萧霁轻声解答了她的疑惑：“那时我在古琴上的造诣已停步多年，苦无进益。便也动过进入宫廷，与最好的乐师切磋的念头。我也曾因此托人递了亲手撰写的乐谱向乐府令自荐。却一直不曾收到回信。”

“可若再留在荆县中，亦是徒劳。于是我便顺水而下，一路游山历水，无有定处。”

“直至数年后，我才渐渐明白。音律从无贵贱之分。天下音律，本就不止于宫廷中的大雅之音。”

折枝的杏花眸里流转过一缕迷蒙：“那先生为何……”

萧霁抬唇一笑，无奈开口：“正当我参透此事的时候，乐府令却不知从何处看见了我多年前留下的乐谱。也因此召我入宫为乐师。违官令，便要流刑千里。”

虽先生的语调平和，但这般淡淡说来，仍是令人怅然。

折枝也轻轻叹了口气。

大抵命运便是如此，差之毫厘，谬以千里。

阴差阳错，令人唏嘘。

“不知你是否听过一句古语。”萧霁往杯中添了些热水，温声道：“人生不如意之事十之八九。”

自然是听过的，如今听来，更觉悲凉。

折枝低眉，杏花眸里满是碎光。

萧霁看着她，复又温声道：“可这古语里，还有不常被人提起的后半句。”

“常想一二，不思八/九。”

折枝一愣，缓缓抬起眼来，杏花眸里渐渐涌上一层亮色。

她轻轻点头：“先生说的是——至于那其余八/九，只要事情还没走到绝路上，总会有法子转圜的。”

萧霁见她不再那般郁郁寡欢，也轻轻展眉道：“你能如此想便好。”

院内的气氛也随之舒缓，悠悠荡荡，似又回到了少年时。

两人皆是久别重逢，要说的话自也分外多些，等回过神来的时候，已是日上中天，将近午膳的时辰了。

折枝慌忙自青石凳上站起身来：“折枝是背着家人出来的，在外头久了恐被发觉，如今得回去了。”

她说着，又想起了什么，略微迟疑一下，从袖袋里取出那张琴谱双手递过去：“不知先生可否替我看看这张乐谱有何不妥之处？”

萧霁接过，展开宣纸略看了稍顷，眉眼间渐渐浮出几分讶异之色：“这张琴谱，你是从何处得来？”

折枝心下骤然一惊，指尖不自觉地紧紧攥住了袖缘。

话到了唇边，却不知该如何说起。

萧霁看出她的为难，便没有追问其中隐情，只是径自说了下去：“琴谱上记载的，是一首精妙的雅乐，应当是出自音律大家之手。”

折枝握住袖缘的指尖愈发收紧，将缎面上绣着的缠枝花都揉得发皱。

而萧霁沉吟片刻，又缓声道：“其中曲调柔婉，曲意旖旎，应当是出自女子之手。其余的，暂且看不出什么，兴许一试之下，能有其余见解。”

他这般说着，又对折枝温声道：“你且等上一等，我去房中取古琴过来。”

“至多一炷香的光景便好。”

“先生——”折枝面色煞白，慌忙拦住了他。

她应当想到的，先生爱音律如命，得到这样一首雅乐，定会忍不住弹奏。

可这首曲子，这首曲子——

折枝无法，只得压低了嗓音颤声道：“先生可曾听说过‘玉楼锦’？”

萧霁停步，亦有些讶然，半晌终于将视线落回乐谱上，沉吟道：“这首曲子早年前朝覆灭时便已失传，我也只听过曲名罢了。”

“既然先生不知，那帝京城里恐怕也无人知晓。”折枝叹了口气，轻轻抬手：“先生将这琴谱留在身边恐惹祸端。还是由折枝藏在深闺里为好。”

萧霁抬眸，见折枝眸底尽是忧色，自也明白此事对她而言很是要紧。

于是，只默了一默，便又轻声道：“一首曲子流传于世，必然是有迹可循。只是需要些时日罢了。我素有分寸，不会为自己惹来祸端。”

萧霁问她：“你想知道些什么？”

折枝一愣，迟疑了稍顷，缓缓抬起眼来：“折枝想知道，这首曲子究竟是不是玉楼锦。若不是，又究竟是出自谁人之手。”

萧霁颔首，将乐谱郑重收好，亲自送折枝到门前。

一道半旧木门隔开两方天地。折枝立在门外，轻轻福身：“那折枝便回去了，先生多保重。”

萧霁温声应了：“若是此事有了结论，我会托驿使送一包梨膏糖来。”

他微顿了一顿，许是想起曾经幼时相处过的时日，又见小姑娘孤身立在旧巷里，伶仃可怜，心下不忍。便轻轻叹了口气，又道：“我于乐府中不过挂个闲职。宫中有宴席与祭祀时，才需上值。其余时日，应当都居于这北巷之中。”

“你若遇到难处，可来此处寻我。”

折枝眸底一热，一双杏花眸轻轻弯起：“折枝多谢先生。”

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