燕京的夏日很短，白露未过，暑气已经消失的无影无踪，秋意渐渐地起来了。太阳已落在了西面的屋脊上，快到申时了吧。

从天逸阁一层东次房开着的窗户往外看，磊石假山上的垂丝海棠枝叶茂盛，雪枕正懒洋洋地躺在树下眯着眼睛打瞌睡。明年该是一个繁花似锦的景致，可惜了，这些花儿开不了。

窗口内，坐着一个梳着一对双丫髻，插着白玉梳篦，穿着象牙白小袄小裤的小姑娘正在书案前描红，偶尔微微抬头将手中的笔在砚台里轻轻地扫过，继续写字。

沈妈妈坐在她的身后似在瞌睡着，其实不然：姑娘都五岁多了，想当年侯夫人的女儿就是在五岁的时候请了女先生在家教授的，大姑娘六岁不到，更是请了三个女先生教授琴棋书画针黹女红。如今我家姑娘也早就过了五岁，却是一点请人教授的意思都没有。侯夫人又不许橒儿晨昏定省，无法和她说上话，二奶奶不落井下石便是阿弥陀佛了，从不指望她来看顾橒儿。三夫人虽有心而力不足，只能让三少爷每日将所学倾囊相授。可这也不是长久之计啊。等三少爷去了书院，每旬才能回来，该如何是好？

沈妈妈睁开眼，看着姑娘小小的身子坐得笔直，虽比去年瘦弱了许多，但幸亏没有什么头疼脑热的症候，真正是个康健的孩子。如今一日倒要写上个百十多个字，听三少爷说，可比他当时强多了，每每想到这里，沈妈妈与有荣焉，似乎特别得意。那眼睛也亮闪闪起来，眼角的皱纹便深深地显现出来了。

帘子一动，打断了沈妈妈的思忖。

青浅带着喜雨捧着铜盆面巾子进了屋，待得二姑娘放下笔，就上前挽起了她袖子，用了胰子清洗了一双玉管似的小手：“陈奶娘炖着的燕窝鸡蛋羹一会儿就得了，姑娘先喝口水歇息一会吧。”青浅接着又奇怪道：“沈娘子说今儿午后要带着小汤山的鲜桃子来，怎么到了现在还不见呢。”

沈妈妈闻言就跌坐在了凳子上。嘴巴抿得紧紧地，眼睛有些躲闪却不说话。

二姑娘看着奇怪：“奶嬷嬷，可是小汤山有些个不妥了？”

沈妈妈惊奇地看着二姑娘：这孩子怎么如此警醒会看眼色，竟然一眼看透缘由。原以为她是个不通世事只爱读书的。想着便瞒了这事儿，以免惊吓到了她。如今到不如统统告禀了，毕竟她才是主子，且姑娘聪明异于常人，或许能有个什么主意也说不定。

沈妈妈站起身来扶着姑娘坐到了后面的梨花木雕云纹如意交椅上，自己则坐在了之前的那张矮凳子上。仔细思忖了斟酌着说：“姑娘啊。您的娘亲大人在去世前几乎将她所有的嫁妆和您父亲留下的私产都给了您祖母，请她代为打理。

这些嫁妆一是您今后过活的依仗，二是其出息可以用来支撑现在的开支。原本这些产业都是由着您沈叔在总理。可自大奶奶去了后，他渐渐地管不上这些事了，有些个掌柜开始不听使唤了。原本小汤山和璧玥阁的掌柜还一如既往地，可是昨日，昨日晚上，两个掌柜拖家带口地都回了后面的宅子，说您二叔他安了罪名捋了他们的差事，现在的掌事是您二叔的人，我们再也插不上手了。”沈妈妈深深地担忧：璧玥阁的出息最多，小汤山虽然只有一千亩地，但是还有个一亩地的暖棚。冬日里的新鲜菜蔬都是靠着它才能撑过来的啊。今后可怎么过日子啊。