夜晚时分，在黑夜帷幕笼罩的森林和平原交汇处，有几缕篝火的白烟飘起。新兵跟随连队离开了哥登小镇，他们花费半天的脚程走出森林后，便在平原地带驻扎休息。
这支王国派遣的连队在哥登小镇里用强硬的手段征募了三百名新兵。防止有人逃跑，驻扎时老兵将新兵围在中间，再搭起一个个火堆。中间区域每个火堆都安排十名新兵围靠休息，而包围圈上的老兵每两名共用一个火堆。
新兵能分配到的食物只有一个红薯，老兵各自携带了罐头与酒等品种丰富的食物。克里斯与一个新认识的朋友被分配到一个偏后方的火堆上。
两人是在离开哥登小镇后的行进过程中认识的。因克里斯额头上有一块大面积的烧伤疤痕，所以很少有人愿意接触他。习惯沉默与独处的克里斯并没有对此感到不适，反倒是对离开约克这个特别的怪物产生了一些复杂的情感。
最后克里斯还是收下了约克赠与的礼物，一张粗糙的面具。
在行进过程中，一个陌生的声音打乱了他的思绪：“唉，你好，我叫安迪·沙弗尔。”
克里斯侧过头去看，对方是一个矮了他一头的雀斑青年，穿着干净华丽，应该是贵族子弟。
“你好，我叫克里斯·弗利茨，是小镇东边铁匠铺约克的侄子。”克里斯脱口而出自己贯口的自我介绍。
“没印象呐。”安迪对这个同龄人很陌生，于是提出话题:“平时你都上哪儿玩呐？去过玛丽的地下酒吧吗？那可是一个好地方。”
克里斯尴尬地摇摇头，他不擅长和别人交流。而安迪开始自作多情地吹嘘自己丰富的经历：“那里可得晚上去！因为晚上会举行特殊的表演，请来的舞女身材可是一等一的好，那才叫享受呢！”
克里斯开始有点烦躁了，他想打断安迪的话，但只能无措地说出：“我平时很少出门。”
他这几年缺少与同龄人交谈的经历，突然面对一个话痨感觉并不舒服。但安迪还是有一句没一句地说着：“那样啊。你说你是打铁的，身材挺结实嘛！”
克里斯露出僵硬的笑容，腼腆地接话：“还好吧。”
克里斯第一次感觉揣揣不安，心想：这算是交了一个新朋友吗？
......
时间回到晚上，克里斯与安迪坐在一个火堆边。
分配到今晚的食物红薯后，克里斯剥开红薯皮后，几口吞下。这是他一直以来的习惯，得到食物后快速解决，绝不拖延保留。
而在一旁的安迪却还在抱怨红薯太烫手而下不去手。他注意到克里斯粗鲁的动作，于是向克里斯搭话：“伙计，没想到你这样饥饿啊！”
“还好吧。”克里斯与人交流的词汇匮乏，尴尬地点头回应，然后低下头发起了呆。
听罢，安迪捧着手中的红薯，迟迟没有下手。他还未褪去青涩的脸庞在篝火渲染下难得地消去了浮躁，他好像在认真思考什么。
安迪将红薯递到了在低头发呆的克里斯面前，用欢快的语气说：“嘿！伙计，我不饿，我的红薯送你吃。”
“谢谢。”克里斯对食物从来不会拒绝，他没有犹豫地接过红薯。
安迪看着克里斯干净利落地吃掉他的那份红薯后，露出了意味深长的笑容，然后自来熟地拍拍他的肩膀，夸赞道：“伙计，真厉害呐！”
遭受过太多次人间险恶的克里斯察觉到安迪有点不对劲，他开始皱起眉头盯着对方。
“伙计，我给你讲一个很有意思的东西。”安迪打开话匣子，同时身体稍微往克里斯凑近，“在哥登小镇外的森林里，有一种很弱小的不入级魔兽，叫做赖龙。它体型小，皮肤常年呈溃烂的模样。每当发现外界的威胁，它们会依靠体表释放一种奇香的脓液，脓液有伪装隐身的效果，帮助它们逃脱。”
安迪特意停顿片刻，好像是为了克里斯去理解他说的每句话，然后才继续往下说：“但是到了冬天，它们便会进入休眠失去大部分意识。人类反而可以循着奇香的脓液捉住它们。如果把它们的肌肤上的脓液剔除，能制作可以隐身的粉末。”
安迪看向克里斯额头狰狞的烧伤疤痕，想起一件有趣的事情，他先是打趣克里斯：“嗨，伙计，你真可怜，打铁时不注意烧到脑袋了吧？”
“嗯，是的。”克里斯假装正经，点头应答。
“我和你分享一件有趣的事，关于这个能伪装的赖龙粉。”安迪无时不刻在向克里斯灌输“伪装”的概念。
他指了指自己白净的左额继续说：“我们家族购买过三个大罪子嗣，就是左额有紫黑色深渊烙印的。他们虽然看起来普通人类差不多，但是却意外地承受非常人的折磨，比一般的奴隶要好用。”
大罪子嗣！这四个字触动到了克里斯的心。他僵硬地低下头躲开火堆的光亮，脸藏在了阴影中。
“大罪子嗣不愧是天生的奴隶，真的是很好用！”安迪没有看不到克里斯脸上的异样，娓娓而谈道“我和家族大哥二哥拿一个女性大罪子嗣做了一个游戏。把她衣物脱光，然后将赖龙粉......”
