送贡士出宫的小太监在未央宫外足足等了半个时辰，终于等到了皇后的贴身宫女白霜。
“你在此等候辛苦了，这是娘娘叫赏你的。”一包金子被塞到太监手里，白霜道，“国舅爷前几日摔伤了腿，方才走路一直强撑着，娘娘特意吩咐，叫内务府准备车马，送国舅回府。”
太监眉开眼笑，“小的明白，一会儿跟着马车将国舅爷送出皇宫。”
趁着他们二人寒暄的工夫，国舅爷已经登上马车。
“那就劳烦公公了。”白霜客气道。
太监乐极了，自己这是攀上了皇后身边的大宫女，虽说皇后不得圣宠，但统领六宫的权力在她手里，自己这是要飞黄腾达啊！
马车行到宫门口，被侍卫拦下要查车里的人。
太监慌忙道，“不必查了，这位是皇后娘娘的兄长，当今的国舅爷！”
侍卫们与太监有交情，听他这么一说，真就没查，直接打开宫门行。
夜里，华贵的马车行在游人如织的朱雀大街上。
时月影撩开车帘，她望着满目的花灯与热闹商铺，自己竟然就这么轻而易举地出了皇宫！
时府当年深受皇恩，府邸就在皇城最热闹的朱雀大街街尾。
“公子回来了，殿试考得如何？”老管家见马车停靠，慌忙迎了上来。
时月影下了马车，与老仆人一对视，后者吓得往后一仰跌倒在地，面露骇然之色。
等内务府的马车调转车头回宫，老管家惊呼一声，“小姐？！”
时月影疾步行过长廊，一路朝着母亲的卧房走去。
此时时夫人的床铺边围着丈夫与两个儿子，“影儿今日怎么不来？”
四个孩子当中，她偏疼双生子，最最疼爱的是双生子之中的女儿，这几个月病糊涂了，忘了女儿已经入宫两年不得相见。
“月影嫁人了，在夫家得很好，前几日回来看过你，你忘了？”时尚儒耐心同她解释。
“你再叫她回来，我想她了......”时夫人容貌清纯秀美，即使是病容也毫不逊色，叫人生出几分怜惜，得了丈夫半辈子的疼爱。
前两个儿子都遗传了他们父亲的端正长相，而时月影和时月星偏像她一些。
“怎么好叫她天天回来。”时尚儒起身站到门口，不愿见夫人伤心的模样。
“父亲，要不我进宫去求皇上？”时家长子时月霜道。
“住口！”时尚儒道，“她嫁入皇家，就不是时家的人了！我们要与她划清界限！”
“大哥别急，三弟今日殿试，至今未归，或许他能见妹妹一面呢。”时家次子时月华道。
两年前官场血流成河的样子还历历在目，时尚儒实在后怕，三儿子瞒着他偷偷报考科举，到了这个时辰还未回家，或许已经......
此时一个身影从远处廊下朝父子三人走来，时月星踌躇满志离开家时，穿的正是这身玄色云锦长袍。
＊＊＊
时家东厢房的卧房门紧紧合着。
时夫人抬眸认出时女儿，紧紧抓住了她的双手，“你不孝顺！我对你自小千般疼爱，我病了你也不来瞧我！他们说前几天你来看过我，我就知道没有！你又穿你哥哥的衣裳偷溜出去玩了？”
“你究竟是怎么回来的？！”时尚儒心急如焚。
“陛下准我回来的，父亲不必惊慌。”
她自小一说谎，眼睛就朝地下瞧，这毛病至今改不了。
“你哥哥呢？你怎么穿他的衣裳？”时尚儒察觉异常，他这对龙凤双生子，自小调皮，无恶不作。
“他在宫里呢，皇上留下他用膳。”
“说谎！你是不是与他换了衣裳偷溜出来的。快给我回去！你可是皇后，怎么能擅自离宫？！”
“妹妹，真是如此？”大哥二哥也纷纷急切问道。
“我......我就是想来瞧瞧母亲。”时月影没料到父亲会如此生气，“我瞧完了会回去的。”
“现在就回去！你母亲好着呢！快给我滚回皇宫！”
时尚儒年过四十，依旧是个风度翩翩的模样，如今却怒火攻心，揪起小女儿的手臂就要将她往外赶。
“女儿－－！”时夫人根本不记得女儿成了皇后，只当丈夫要赶走女儿，急得下了床，将时月影生生地护在怀里，“她做了什么错事你要赶她？！”
时月影紧紧抱着母亲，“今夜皇帝会在御书房通宵看殿试的文章。到了清晨卯时间，会有水车经过朱雀大街回皇宫，白霜会打点好一切，我能跟着水车回宫里。”
已近子时，御书房里，德乐瞧着皇准备通宵在御书房阅完贡士的文章。
终于阅完第二十篇文章，元景行起身，“去未央宫。”
“陛下，都已经这个时辰了，皇后娘娘已经安寝。”
“睡了？那正好吵醒她。”
未央殿里已经熄了灯，皇帝一路从御书房徒步行来，宫女们立即进殿点灯。元景行大刀阔斧地坐到东墙下的木塌上，隔着半透的霞影纱看向内室的床榻。
白霜波澜不惊地给皇帝端来茶水。
“皇后今日做了些什么事？”
元景行几乎每日都会叫时月影将一整日做的事情说给他听。若他某一日来时她已经安寝，他便转而问白霜。
“回禀陛下，今日皇后一整日都在看内务府呈上的贡品单子，晌午用膳多食些鱼肉、牛肉，下午用了葡萄与御茶膳坊做的点心，晚膳吃得不多......”
“往后晚膳前两个时辰，不要给皇后食太多点心，下去吧。”皇帝扬手。
白霜袖下的双手都在颤抖，皇帝近日十分喜欢吩咐皇后早起为他穿戴，若明日早晨......
“咳－－”帷幔之后传出一声轻咳。
皇帝正好放下茶杯，骤然从木塌上站起身。
“娘娘临睡前说喉咙干涩，奴婢再去给娘娘送茶。”白霜抱起茶壶。
皇帝已经撩起了幕帘，朝着花梨木精雕大床走去，“病了？朕说过不要用太多冰。”