中洲之北的帝都永安，巍峨的皇城，庄严肃穆的朝晖殿中央，端坐着一个身形伟岸的男子。

他正在专注批阅奏折，黑如墨玉的瞳孔闪着明灯似的光芒，面容自带威仪与王者之气，身上明黄色长袍绣着沧海龙腾的图案。

殿宇中烛光闪闪，一片灯火辉煌，却仅有几个宦官随侍在大殿下，一派静默无声。

过了良久，响起一阵轻盈的脚步，一个淡绿衣衫的女子，左手提轻纱薄纱绮罗裙，右手提着一个檀木食盒，翩然而来。

“陛下，这都亥时了，您勤政爱民，锐意求治。但也要爱惜自己的身体啊。若陛下有什么好歹，受苦的还是百姓。”

女子在殿前行了礼，用娇嗔的语气说道，“清锁特意为陛下熬了五谷养生粥，请陛下尝一尝吧。”

殿上人从高摞的奏折之间抬起头来，扫了一眼面前的女子，淡淡点了点头，“呈上来吧。”

太监总管杜和笑容满面地迎了上来，接过食盒，奉给了殿上之人。

如今的陛下，勤政恭俭，励精图治，事必躬亲。这虽是好事，但令杜和担心的是陛下太专注于政务，不近女色。以往的君主都是后宫佳丽三千，如今却是后宫冷清，至今未立皇后，从嫔妃到昭仪贵人，统共加起来也不过十几人。

而至今出了夭折的太子，便只有三个幼年的公主，后继无人。却仍是没有任何女子能入陛下的眼，他极少留宿妃嫔寝宫，时常批奏折至深夜。

似乎自那女子离开之后，陛下便已看淡了红尘。直到眼前的清锁出现，她的眉眼与那女子有了几分相似，终于让陛下冰冷的心有了一丝松动。若是能就此结成佳缘，诞下皇子，老总管便能心安了。

南宫宸浅淡地吃了一勺五谷粥，视线却仍停留在奏折之上。

上面写着，“据报，近日来中洲各地妖兽异动纷呈，临贺有独角兽出没，怀集有巨大鹰状异兽，博望现身矿山尸鬼和巨大黑蛇，曲阿出现九头蛇妖，即墨则有四角牛状异兽.......”

粥到嘴边，却咽不下去了，南宫宸放下了碗勺，对杜和道，“御灵阁那便不是已经派了大批人手去除妖了吗，为何形势却越来越恶劣？”

太监总管身材壮硕，却一直一副笑呵呵的面容，“陛下别着急，这中洲地域广大，光是路上就需要花很长时间，御灵阁的道士们动作再快也不能这么短时间内把所有妖兽除掉嘛。”

南宫宸站起了身，念叨着，“祸起北荒，墨染九江。东风若敞，天弥无恙。这里的东风，究竟指的什么？”

候在殿下的女子清锁抬起头来，唇间带笑，眼中闪着晶莹的光泽。

***

从逍遥阁回到秋水居，华予略有醉意，进了房，倒在榻上便昏昏沉沉地睡去了，一片迷糊中似乎有人来给她盖了被子，又轻轻抚了抚她的脸。

那人的手很温暖，不是木子，究竟是谁呢，她想不出来，也睁不开眼睛，便放弃思考了，惶惶进入了梦中。

梦里是一片熊熊燃烧的大火，炙热而灼烈，一阵撕心裂肺，粉身碎骨的疼痛，传了过来。

还有一个少年的哭喊声，“父皇，求你，别毁了她，别毁了她。”

突然，一阵温凉的屏障遮了过来，火势被挡住了，她被护在一个怀抱里，多么令人安心的怀抱。

那些火红的光，暗淡了下去，一片平静如水。

反反复复，又从头梦。

第二日到了巳时，华予才恍恍惚惚醒了过来，头依然重得很，

吩咐木子过来梳洗沐浴时，依然是一片游离的神色。

“先生，你这是怎么了，有什么烦心事。”木子问。

华予沉默了片刻，说。

“木子，公子这次回云浮，你便跟他一起走吧。”

木子听到此话，惊得跪了下来。

“先生要把木子赶走吗，是我做错什么事了吗？”

华予叹了口气，“此行可能越来越凶险，我担心带你在身边，护不了你。”

木子低着头，“最开始公子派我过来前，就告诉我，我一生的使命便是伺候先生，若离开你，公子也一定会把我赶出家门的，请先生别再说这样的话了。”

华予不语，只是沉默地点了点头。起身穿上了素色纱衣，木子轻柔地梳着她柔顺的长发。

门外传来轻轻的敲门声。

华予望着窗外，轻声说，“是公子，你过去开门吧。”

叶轻尘依旧是一身墨绿的衣衫，身如风，颜如玉，缓步进了房间。

华予给他斟了茶，置于案几之上，那木案上放着一个玻璃小缸，里面一条赤红的小鱼正在欢快地游动。