拿下广陵之后，刘备的领地就从淮水一线南拓到了长江北岸。
地面几乎增加一倍。
彭城、下邳、广陵，三郡在手，刘备就抓住了徐州的粮仓。
也就是从这一刻起，刘备，有了争夺天下的底气。
当初，陶谦任命心腹笮融督管此三郡的粮草转运，就是要图谋天下。
有了这三郡粮仓，陶恭祖可谓是傲视天下。
在袁绍号召关东诸侯讨伐董卓的时候，几乎所有豪杰名士都参与进来。
但陶谦、祖爷，却置身事外。
不是他支持董卓，而是单纯看不惯袁绍。
彼时的袁绍不过一个小小郡守，空有名望，而他持有徐州五郡，财大气粗，岂能屈尊二袁？
是故，在袁绍瞄准冀州霸权的时候，陶谦展开了由自己主导的新一轮诸侯讨董。
但非常可惜的是，这场别开生面的第二轮讨董大战尚未成型，就胎死腹中。
被陶谦推举为联军总司令的会稽战神朱儁，接受朝廷招安，在开战前夕婉拒。
于是，陶谦便失去了大放异彩的机会。
接下来，就是曹操、袁术、陶谦三巨头在中原角力。
最终，兵仙曹操闪转腾挪，先在匡亭败袁术，后在彭城逐陶谦，成了三方鏖战的最大赢家。
若不是刘备来到徐州，或许这个冬天，徐州就已是曹操的天下。
因此，相对于扬州来说，兖州曹操是刘备这边的最大威胁。
这也是刘备想要攻略扬州，却不能立即下决定的原因。
听到刘备的询问，鲁肃答道：“主公，此时正当攻略扬州，但却不能作为首要方向。”
“子敬的意思是？”
“主公，如今，我们大败袁术。其狼狈逃回寿春，必收缩战线，重点护卫九江郡，或许还会加紧对庐江郡的征讨。这样一来，江东就空出来了。”鲁肃一边说，一边沿着长江滑动手指。
“主公且看，扬州六郡，被江水一切为二。
“左边九江、庐江，右侧丹阳、吴郡，还有会稽、豫章。
“然，扬州的精华，尽在北方四郡，也就是江左的两江，和江东的丹吴。”
鲁肃顿了顿，继续道，
“只要占领了北方四郡，就抓住了扬州的核心。
“现在，袁术力保江左，那么江东，就是上天留给主公的啊。
“江东两郡不亚于江左，甚至不输给北岸的徐州，且据大江天险，易守难攻，是个天赐的宝地！宜早下手。”
刘备点点头：“北方四郡，容纳了扬州七成以上的人口，确属扬州核心，而且袁术收缩兵力，也减小了我们攻略江东的阻力。不过，既是如此良机，为何不能作为首要方向？”
“因为我和主公的想法一样。”
“……”
“想必主公是在担心曹操偷家吧？”
刘备不答，他的确在考虑这个问题。
“主公，这就是为什么，我们既要尽快攻略江东，却不能局限于此的理由。我料定，一旦我们渡江南下，曹操必定舍弃袁术，而进军徐州！”
“！”
刘备盯向鲁肃，等待解决方案。
这个时候，有个优秀的谋士，就显示出好处了。
不用主公去思虑全部细节，只要对谋士的计策做选择，做优化就可以了。
鲁肃胸有成竹道：“主公可率军西进，攻占沛国。
“曹操已经稳固陈留，势必扫荡梁国、陈国，以及颍川。
“我们要赶在其征服此三郡之前，拿下沛国，以防止其独霸豫州。
“就算曹操不来徐州，而是在我们进兵江东的时候，吞并了豫州。那我们也会得不偿失。
“江东不是广陵，不能一日而下。倘若我们陷入江东的交战，必定失去争夺天下的先机。江东虽好，却更像一个金色囚笼，难以发展壮大，不如趁着袁术的注意力在江左，兵进豫州，沛国旬日可下。”
刘备豁然开朗。
沛国，地处豫州东部，与徐州的彭城、下邳相邻，并且北连兖州，南接扬州，可谓是四州之中心！
控制了沛国，就能强有力的控制曹操在中原的活动。
更重要的，增加了徐州三郡的战略纵深，抗风险能力大大增强。
有了沛国，就能更加方面地吸收汝南的人口，对兵员补充也是非常有利。
如今，曹操占据泰山郡，俯视徐州，进可攻，退可守。
但如果刘备拿住了沛国，就能在一定程度上抵消曹操这股来自泰山郡的威慑力。
在掌握彭城和下邳的时候，刘备就想过怎么夺取泰山郡。
毕竟，河洛以东，最大的天险就是泰山群峰。
有泰山相隔，青徐二州可与中原的曹操、袁绍从容周旋。
只不过陶谦的东海郡横亘在泰山郡之前，刘备就没有第一时间攻略泰山。
但无论如何，徐州要想安宁，兖州的泰山郡是必须要拿下的！
想不到，鲁肃的一步棋，就盘活了刘备在北方的布局。