春秋之城，虽环谷冰雪，谷中却四季如春。

银砂便是在这样一个温暖的低谷之城中长大，与父母亲一同住在烛明湖畔的农舍之中。

白日里和母亲一起织绣做饭，偶尔穿着厚棉衣，跟父亲一起到招摇山上采摘山果，猎一些雪兔狸狐。虽然山上冰寒刺骨，却满目洁白，美丽动人。

她小脸冻得红扑扑，却总是分外开心。

邻居家有个天生患腿疾的少年，名为阿辽，是银砂唯一的伙伴，他因为腿的缘故，从未离开过春秋城中，故而总是非常羡慕银砂能够上山看看冰雪。

有一次，她又随父亲进雪山，父亲正在专心干活，她在旁侧玩耍，却在冰林间，窥见一双冰蓝色的美丽眼睛，追过去，只见是一只巨大的白狐，目光澄澈，仿佛通人性，背上长着一对树枝似的褐色长角。

银砂跟在白狐后面，轻轻地走过去，那时她才不足十岁，个头小小的，还不到狐的腿高，却一丝胆怯都没有，径直走到了那白狐的身前，睁着一双铜铃大的眼睛看着它。

白狐面色温柔，伸出浅红色的舌头舔了舔银砂嫩白的小脸，冰凉凉的，冷得银砂打了个寒战，却嬉笑开了，伸出手来想摸摸它的长毛，白狐伏下身子，哧溜一滑，把小小的银砂驮到了背上。

她扶着白狐背上的枝角，被它带着飞速在雪山间奔驰，仿若飞翔一般。

那一日，寒风是温暖的，雪花也是温柔的。

冰川成镜，倒映少女的清欢。

从此之后她又多了个小伙伴，那是只巨大的白狐，唤作阿白。

后来她每每跟着父亲上山，总要去那冰寒之地寻一寻灵狐的踪迹。

它的脚印似三瓣梅，它的气息如雪莲，它的双眼如最澄澈的湖水，它全身冰冷，似乎真的是雪化成的。

一人一狐，常在那荒芜雪山中嬉戏，玩闹，似乎是心灵相通的伴侣，全世界便只剩了欢乐。但白狐却又是那般形影无踪，飘忽难寻，似乎从来都不曾属于过她。

她没有告诉父母亲关于阿白的一切，它是只能存在于童话中不可侵犯的精灵，唯一知道的人便是阿辽。

阿辽因腿疾，整日坐在长椅上，不能帮家里干活，被当成累赘，却机敏而聪慧。

因为遭了病，在过早的年纪里领略了什么是生老病死人间疾苦，心智倒比许多成人都更成熟一些。

银砂问，为什么阿白总是这样神神秘秘的，不能像我家养的羊那样，听我的话呢？

阿辽说，神话中有这样的灵兽，名为乘黄。

其状如狐，其背有角，生在白民之国。

“你的意思是阿白是一只乘黄？”

“对呀，砂儿，你是没法驯服一只上古灵兽的。”

银砂问，“白民之国是什么样的国？白民是什么样的人？”

“这个国家，所有人的头发都是白色的，披散在头上。”

“为什么他们的头发都是白色的？”

“因为年轻人都死了，只剩下长寿的老人，所以人都是满头白发。”

“那样岂不是很好，没有人骂他们老了不中用了，因为大家都一样老，可以每天一起下棋，发呆。”

“但那样也很凄凉，所有人都在等待死亡，生活日复一日，却没有了对新生命的期待。”

日子就这样在平静的春秋之城波澜不惊地流过。

直到那一年，她已经十五岁，出落成了一个亭亭玉立的少女，终于被允许可以单独上山了。

阿辽也长成了一个温文尔雅的少年，他不能走出院门，却看了更多的书。

那些书都是从零星误入的外乡人手里买来的，里面有名川大河，有万世百代，有春夏秋冬。

银砂问，“你看这么多书有什么用，反正只能呆在城里，什么也看不到。”

阿辽说，“虽看不到，却可以想象。等我的腿好了，我便要走出这春秋之城，踏遍中洲的河山。去看烟雨的江南，繁华的永安，苍茫的北海，和神秘的西境。”

“但是老人都说了，春秋城的人，若走出鹿游原，会化为雪水的。”

阿辽一笑，敲敲银砂的鼻尖。

“我不怕，化成雪水了，便顺着溪水流淌，渗透进大地中。”

“好，阿辽哥哥，如果你要出去，那砂儿便跟你一起走。”

然而，阿辽最终没能走出这座城。

有一日，银砂去雪山中采摘，寻见了乘黄，正在与它追逐间，有好几个族人经过，他们将乘黄视为妖兽，举起木棍长刀便砍了过去，纵使银砂如何哭喊也未能拦住。