一行人骑着快马，很快便到了布阿顿森林边缘。

布阿顿森林位于亚历山大领比较偏僻的西南角，但风景优美，空气清新，夏季的时候十分凉爽，是个打猎度假的好去处。

摩罗家族在布阿顿森林外有一个小庄园，亚瑟经常来这边打猎休闲，有时还会住上几天，因此对这一带还算比较熟悉。

因为亚瑟带着行李的缘故，侍卫们都以为他会在这里至少歇上几天。

这时，侍卫队长福林骑马来到亚瑟的身旁，恭敬地询问道：“少爷，要不先把行李放到庄园里，顺带休整一下，明天再去打猎?”

他的这个提议合情合理，亚瑟之前也是这么做的，不过今天亚瑟却不是来打猎度假的，自然不能再这么做。

于是亚瑟摇摇头，否决了这个提议：“很久没有打猎了，手都生了，今天就不先休整了，我们先去打猎。”

说完，他又皱眉做出一副思索的样子，想了想才继续说道：

“不过带着行李也确实不太方便，要不福林叔叔你带着几个侍卫，拿着行李先去庄园，顺便收拾整理一下，我带着几个侍卫先去打猎，一会儿我们再汇合。”

因为亚瑟经常来布阿顿森林，对这里很熟，而且森林里也没有什么危险的大型猛兽，又有几个侍卫跟随保护，不存在什么危险一说。

因而福林骑士没有多少犹豫的就同意了，很快带着几个侍卫转头向庄园而去。

亚瑟看着他们离去的背影，眼中晦暗不明。

他几乎可以预感到他们的结局，在他确定“失踪”了以后，“痛失爱子”的奥利尔子爵绝对不可能放过这些“失职”的侍卫们的，哪怕是福林这个正式骑士也一样。

这既是杀人灭口，也是最好的掩盖真相的方式，毕竟这看起来如此“真实”，且符合“逻辑”。

……

在支走了福林这个正式骑士以后，亚瑟面临的最大阻碍也就没有了，进入森林以后，他很容易就摆脱了身后的几个侍卫。

摆脱侍卫以后，亚瑟将白马留在了森林里，独自一人带着厄斯，离开布阿顿森林，步行前往亚里路亚港。

将马留下来，可以牵制寻找他的侍卫们的注意力，而且这里离亚里路亚港也不远，步行可以很快抵达，因为是坐船前往巫师聚集地，也不可能带上马匹，就地放生是最好的选择。

途中，亚瑟从空间指环中取出一个大皮箱，这才是他真正准备的行李，之前的那个小皮箱只是一件迷惑他人的道具。

他不能泄露自己拥有空间装备的事情，若是什么都不带的空手上船，之后再拿出什么东西来就不好解释了。

当然，他真正重要的物品都放在指环里，皮箱里的只是一些衣物和日常用品，而且指环里都还有备份，就算丢了也没有什么影响。

说到底，这个皮箱和之前的那个一样，都是用来掩人耳目的。

布阿顿森林和亚里路亚港真的离得很近，才走了不一会儿，破败的港口便近在眼前。

亚里路亚港是一个优良的深水港，曾经也有过繁荣辉煌的过去，但由于某些原因，这个港口被废弃了，又因为位置偏僻，人迹罕至，远远看过去，什么都没有，显得十分荒凉。

港口没有任何船只的踪影，亚瑟却似乎早已预料到，不慌不忙地从怀里取出一个东西。

这是奥利尔子爵交由他的信物，据说是一个徽章，但足有巴掌大小，形状呈立体状。

它看起来像是三个十字架斜插在一起，只是三个十字架颜色各有不同，灰色的十字架在偏中间，白色和黑色的位于两侧。

也看不出来是什么材质做成的，触手冰凉凉的，却又和金属宝石之类的手感有所区别。

这个信物或者说徽章，十分诡异，上面隐约萦绕着一股不祥的气息，凝视的时间久了，那凉意由外而内，直透进心里，令人不寒而栗。

亚瑟取出这个物件以后，双手合十握在掌中。

一阵凉意侵袭而来，他禁不住打了一个寒颤。

好在这凉意，来得快，去得也快。

等周围温度恢复正常，亚瑟的视线中，本来空无一物的海岸边，一艘灰色的双层楼船静静地停靠在那儿，悄无声息，仿佛已经停留了许久。

“这是巫师们的障眼法，只能欺骗没有魔力的凡人。”

奥利尔子爵的话语似乎犹在耳边回荡，亚瑟从愣神中反应过来，深吸了一口气，向那艘船走去。

说起来，这也是为什么布阿顿森林离这里如此之近，他却不怕被找到的原因，因为就算侍卫们来到亚里路亚港，也看不见这艘船，自然也找不到他。

船和港口之间，搭着一个浮梯。

亚瑟从浮梯上船。

一个水手打扮，脸色木然的中年男子守在船口。

“跟我来。”

