他临去时，让哀家好好待你。”

皇后低下头，一滴滴眼泪落到端着碗的手上，泪珠砸得粉碎。“儿臣知道。”

太后擦干眼泪，深吸了一口气，轻声道：“淑仪应该快回来了，咱们还有事要做，可不能光顾着伤心。”说完见皇后没有反应，她了然，“你是水家女，哀家知道你为难，这件事你不要参与，哀家和他们去说。”

皇后俯身，“多谢母后体谅。”

太后摆手，看着皇后鬓边的白花，“你服侍皇帝四年，事事用心，哀家明白，你是个好孩子。”

飞叶津书院。

原本还有一个月才艺成下山的席如织突然收到乐水的来信，信中说她哥元康帝席易兰病危，让她立即回国。

席如织十年前进入书院时是乐水的淑仪公主，七年前她父亲奉德帝席诚胤驾崩，传位给她的亲哥哥席易兰，她成为了淑仪长公主。没想到，十年不到，她哥也撑不住了。收到信的席如织立刻和师父岳盈汐说明情况，在向书院请假后，带着自己的丫鬟青珊火速下山回国。

宣政殿内，青烟袅袅。

襄国公水澄海年逾六旬，看身体依旧硬朗，只是须发都有些花白了。

“太后，国不可一日无君。大行皇帝没有子嗣，依微臣看，新君人选应该在大行皇帝的兄弟之间挑选。”

太后用帕子捂着脸，一脸悲不自胜的样子，“襄国公说的是。哀家是个妇道人家，宫中事尚可斟酌一二，前朝事哀家不懂，襄国公可与诸位大臣一同商量。”

水澄海暗自松了口气，眼角余光望向一旁正在上香的皇后水明庭，见皇后全身缟素，对这边商议新君的事情完全不在意，只能打消了让皇后说话的心思。

“是，微臣这就与其他朝臣商议，等有了合适人选，再来禀告太后。”

临走时，水澄海走到皇后身边，施礼道：“皇后娘娘，请保重凤体。”

水明庭抬起头，满脸憔悴，“多谢襄国公。”

席如织带着青珊，两匹快马日夜兼程。她明白乐水国内的局势，也明白那一封信背后没有说的意思，皇兄病危，急需她回去撑起场面。

暗夜之中，四野萧然，只有天上的月亮照着两人两马疾驰的身影。

突然黑暗中闪出一点寒光，机簧声轻微，但是很多个机簧的声音就足以惊动赶路的二人。

“小心！”席如织飞身而起避过箭矢的同时提醒青珊注意。青珊是从小跟着席如织来到书院的。书院弟子不许带人贴身服侍，所有的丫鬟宫女都只能待在外院，偶尔给主子送点东西。好在随着外院的人越来越多，书院也找人教这些人读书习武。青珊的武功不高，此时也不能如席如织那般在空中对敌，她只能翻身下马，趴在地上躲避箭矢。

一轮箭矢过后，趁着准备的空隙，席如织冲入旁边的树林中，几声惨叫后，她又冲出来，此时手中已经多出了一把软剑，她的红冶剑。

月光下，红冶剑通身血红，看着妖冶而可怕。

“长公主！当心左边！”青珊刚刚起身，紧接着又有几支箭矢飞出。这次比上次少了很多，可正因为如此，隐蔽性更强。

红冶剑挥开，拨掉了几支箭矢后，席如织又冲进了左边的树林中。