咛！！！
克里斯猛然抬起头，他紧紧盯着还在娓娓而谈的安迪。他很奇怪，为什么耳朵中接收到的就只有杂乱的嗡嗡声？
安迪在兴高采烈地讲些什么呢？为什么我听不到呢？克里斯感到疑惑、震惊，连自己心跳骤迸的“咚咚”声都忽略了。
过了很久，安迪结束了讲述，他很满意克里斯没见过市面的夸张表情，以为对方已经被自己折服。
“嘭！”杂乱的嗡嗡声消失，篝火中燃烧木头发出的微弱炸裂声再次传入克里斯的耳中——他的听力终于恢复了。
但当一种从来都没有有过的情感充斥胸膛、快要冲上大脑时，克里斯才发现自己是在骗自己，安迪说的”有趣的事情”他明明听得一清二楚。
克里斯将这股新鲜的情感攥紧了，一同藏在阴影中的拳头。他选择用理解的透彻目光直视安迪，伪装出饶有兴趣的模样开口：“要是有赖龙粉的话，我们可以轻松离开这里的吧？”
没错，安迪想当逃兵，但需要帮手，更需要在离开哥登小镇的第一晚行动，因为只有第一晚是最好的机会。
安迪对克里斯的回答十分满意，他压抑兴奋地向他伸出了手，继续说：“没错，要是有赖龙粉的话，我们可以做到的吧。”
克里斯握住了安迪的手，选择了“合作”逃跑。克里斯把手收回，他拿到了一个袖珍的粉末袋。
篝火的火光渐暗，安迪走开，伸了一个浮夸的懒腰，最后向克里斯投去一个眼神，说：“早点睡觉，我的朋友。”
他们需要等待一个合适的时机，等到夜深。
……
营地四面的鼾声此起彼伏时。新兵围靠的火堆失去了火势，只剩下烧红的木炭在微弱发光和持续供暖。
黑夜中，两个未眠的人睁开了眼。安迪凑到克里斯耳畔，轻声安排：“我们分开行动，动静声小。我往三点钟方向跑，你往六点钟方向跑，然后我们在森林里月光映照的地方集合。”
“记住！赖龙粉时效很短，得走到边缘老兵驻扎的位置时再使用。”
“好。”克里斯轻声应答，黑夜隐藏住他脸上浮现的诡异微笑。克里斯与安迪谨慎地起身，两人同时离开原地。
安迪警觉地注视四周，确保自己没有惊扰周围熟睡的新兵。两人很快拉开距离，消失在对方的视野中。
很快，安迪安全地走到了营地边缘。但此刻的他再想起克里斯，他终于露出真面目，在心中咒骂道：真是一个愚蠢又丑陋的家伙，安心地当我的替死鬼吧！
安迪将货真价实的赖龙粉洒在自己的身上，不出几秒，他的脚步声与喘息声尽数隐匿，他的存在被周身的粉尘短暂隔绝。他相信赖龙粉能瞒过这群愚蠢的士兵，于是快步走过打盹的老兵。
在终于离开营地后，安迪开始在心中默数几个数，然后预想：那个愚蠢丑陋的家伙也该遭殃了，赶快出现一场暴动吧。真是一个好骗的家伙，一个红薯就打发了......
“噗呲！”