薛姨妈：“玴哥儿难道会未卜先知不成？”

贾琏：“玴哥儿早有派人保护，只是不知为何，让人着了道儿。”

谈及亲人过世，两边都各有心事，低头不语，此时小厮找了半天，终于把薛蟠找来了，薛蟠一身酒气，也不知哪个酒肆里找来的，进来便喊摆饭，见贾琏俊秀挺拔，凤姐成亲后更加风流过人，马上神色自若，过来攀交情了，他人虽蠢，口才甚好，与贾琏竟有一见如故之感。

贾琏见到薛蟠，便从怀里掏出个锦囊交给宝钗：“玴哥儿说一年来蒙薛家的船队照顾，这锦囊是危急时刻打开的，妹子小心放好。”

宝钗收好后问道：“是何危急时刻？”

贾琏：“吾也不知，想必妹子想到的时候，便用到了。”

薛蟠大大咧咧：“世上哪有如此神奇之事，莫不是江湖郎中？”

贾琏只摇头不语，饭罢，薛姨妈希望自家店铺也能售得这琉璃，凤姐本就为这个而来，两人商议了分成后，便定了契约，贾琏便问起了此行的主要目的：“府上常有船来往南洋各地，今吾欲造海船，可有工匠能手借得一二？”

薛姨妈刚吃了便宜，加上如今薛家也无力跨海，当下匀了工匠与水手，贾琏点头称谢。

宝钗暗想，这必是贾琏来金陵的真正目的了，只是若是去南洋运财货，至多也就是如薛家一般的皇商，如何挣得爵位？这海船必然有别的用途，但小姑娘眼光受限，一时并未想到。但是她知道，薛家，实在是太需要爵位了，为了皇商的资格，父亲临终都可以安排自己进宫之路，若能为薛家获得爵位，怕是可以付出一切代价吧？于是在贾琏与凤姐走后，宝钗又唤来薛蝌，嘱他再细细打听贾琏来扬州的一切，并今后金陵的行程。

薛蝌面露难色：“堂姐，我们这样去打听人家的行程，是否不妥？”

宝钗很坚决：“事关薛家的生死，请务必细细打听，若表哥怪罪下来，我一应承担。”

薛蝌听宝钗说的严重，就没有问原因，去找可靠机灵的小厮去了。