陈苗苗对上谢老爷骤然张大的眼睛，默默地将钱这个答案咽了回去，换了个说法：“是束修，是书本，是笔墨纸砚。一家人，甚至一族人才能供得起一个读书人。若是有一个书院，可以让他们没有那么大压力就能读书呢？“

谢老爷眉微微一拧：“你的意思是，让朝廷来出钱？”话一出口，他立刻住口，瞪了陈苗苗一眼。

这可是您说的，怎么也怪在我头上。陈苗苗一脸无辜地迎上他的视线，随即：“且不论朝廷国库是否充盈，哪怕真的有，都是为江山社稷选材，朝廷怎能单单给这一家书院拨款？就算圣上同意，那两家书院也不可能同意。”

既然都说这么明了了，谢老爷也不管树丛后的江楚怎么想，索性破罐子破摔了：“那钱从何处来？”

早说钱多好，非要绕圈子，搞不懂这些读书人。陈苗苗清了清嗓子，“有这么一群人，他们手上很有钱，却很没地位。”

谢老爷立刻反应过来：“你是说，商人？”他顿了顿，立刻摇头：“不妥，首先，他们凭何要拿钱出来？再说，书院是清净之地，学子们也不会同意。”丫头还是太嫩了，士农工商，这是千百年来形成的沟壑，岂是单单用钱能摆平的？就算能，那也是私底下的，不能明晃晃放在明面上。

江楚握紧的拳头骤然松开：他在做什么，这本是自己分内之事，应当自己想法子，岂可希冀于别人给自己法子？

就在他迈步之时，陈苗苗的声音清晰而有力地传来：“若是出面之人，是朝廷呢？”

江楚蓦然回首，透过树丛的缝隙，他看清了她头上簪着的牡丹。风在那一刻乍起，牡丹纤柔的花瓣在风中微微颤动，花托却岿然不动，清丽而柔韧。

而风中，她的声音仿佛也带来了一丝飘渺：“若是由朝廷出面收这笔钱，冠以商铺之名，设立一个奖励金和资助金，前者专门奖励品学兼优的佼佼者，后者专门奖励那些家贫学子，然后给商铺一些其他的好处，再将商铺这一善举昭告天下，又如何呢？”

谢老爷骤然喝道：“朝廷岂是你我能随意挂在嘴上的？”在他面前倒是无所谓，可后头还有一位朝廷命官呢！

陈苗苗眨眨眼：“我们讨论的，不是假如吗？”

“你还说！”谢老爷的胡子吹得一鼓一鼓的。

陈苗苗一脸无辜，声音弱了下去：“我这也只是假设有一个朝廷。”看到谢老爷瞪自己的模样，她马上识趣地住了口。

风越来越大，树丛沙沙作响，也吹散了这一地沉默。听见谢老爷叮嘱她今日之话万不可在其他地方透露一个字，连假如也不能，江楚悄无声息地离开。临别时，他的目光不自觉地再落到那朵牡丹上。

少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。

做了再三保证，陈苗苗这才送走了谢老爷，转头看见石榴她们出现在竹林小径上。她朝着她们而去，迎面的风却吹得人睁不开眼。她抬起手臂，微微转头来躲避风。目光所及之处，只见到花瓣纷飞，树丛摇动，竹叶簌簌，已是暮春了啊。