明家早几年老太爷当家的时候，老太爷一辈子窝在苏州，做个六品小官，管盐务，虽官不大，但十分富裕。

生了三子，个个都科举有名，大爷明正谦瑞德一年进士出身，是同天子有师生情谊的一批考生，当年还叫谢家女郎看上，不顾他小门小户，低嫁于他，明家就渐渐在苏州这片地界显赫起来，人人都卖几分面子。

明娇比明月小半岁，谢氏唯一一个女儿，自然十分疼宠看重，年纪还小的时候，便精挑细选，生怕好儿郎叫人选走了，选出一个如意佳婿来。

这便是李家二房独子，就是那个李夫人的李家。

李夫人嫁的是大房老爷，如今的左布政使李书远，明大老爷顶顶头的上司。

明娇的未婚夫则是李家二房老爷的独子李君延，李二老爷如今是按察使，管司法，不巧，正是明二老爷的顶头上司。

这亲事选的是真好，两家人能在官场上照应，李家又家风清正，李家子人品贵重，无人不夸赞。

明娇拧着帕子往明月身旁一坐，红着眼睛道：“我同他妹妹起了口角，明明是他妹妹先挑拨的……不讲我的好话，还搡了我一把呢，他却说我不讲道理……”

明月给她擦眼泪，“你同她讲什么吵起来了？”

明娇看了明月一眼，心中突然别扭，未把话说全，只道：“她说我长得粗笨，穿这样的衣裳像……长姐，我不想说了。”

明月听得火冒三丈，但船上人多眼杂，投鼠忌器，只得暂且按捺。

明月立刻叫人去找舅母，小丫鬟满船跑了一遭，只道大夫人不在这船上，怕是忙甚去了。

明月又问明娇，“没伤着吧？”

明娇心情低落，觉得手脚发麻，又不敢再出去换衣，白着脸摇摇头，颤声道：“我想找个地方换了去。”

明娇素来是个自信的姑娘，若是那女郎一人这样讲，她怕还能呛回去，怕是未来的夫婿也回护那女子，她这才心慌意乱，觉得遭未婚夫厌了，委屈极了，不知如何是好了。

几个小娘子俱都脸色不好看，纷纷安慰起来。

明月把潜哥儿交给奶嬷嬷，领着明娇便去了厢房，她心里不舒服，连找了好几个厢房都没瞧见人，又见明娇脸色煞白，不由心疼，心里的火倒是小了些，“现下找不着人了，待我下次遇见她，少不了她两个嘴瓜子。”

明娇哎呀一声，眼眶红红的，“长姐，我先寻个位处换衣服吧……”

明月见她这样急切，只怕她日后都怕那李家女郎，反倒折了性子，日后嫁进去，岂不是任人拿捏，想了想，把人拉到厢房里，门掩了，扯了两个秀凳坐着去了。

明月比她高一些，低头看着她的眼睛，“你倒是偏听偏信，我往日里说你漂亮，你一个字也不进耳？一个同你不对付的小娘子言语几句，你就上心了？”

明月见她哭得额角都是汗，给她打扇，又拿帕子给她擦擦眼泪。

明娇掉眼泪，怎么也擦不干，“不止呢，还有李君延……我现在想起来就觉着喘不过气。”这才是叫她伤心的人呢。

明月看了心疼，给她斟茶，“他亲口讲得？他若是真讲了，他一个男子，同一个女郎犯口舌功夫，你还是他牵了红线的另一头，那他真是毫无修养，这样的人，心思狭窄，为了叫你不舒服，什么话都讲得出口，哪还管真假……若是没说出口，那你多半是会错意了，大舅舅大舅母大表哥，哪个不是漂亮人……那李家女郎定是羡慕你，我听闻她有心疾，李公子于是回护她，这也是讲得通的……”

“即便这样也不该，你是他未过门的妻子，他合该护你才是，真不中用的东西……”

“李亭元羡慕我？”明娇捡自个想听的听，立刻止了哭，又抿着唇笑，脸上还挂着泪痕，扭捏起来，难得怕羞了，“我真的漂亮吗？你往日不是哄我的？”

明娇从来都是个漂亮姑娘，只是爱跑爱闹，身子比旁的娘子都强健许多，肤色也不若那样白净，却是别有风采，只是各花入各眼罢了，明月就觉着她活力四射，是个十分美丽的姑娘。

明月见她似要高兴起来，又拉着她在榻边坐下，拿帕子给她擦擦脸，柔声道：“当然了，我骗你作甚，你想换衣服也换得，左右都好看……但你今个也不对，那李娘子这样说你，你就信了，她久病在身，又不是豁达性子，见你整日跑跑跳跳，健康和顺，她这才口出恶言，这样的人，自然是不盼你好的，你哪里能就这样信了。”

明娇吸吸鼻子，贴在明月怀里，轻声道：“她先前还甩了我一下，就是我躲开了，她病恹恹的，李君延来得晚，好像确实没瞧见，只见我蹦起来去打她了……”

明月一笑，把她脸上的泪渍擦干，摸着她的脑袋轻声道：“兔子都要羡慕我们娇姐儿灵活好动，无病无忧，快快乐乐，自然招了她的眼。”

谢氏出身大家，□□女郎自有一套法子，从不拘着人性子，该学的学好，该玩的也不落下，日后谁都挑不出错处，自个又快活，明娇这才养成一副跳脱性子。

明月说罢又正色道：“日后若是再遇上李家娘子这样的事情，你也不能白白站着挨欺负，不只你自个难受，家里人都要心疼你。”

明娇嘴里讲着受教受教，很快就又高兴起来，明月又讲些漂亮话来哄她，她红着小脸，那股子招摇的神气又出现在脸上了，明月瞧着心中柔软。

明娇纠结一会，倒是还是想换了这身衣裳，“真是晦气，先是同谢欢撞了，又惹了李亭元的眼，我还是低调些……”

明月于是叫了个丫鬟，把先前抬上来的箱笼再抬到厢房里来，丫鬟送了两个箱子来，口道：“三娘子的也在这呢，说也任凭二娘子取用。”

明娇便开开心心挑起了衣裳，末了又叹口气，还要在长姐身上靠一靠，害羞道：“哎呀，怕是还有小娘子暗地里羡慕我呢……”

明月瞧着好笑，搂着她又哄一会，待她磨磨蹭蹭换好衣裳，就带着她回了甲板。