颜令仪从廊下转出来，一眼看见厅上坐着的父亲和客人，师兄宋阙侍立一旁。颜广闻满脸谦恭，神气和平日的模样大有不同。头发斑白的老人坐在上位，似是说累了，正停下来用茶。厅外是冬日碧蓝的天，厅里的光线倒更黯淡些，颜令仪乍然望去，看不清宋阙的神情。

“爹！”她欢快地叫一声，提起裙子跳过门槛跑去。

和客人谈论到兴头的颜广闻微微皱眉。

“这位是令千金？”喝茶的老头搁下茶杯，目露探究。

“不错，”颜广闻笑道，“令仪，还不快给葛老先生行礼？”

他转向颜令仪说话的时候，声音转为严厉，显然是在责怪她贸然跑到前厅的举动。颜令仪一缩脖子，规规矩矩地向那位抱朴子先生行了晚辈礼，随即笑嘻嘻地站到宋阙身边去。

“这丫头，如今是被我惯得越发没规矩了。”颜广闻摇头，“还望老先生不要见怪。”

“爹，有客人在呢。”颜令仪把身体扭成一条麻花撒娇撒痴，“你就不能少说两句。”

“你也知道有客人在！”

颜广闻语气加重，颇有几分恨铁不成钢。一旁的抱朴子葛洪出言解围：“无妨。令千金活泼率真，心无城府，是天性自然之人。”

“说得好听些是天真活泼，说得难听些便该是缺心眼了。她这般一味天性自然下去，叫我未来怎么放心将乌鹭城交到她手里？”

颜令仪没留心客人的夸奖和父亲的批评，她心思全放在一旁的师兄宋阙身上。暌违数月，宋阙瘦了不少，面部轮廓分明。好在没有晒黑，比先前更风姿卓然，令人心折。颜令仪一边心疼一边欢喜，悄悄拽了拽宋阙的袖子。注意力原在葛洪身上的宋阙被拽回了神，低头用眼神询问何事。

然而他就感觉到袖子里摸上来的小手。颜令仪将叠起来的手帕塞进宋阙的手中，宋阙捻了捻帕子，里面硬邦邦一个疙瘩。不必多想，定是一颗糖果。

他一时间啼笑皆非。

小儿女心肠怎能瞒住老江湖。葛洪不动声色间已将这两孩子袖里玄虚看在眼里，心知颜广闻的女儿是对这宋阙一往情深了。可那一位天界神君也不像是会轻易放手之人，不知此事会怎生了结。颜广闻看出葛洪在出神，问道：“葛老先生在想什么事？”

葛洪回过神来：“无事。颜先生倘若当真能炼得金丹益寿延年，未来有的是时间。何必急着让令千金挑起城主重担，放她开心快活几年不好？”

颜广闻默然，良久方道：“我何尝不是这样想，只是城中事务繁多，管理起来颇为伤神，废去我许多闲暇功夫，以致我无法将心力集中在棋艺上。若是我有生之年解不开那一盘棋局之谜，不免抱憾终生，日后在九泉之下也难见父母。”

他这话说得含糊，叹息无奈之意却半分不假。葛洪也不追问，乐呵呵地提起旁事：“我听闻九龙寺去年派了一位俗家弟子来乌鹭城，说是要借乌鹭棋谱一观。作为报酬，愿意为城主复盘一百盘棋局。颜先生当时似乎是拒绝了？”

颜广闻面色一紧，待要回答。一旁和师兄拉拉扯扯半日的颜令仪忽然想起什么：“对了爹，你昨晚叫我去请的丁姑娘，我已经给你请来了。”

“请来了？”颜广闻骤然起身，“她人呢？谁在陪客？”

颜令仪被追问得讷讷：“我叫阿青带她去后花园散散心，等爹爹你和葛老先生聊完再带她来。”

“胡闹！这就是你的待客之道？把客人一个人扔在后花园里？你叫外边人怎么想我们颜家？”

颜广闻这次是真生气了，颜令仪也察觉出自己方才的无礼，慌忙躲在宋阙身后。葛洪出面打圆场：“无妨，我那徒儿不也是被带去在府上散心。城主府上风光正好，逛逛也算解闷，哪里就严重到这个地步。”

有了客人撑腰，颜令仪胆子大了些，从宋阙身后探出头来：“就是。我还没怪爹爹你呢。明明先前说好了要我去把客人请来，等我请来后你又不在，害我慢待了丁姑娘。”

“你！”

“好了好了，颜先生消消气，动气伤身。”葛洪宽解，“现在去将那位丁姑娘请过来好生招待也就是了。令千金也并非故意忘记，责怪多了于事无补。”

“回头再跟你算账！”颜广闻狠狠瞪了颜令仪一眼，忙命人去后花园寻客人丁雁月和丫头阿青。另一边命人准备好酒菜，过一会儿便要开饭。

燕月生并不知道前厅的这一桩公案，知道了她也不会放在心上。她在湖边听人吹笛，这一听便听出了几分意思。

燕月生对丝竹音律无甚研究，却觉得这笛曲莫名耳熟，应该是以前无意间在哪里听过。只是调子该更活泼一些，哀而不伤。湖边吹笛的青年似是受过情伤，曲声低沉，千回百转，带着些许不甘，和燕月生的直觉有些出入。

这种感觉没有来由，燕月生因此愿意听对方吹完，而不是中途打断。