丢下这句话，水手径直在前带路，也不管亚瑟有没有跟上来。

这个水手赫然是一个大骑士，身上散发的气息只比大骑士巅峰的奥利尔子爵弱上一丝，然而在这艘船上，他也只不过是一个水手罢了。

水手带着亚瑟来到甲板上第一层的一个房间前，然后停下脚步，转头对着亚瑟命令道：

“进去。”

亚瑟闻言，没有丝毫受到冒犯的恼怒，面色平静地步入了房间。

进入房间以后，光线突然暗淡了下来，周围一片黑暗。

整个房间似乎都被黑暗所吞噬，混淆了时间与空间的概念，本来不大的房间，却仿佛没有边际，也感觉不到时间的流逝。

黑暗里，潜藏着无尽的恐怖，以及未知。

有什么东西徘徊在黑暗里，贪婪地注视着他。

恐惧、枯燥的情绪在他的心里轮回交替，仿佛没有尽头。

不知道过了多久，异象消逝，之前的一切仿佛都只是他的幻觉。

只见不大的屋子里，里侧靠墙的位置摆放着一个木桌，一个全身都罩在黑袍里、看不清面容的人站在木桌后，手上托着一个透明的水晶球。

水晶球上，明亮的黑芒和紫芒交汇绽放，间杂着微弱的其它色泽。

“精神力15。”

“元素亲和力——暗雷优。”

“暗黑体质。”

“综合评估——资质优。”

普通的、毫无特色的男声响起。

“你很适合我们学院。”

黑袍人抬起头，露出一张和他的声音一样，普通且毫无特色的脸庞，也许因为很少见光的原因，皮肤是一种病态的苍白。

令亚瑟感到惊奇的是，他竟然是黑发黑眸。

到了这个世界以后，他什么发色眸色都见过，唯独没有见过黑色的。

而且在这个世界中，黑色的发色和眸色也往往象征着不祥，就算极度偶然的情况下有这样的孩子出生，估计也会被父母溺死或者抛弃，很难存活下来。

这个黑袍人的眼睛和头发都是黑色的，实在是非常罕见，不过尽管如此，他还是典型的白种人面孔。

对此，亚瑟也只是略微惊讶了一下，相比于这个，黑袍人的话语更令他感兴趣。

“学院？”亚瑟反问。

“幽灵迷宫巫师学院，你们以后进行巫师学习的地方。”

黑袍人简单解释了一句，然后摇晃了一下串在手上的铃铛。

铃铛被晃动，却没有发出任何声音，但之前已经离开的那个水手，却仿佛受到召唤一般，又重新出现在了房间门口。

“你可以走了。”

“带他到第一层选个房间。”

水手闻言，一直木然的脸上，讶异之色一闪即逝，但又很快恢复了平静，并恭声应道：

“遵从您的意志，克里斯大人。”

“跟我来吧。”

这一次，水手对亚瑟的态度明显好了很多。

“第一层现在只住了两个人，还剩很多房间，你可以随便选一个。”

水手一边走，一边向亚瑟介绍道。

亚瑟闻言，皱了一下眉头，忍不住问道：“来的人很少吗?”

“不，已经有将近一百人了，他们都在甲板下的楼层。”水手摇摇头道。

“甲板下?”亚瑟惊讶。

“嗯，甲板下还有六层，我们水手住在最底下一层，其余五层都是留给前来的学徒们住的。”

亚瑟眯眼：“所以不是谁都能住第一层?”

“当然。”水手回答道，“想要住第一层，是有条件的，不是谁都能住。”

“至于什么条件，很简单，巫师讲求的是等价交换，即想要得到什么，必须付出什么。”

“那我需要为此付出什么?”亚瑟追问。

“其实也不用付出什么。等价交换是价值的交换。招收学徒，其实也是寻求一种价值。你们学徒本身，就是这种价值。拥有什么样的价值，便会得到什么样待遇，这之间是画等号的。你的资质被评为优，这就是你的价值，所以你能住第一层，而其他人不能。”

“当然，它能为你提供的便利也仅有这些。想要获得更多，你还需要表现出更大的价值。”

说着说着，就到了转角处，水手带着亚瑟拐过这里，继续说道：

“相比于甲板上，甲板下的房间条件很不好，越靠底下越潮湿。房间的分配一般遵循先来后到的原则，谁先来自然就能占到好房间，不过……”

说到这里，水手咧嘴一笑，显得有些不怀好意。

“如果实在不满意自己的房间，也可以抢别人的房间，只要你能抢得过，不拘于什么手段，只要不出人命就行了。”