鹿明茶偏头看着戚束，凤眸藏着期待的亮光。

戚束微微愣了下，随即笑着回道：“我已有去处，便先不去叨扰杳之了。若以后有时间，我再登门拜访。”

鹿明茶眸底划过一抹不知是遗憾还是失落，又在偏过头的刹那消失：“好，那我便在家中扫榻以待了。”

队伍很快走到内城。远远看去，就可以看到明央门外，禁军与宫人分列几列，与众多大臣拱卫着正中间一道明黄色的身影。

尚有一段距离，戚束等人翻身下马，在大太监的引领下踏上人群让开的道路，缓步行至大殷朝最高掌权者的面前，一齐行礼。

“臣戚束/鹿明茶叩见皇上！”

皇帝伸手虚扶：“诸卿请起。”

极其形式化的君臣相宜画面后，一群人随着皇帝进入圣和殿。按序落座后，宫人捧着餐食涌入，直至将每个人面前的食桌摆满。

皇帝开宴，声乐舞起，觥筹交错间，宴席之上气氛渐佳。

宴会持续了一个多时辰，在皇帝说完嘉奖之言离开后，官员才纷纷往宫外走开。

宫门外，已经停了不少马车，小厮们抱着皮毛大氅，一个个翘首朝宫门处望着，以免看漏了自家老爷。

“杳之可是无马车来接？”从宫门走出，不见一个小厮将目光停留在二人身上，戚束便转头问了鹿明茶一句。

“当初离京去边关前我便将全部的人都遣散了，毕竟战场上什么都可能发生，好歹不会让他们空守一座没有主人的宅子。”鹿明茶露出一抹无奈的淡笑。

戚束点点头：“正好赵一将马车赶来了，一起上车，我送杳之回去吧。”

鹿明茶：“那便麻烦淮阑了。”

待戚束和鹿明茶登上马车，刘铁也跳上马车，没进车厢，坐到了赵一身旁。

马车按照鹿明茶指的方向缓缓前行。

一进车厢，鹿明茶熟悉地拿出茶具，煮上醒酒茶。

茶香袅袅中，戚束慵懒靠在厢壁上，任由微微的醺醉点点蔓延，思绪飘飘荡荡。明日还要进宫辞官……只要能够顺利辞官，死遁计划就算完成了百分之八十，届时回到江南远离朝堂，时机一到假死脱身，便再也不会有身份暴露的后顾之忧。

茶水泛起咕嘟，鹿明茶拎起茶壶倒出一杯，轻轻递到戚束面前，在戚束看过来的时候，忽而想起什么，问道：“对了，我还不知，淮阑在何处歇脚？”

鹿明茶语气自然，神色真挚：“若是淮阑有时间，我可以带淮阑仔细将京城逛上一遍，这样也好早些熟悉京城。”

戚束掀了掀因为微醺半眯的眼睫，眸光漫不经心地看向安静等她回答的鹿明茶。若说实话，鹿明茶确实是个十分合她脾性的人，性格随和温雅，相貌清俊出尘又养眼，极为适合做朋友，可惜……

她需要解决身份隐患，注定会离开复杂诡谲的京城。而鹿明茶应该会因为此次灭北疆之功，平步青云，重回朝堂。

念头只是一瞬的事，戚束抿了口茶水，回道：“福来客栈。”

鹿明茶愣了下：“淮阑住在客栈？”

“嗯，赵一赵二提前进的京，我就让他们找客栈订了几间房。”