谁也不防身后正说着人家坏话呢，正主儿就迎上前来。

那宋嬷嬷一下变得张口结舌，一张橘皮老脸上颜色几度变幻，眼下薄薄的肌肉控制不住地颤动，脸上的皱纹如河川沟壑汇汇聚聚，俱都堆到眼角唇边，显出些刻薄的老态。

兰芽目中含笑，定定瞧了她几眼，那老妇便自个儿慌了神，却是双腿战战，站都要站不稳。

无胆无识愚见之人，只敢在背后挑拨。

她失了兴味，撇过眼去。

元氏却仍是端庄地坐在椅子里，手里常年拢着一串念珠，此刻一双清净的眼朝她望去，叫兰芽心下如有爽肃荷风轻拂而过。

元夫人眼中眸光平静又透彻，仿佛轻易便可洞察人心。她微微一笑，眉目慈和，温声浅语：“公主来啦。”

不问她何时来，不试探她有否听到些什么。她安然泰坐，周身不见一点阴晦。

……

兰芽对礼佛一事并不如她的母妃和元氏这般虔诚，便只是耐着性子陪元氏听寺中高僧讲经布道，法门微妙，她也无心去苦苦参悟。

回程的马车上，元氏嘱她往定国公世子府上去一趟。

“林家孩子前些日子得了个女孩儿，前几日送了帖子。三日后便是那孩儿的祝新宴，我一个老婆子就不去讨人嫌了。礼物便由公主代我奉上可好？”

元夫人的眼睛温和不起波澜，微笑注视着她。

“儿媳省得。”既为萧氏妇，无论如何便该由她担起一门宗妇之责。

“唉，说来也是不巧。林家那孩子上月被派往龙泉剿匪，倒是还未能亲手抱一抱自家的小棉袄呢！”

元氏难得话多，美目中光芒柔软，又说起林渊自月前便被指派剿匪，未能亲自陪伴夫人生产一事。

“待世子归家，还不知心里有多欢喜激动呢！”兰芽微笑附和。

二人相视，会心一笑。

……

许是今日去了佛寺，又足足跪了一个时辰，兰芽晚间昏昏沉沉发起高烧。

梦境里光怪陆离，心魔顿起。

天旋地转间，她听得耳边有妇人尖利如鬼魅的唾骂诅咒，那声调一声比一声凄厉，声声质问为何死的是二皇兄，为何死的不是她？

眼前却蒙了层怎么也揉搓不开的血气，生生模糊了那妇人的容颜；转眼脚下便一脚踩空，好似坠入无底高崖，身子飞速下坠间，她看见佛殿里的金刚怒目，嘴里獠牙锋锐，生生向她柔嫩颈项逼来，磨牙吮血。

兰芽昏昏沉沉在梦中摇头呓语，汗出如浆打湿层层心衣。束绿怎么也唤不醒她，只好哄着她喝下汤药，却被吐出大半；再一遍遍为她擦身发汗。自己已是浑身热汗淋漓。

她心焦得不行，口里连声不迭唤着公主，兰芽面色通红，毫无应答。束绿的声音便脆弱地染了哭腔，泪眼迷蒙里，她咬紧一口银牙，开始怨恨这些人。

怨元氏为何要带公主去寺里，还叫她足足跪了一个时辰；怨萧孟津对公主折辱玩.弄，叫她无力承受，以致身子孱弱；最怨的，莫过于宫里的惠妃娘娘——是怎样的娘亲才会对亲女如此迁怒，乃至打骂不断！

自公主九岁到下降这九年间，惠妃日日要她在佛前跪满两个时辰。那些突如其来的发泄打骂就更是不计其数。

惠妃是日日跪在佛殿的，束绿不敢进去，便只好日日躲在门背后守着。

她眼见着公主从梳着双丫髻的小小女郎长成如今的美艳动人之姿。却也眼见着公主从当年跪立不住面唇虚白到后来渐渐习惯，两个时辰亦是身姿不动，面色不改。

——若非惠妃带给的阴影太重，公主又何至于去一趟佛寺便被勾起心魔？

但此刻见公主重病不醒，身旁无人可依。束绿对萧孟津的恨意便如棘刺丛生，森森爬遍她全身骨血。

方才世子听说公主生病也不过遣了府上大夫，另托一句公务繁忙，竟是从未亲自现身。

这偌大的一间屋子里，只公主一人沉沉昏睡，梦魇难醒。

外间也只这些受了吩咐的萧家奴仆进进出出，而其中真心实意为公主担忧的，大约只有她一个人。

束绿忽地落下泪来。

她还记得随公主出宫那日。天子嫁女，天街十里浩荡长红，锣鼓喧腾。黄昏刚过，千家万户燃起长灯，璀璨如海。

那时她心里盛满欢喜。只想着公主日后便算脱离苦海，再不用受惠妃磋磨。那萧家子名满长安，公主又生的这般美，日后二人必然鹣鲽情深。

可不料是这般局面。

萧孟津生的风姿过人不假，文武出众也不假。但他对公主的态度，单看二人房中事便知，这哪里有对待正妻、对待心爱女子的半点心疼？

浑似男客在勾栏瓦舍随便寻一女子作乐发泄一般。

这对公主是多大的折辱。

初入萧府时，夜里守在外面听内帷响到后半夜的动静，她总是闭紧嘴巴攥紧手，指甲生生抠进手心里，生怕一不小心便吐出对萧孟津的抱怨，为公主惹了麻烦。

每日早上她们进去收拾时，房里总是一片狼藉，公主泪眼沉沉，馥白的玉臂上红紫斑驳，常常是大半个肩头露在外面。

束绿忍不住心疼，公主自幼便体寒，即便夏日也要穿了长袖心衣入睡的，否则起来时关节处便是酸痛难耐。

那萧氏子却只顾自己作乐，从未体谅爱惜过公主半分。

她为公主沐浴擦药时，总忍不住对着公主抱怨。公主却弯着嘴角，轻轻柔柔止了她的话。

束绿其实能感知到，公主对萧孟津仿佛是有些情意的。但她也不知道公主这情意从何而来。

她的公主自幼灵慧，爱憎分明。她这般做总有她的道理。

束绿细心地为她擦拭额头汗渍，心里想着。

兰芽这病来的又急又重，病去如抽丝，好的也很快。第二日下午便恢复了七八分。

“好姑娘，辛苦你了。快去好好睡上一觉。”兰芽心疼地望住束绿眼下青黑，便知这一天一夜，她是片刻也未曾合过眼。

那边厢束绿却是严肃地摇了摇头，唇角固执地抿起。她面容疲惫，眼神却还是精精地盯着兰芽一口口喝下汤药。

喝罢汤药，兰芽便要叫束绿同她一起到榻上睡一会儿。二人打小儿便常常睡在一个被窝里说悄悄话，但今时不同往日，束绿说什么也不肯上来。

奈何抵不住兰芽百般厮磨。

于是眼下二人并排偎在榻上，兰芽仍如儿时那般靠在束绿怀里。

“公主，奴婢就是心疼您。昨夜您病的那般重，有一阵儿额上烫的跟烧红的炭似的。但都这样了，世子也没来看一眼。”说到这里，束绿又忍不住带了哭腔。