“这件事情甚是蹊跷。宝二爷一向知道你并无家人在此，虽说有一个姑舅表哥在赖家，只怕也是不得力的，比不得袭人的哥哥整日在外做些小买卖，同铺子的人都相熟，采买也容易。依我说，等夜里宝玉回来了，索性当他的面问清楚了，宝玉必然怜香惜玉，不肯劳烦你的。”绮霰悄悄走过来，向着晴雯说道。

此时已是日过正午。贾宝玉不在房中的时候甚是清静，丫鬟们早把里里外外收拾打扫得妥当，眼见没什么事，晴雯便回到自己屋中做针线。正聚精会神间，冷不丁绮霰走过来开口，倒吓了她一跳。

晴雯有些无奈。绮霰这番话太过天真了。以袭人之平素行事，前前后后必然打点得妥当，岂能容她钻这样的空子？更何况方才当着袭人面，连绮霰也要暂避锋芒，她资历不如绮霰，怎好在这种事情为了这种事情争驰？

晴雯把手中针线放下，默默低头暗想：

袭人打蛇打七寸，拿捏得很准，六亲无力的确是她最大的死穴。她上辈子深受这个折磨，早就看得透透的了。如今又被掣肘，实在是无可奈何，只得认命了。

只是若要采买那胭脂，却也不似袭人和其他人想的那番艰难。上辈子贾宝玉为了这件事情，折腾了许多时日，花了许多冤枉钱，方大浪淘沙一般淘出合用的胭脂。因制胭脂时，晴雯也守在一旁，将宝玉日里的叽叽咕咕听得明明白白，自是知道该去何处寻觅这种胭脂。

犹记得便在京城之中，外城猪市口边上，有一个小小的杂货铺子，那家的店主姓江，有一手祖上流传下来的制胭脂手艺，是连贾宝玉这等养尊处优、见惯了好东西的豪门公子也禁不住称道的。只是，那外城环境甚是嘈杂，不甚安定，除了雇车之外，最好同人结伴……

“我方才家去了一趟，同大哥二哥他们说了，我二哥这几日正得空呢。你几时出去，我同二哥说一声，到时他必定早早安排妥当。”晴雯正在盘算间，茜雪从外面走了进来，也不管绮霰就在旁边，直接拉住晴雯的手，向她说道。

茜雪反正也看开了。她原本觉得丫鬟之间忌讳拉帮结派，故而不愿明里对晴雯太过照顾，以免惹人嫉恨。但是袭人自己拉帮结派在先，咄咄逼人在后，况直接挑明了她和晴雯要好，事已至此，也就没必要掩饰了。

“呀。我原本只道袭人猜错了，想不到你们果真这般要好了。”绮霰在旁听得清清楚楚，不由得惊叹交加，眼神里满是羡慕。绮霰是贾府老人了，素知茜雪一家人脉颇广，颇有体面，想不到晴雯这等下人的下人出身，何等卑贱的身份，竟然能同茜雪一家攀上交情，成功借力，不由得羡慕非常。

茜雪淡淡笑道：“说到底，事情因我而起。难道我竟会置身事外不成？”

绮霰面上羡慕之色更甚，张了张嘴，似是想说些什么，到底没说出来。

当天下午贾宝玉下了学回来，先是拜过了贾母、王夫人，复又到林黛玉房中，两个人凑在一道说了半天话。他头一回上贾家学塾，兴致勃勃不减，又拉着袭人晴雯等人，叽叽咕咕，将学里人事景物挨个描述，说书塾的先生贾代儒是德高望重的老儒，他孙子贾瑞却面目可憎的很，又说学里有两个甚是标致的小学生，唤作香怜玉爱的，同另一个叫金荣的学生不对付，几个人为了薛宝钗的哥哥薛大爷争风吃醋……