漆黑的夜色下，小城里孤寂冷清，街角巷道，空无一人。

在一片狭窄的矮房巷区，路面脏污不堪，走在小巷里，一阵阵恶臭从脚下的下水道缝隙飘出来，令人作呕。

一个高大的身影，披着纯黑色的斗篷，走在这里，与周围破败肮脏的景象格格不入。

他每走一步，仿佛都经过丈量，距离刚刚好，一分不长，一分不短。

若是仔细看他脚下，就会发现，他的脚底离地面有着薄薄的一层距离，并未紧贴着地面。

他的靴子十分崭新整洁，好像脚下踩得不是污泥，而是名贵珍惜的地毯。

他的身影，在漆黑狭窄、少有月光透入的巷子中穿梭着，似乎对此地并不熟悉，拐来拐去好久，才终于找到目标所在。

一个巷口的十字交接口处，贴近地面的墙角，有一个奇特的印记，但因为过于微小和模糊，显得毫不起眼。

亚瑟眯起眼睛，蹲下身来，在墙角的草丛中翻找了一阵，一无所获。

不过他并不着急，从身上摸出一个拇指大小的玻璃小瓶，里面装着一层细细的灰色粉尘。

他把粉尘洒出一些，落在印记周围的地面上，然后合上瓶子，重新放好。

过了不一会儿，一阵窸窸窣窣地声音从草丛中响起。

亚瑟排开那处草丛，只见一个鼓包从泥土中顶起，然后一个指甲盖大小的甲壳虫从土地里钻出来。

随即，奇异的一幕发生了。

甲虫扎根于土地，迅速变形，竟然直接从一只昆虫，向上蹿成了一株植物。

最终这株植株高度接近亚瑟膝盖，才终于停止生长。

这时，合拢的叶子往外展开，一个红色的花骨朵冒了出来，在长成拳头大小的时候，突然绽放开来，鲜艳明媚。

亚瑟伸手，从花朵中央，取出一个纸条。

他大晚上不睡觉，来到贫民窟，就是为了取这个东西。

其实他也不确定有没有，只是以防万一，约翰和莉莉在出事之前，可能给他留过消息。

这个奇异的生物，被称作虫草，顾名思义，是一种能够在昆虫和植物两个形态自由转换的特殊生命体。

亚瑟学习药剂学的时候，知道有这种奇特植物的存在，于是结合一些手段，发明了一种特殊的消息传递方法。

在特制的纸张上写好需要传递的消息，然后交由虫草的花朵，或者它昆虫形态的口器，吞食进去。

短期内纸条不会被消化掉，需要的时候再让虫草转换形态取出，就可以了。

其实这个过程并不复杂，而且用植物或者昆虫作为媒介也十分隐蔽，何论可以在这两个形态中自由转变的虫草。

亚瑟之前和约翰、莉莉两兄妹组队完成任务，这个隐蔽的消息传递方式也使用过很多次。

约翰和莉莉的家，就在杜林城的贫民窟，亚瑟今天来这里，也是想碰碰运气。

他猜测如果有什么意外的事情发生，时间允许的话，约翰和莉莉很可能会在这里给他留下什么信息，这也是三人这么多年来的默契所致。

果然，不是一无所获。

亚瑟捏着手里的纸条，将它慢慢展开。

起笔的名字是亚瑟，果然是写给他的，而落款，亚瑟皱皱眉，竟然是约翰，而不是他所认为的莉莉。

还没开始看这封信，亚瑟就已经有了不好的预感。

造成这个状况的原因，很有可能是在写这封信前，莉莉就已经遭遇了不测，所以只剩约翰一个人将信息记录下来，以留待自己后来查看。