陆勉之听到沈昭问他，是不是打算离开山寨，他怒不可遏。沈家兄妹把他当成什么人了？

他生气地反诘沈昭：“大当家，如果我们都走了，等诏安军来了，你和二当家打算怎么办？唱空城计吗？”

沈昭咳嗽两声，轻声说：“你知道自己的家乡在哪里，该怎么回去吗？”

陆勉之脱口而出：“我当然知道……”他戛然而止。别说是他了，就是他的父亲，也不知道他们的家乡在哪里，是什么模样。一旦他们离开山寨，去到全然陌生的地方，真的有田种，有屋住吗？

沈昭又道：“天下大定，大伙儿都不想当山匪了，我理解的。可是你们想过吗？等到诏安军到了，我们欣然接受朝廷的诏安，然后呢？听凭官府发落吗？”

陆勉之脸色发白。之前沈安安也说过类似的话，可他们都觉得，朝廷有意诏安，而不是围剿山寨，就一定会善待他们。这会儿再想想，什么是善待呢？让他们用戴罪之身去做苦力，算不算善待呢？再说了，如果只是诏安，为什么带着一支军队呢？

陆勉之看不惯沈昭以病弱之身，霸占大当家之位，纵容沈安安把山寨事务当成过家家游戏。他嘴上不饶人，赌气说道：“你说这么多，和你擅自决定遣散村民，有什么关系？”

沈昭叹息：“是安安传话的时候没有说清楚吗？”

陆勉之仔细回忆昨晚看到的文字。沈昭只写了，想要离开山寨的村民，可以趁早脱离山寨。平日里，他们不能随便进出寨子。

沈昭自我检讨：“可能是我没有说清楚。毕竟同样一句话，说话的人怎么措词，听话的人怎么理解，差异很大。幸好你心胸坦荡，对我直言不讳……”他突然咳嗽起来。

陆勉之急切地上前一步，想要撩开幔帐，又不敢动作。柳彦行警告过他们，任何人与沈昭面对面，他们身上的灰尘很可能要了沈昭的性命。他紧张地问：“你真的没事吗？”

沈昭摆摆手，虚弱地说：“不管朝廷想要诏安亦或是围剿，我们选择投诚还是选择抵抗，桃花寨上下必须团结一心，大伙儿才能得偿所愿。因此，我希望自愿留在寨子里的人能够和寨子共进退，不会临阵倒戈。”

陆勉之闻言，羞愧至极。直至他走出桃林，他依旧在想沈昭的这番话。

桃花寨大部分人和他一样，不知道家乡在何处，只能与寨子共进退。之前是他一厢情愿地认为，只要接受了朝廷诏安，他们就能变回良民，过着有田有房的日子，还能参加科举。

原来，是他想多了。

陆勉之自嘲地笑了笑，沿着如意渠往陆家的方向走去。

如意渠的干流由北往南，贯穿整个山寨，最终流向山门前的泰安池。它的支流遍布整个山寨，山寨的每一块田地都依赖它灌溉。

陆勉之的家就在如意渠旁边，距离南山不远。他的曾祖父是读书人，家里人全都不擅长种地，因此他家只有两块菜地。

从他们进入山寨，他们祖孙三代都靠着教授村里的孩童识字，换取粮食。久而久之，寨子里凡举记账、采买、红白喜色这些涉及文字的活计，都由他们“陆家”负责。

陆勉之的父亲是好好先生，一向只喜欢吟诗写对子，因此他早早就帮着父亲管理陆家。五年前，他与沈安安赌气，说服父亲将当家之位交给了他。