上阳坊。
王老头于坊间名声不错,邻人若有所困,他常施以援手,因此于坊内寻来几名年轻力壮的青壮极为轻松。
早年即离家闯荡的他明白,出门远行,施手予人,便是予己。
日月相交之际出殡送葬,意即阳间入阴间,所渡魂魄恰好与烧毕的扎纸共赴黄泉。
抬棺八人,俗称八仙,是一吉利说法,借仙家之名,冲散晦气,
其次,八仙是极亲民的神仙,将抬棺人称作八仙,是对死者登临蓬莱仙境的祝福。
随着一声大呵,“起棺!”
八人齐齐使力,将横棍扛于肩头。
棺材不落地,落地即生根。
棺材一起,中途不可着地。
卫景跟着送葬人群往城南而去。
一路随同之人不少,
有王老头父子好友,有王家街邻,
还有自老家王村专程前来的亲朋。
“兄台,你也是王哥好友?为何从未见过你?”
与卫景并排而行,吊于队伍之尾的一人问道。
此人瘦弱矮七尺不足,身着粗布麻衣,一瞧便是家境贫寒。
卫景扭头,认出了他。
小个头名华门,并非上阳坊街邻,而是城北边上最贫寒的阳平坊之人,
平日挑着担子来往城中贩卖瓜果鲜花,勉强糊口,
因个头矮,气力常被城中流浪无赖欺侮,抢走货物。
王云好打抱不平,一次撞见,出手救下华门,
二人因此结交。
华门人虽却颇为志气,两年前听闻王云欲赴北疆博得富贵时,也曾要一同前去,奈何家中上有垂垂老矣父母,下有幼弟稚妹,脱不开身。
卫景拱手一笑,“我仅是一木偶匠,前日里王老在小店中买来木偶,我见王老汉鳏寡一人,本来送葬要帮上一手,
倒未想到,并不缺人。”
“王哥父子都是好人,当初王哥还未赴北疆时,我多受他照顾。
年前我还收到王哥书信,谈到他在北疆手下已有几十人”
俩人边说边走,不多时,便出了城门,往城南行去。
“我听闻城南乱葬岗方向出了怪事儿,据说抬棺必倒,但凡人经过那路,必被绊倒。
也不知王叔请来的那卖相不佳的道士是否会些真本领。”
卫景抬眼望向走在队列正前方,一袭脏兮兮青蓝道袍的道士,手拎一把桃木剑,腰挂一个三清铃,走路带动,有低沉声微响,但被敲锣打鼓声遮掩。
人极为惹眼。
卫景却未感受到任何真气抑或内力波动。
不过没此二者,并非意味着人当真无任何本领,
民间奇人异士众多,土法抗鬼怪亦不稀奇罕见。
城外与城内俨然两方天地。
甫一至城外,卫景便觉视野豁然开朗,尽力极目,不着边际,
落日西斜,苍穹尽染。
宽敞官道两侧,有稀疏树影黄叶飘零,
今值秋季,秋分树叶黄。
尚未行久,抬棺八仙却逐渐气力不支,额头密汗涔涔,肩上棺似重千钧。
八人皆是常年劳作的汉子,如今不过一棺,怎会抬不动?
“道长,是否有何脏东西缠上?”
那道人捻须眯眼,轻抬手臂宽慰,淡然道:
“贫道在此,诸位不必惊慌,向前徐行便是。”
言罢,老道不惊不慌地自怀中掏出一黄纸,纸上有朱砂所画符箓,
他食指中指一拈,用火折子点燃,口中念念有词,朝空中一仍。
片刻,八仙只觉肩膀确实轻了,步履更为矫健了。