官船上，贾琏正在房内烤火，望着两岸的景色：“不曾想，这一年来，竟有大半的时间都在船上。”

凤姐现在出行都有人保护，虚荣心得到了强烈的满足：“听说到了金陵，玴哥儿有好大一块产业让你接手？”

贾琏忙道：“你可莫起那心思，玴哥儿可不是能糊弄的，反正我们按信上说的来就是了。”

凤姐气了：“混说什么呢，再说，那信，我认识它，它不认识我。”

贾琏认真地看着凤姐，凤姐忸怩了下身子：“我觉得玴哥儿是对的，得教你识字。”

凤姐大怒，顿时扑了上去。

金陵薛府，薛家正在对账，薛姨妈问道：“商船这一块，今年平白多了近万两银子，可知为何？”此时所有店铺都在弄虚作假，恨不得咬下一块肉，薛夫人看着这数字特别显眼。

于是薛蝌回到：“姑妈，此事我略知一二，京城贾府与扬州今年常有书信往来，常常是贾府发一封，扬州回一封，甚至有时前一封还在路上，后一封已经发了，因驿站速度奇慢，故选择了搭薛家的商船，每封书信，皆许了百十两银子，价格比驿站的浮了一成，书信携带简单，船队也乐意接这个活。”

薛姨妈古怪的是：“中间竟无人贪墨？”

薛蝌苦笑道：“那京城贾府，荣国府威名赫赫，宁国府凶名昭彰，一门双公，尤其得罪宁国府的，轻者堵门，重者灭门，信使亮了这两个名儿，无人敢贪墨。

听到无人敢贪墨，宝钗的眼睛闪亮闪亮，现在的薛家，举步维艰，实在太需要奥援了。当下建议道：“贾府许了百十两银子，是因姻亲之故，不想欠我薛家人情，只是薛蝌你也看到了，只亮了名号，就能镇住这帮人，如今薛家，俱是贪墨之辈，少不得要算计算计姻亲了，你命人务必将价格往下压。”

薛姨妈奇道：“别人都是抬价的，我儿为何要往下压价？”

宝钗：“妈，那为何贾家要自己往上抬价呢？”转头对着薛蝌道：“这个人情，一定得让贾家欠着。”

薛蝌点头应是，凡有信使所在之船，一路必是通行无阻，薛家的情况他也清楚，这个亲戚，要得，当下匆匆出门。

望着堂弟出去，自己哥哥整日不见人影，宝钗忧心忡忡，诺大薛家，竟是需要自己苦撑，看着琉璃镜中的自己，顾影自怜。这镜子，却是自家哥哥高价购来的，他尽管不着调，对于自己，也甚尽心。又想到，光是书信，一年就花了近万两银子，贾府与扬州，再是亲家，也不会这样拿银子丢运河里，定是万万分紧要之事，一时又想的痴了。

转回京城，黛玉与惜春正在跟着尤氏学管家，说是管家，目前只是跟在尤氏后边学怎么看账本，不过今天不一样，有丫鬟已到出府的年龄，因此便在屏风后面看着尤氏怎么样发还身契，在十八房里寻了户普通的人家为妻，又嘱咐人去城外庄园里砍了棵香樟树，做成两个大箱子，这是姑娘出嫁必备的嫁妆，里面放上丝绸，便是“两厢厮守。”

平时惜春常常对黛玉捣蛋，黛玉便取笑惜春：“哥哥必是给你备了棵最大的。”