王熙凤冷哼一声：“单嬷嬷和赖嬷嬷不同，一向沉默少言，不会讨主子的巧，老祖宗那里也不常走动的。因她家做事勤谨忠心，咱们家里头却也没亏待过他们。这日若不是事先算计好，她会和赖嬷嬷前后脚出现？”

平儿见王熙凤往桌上的茶盏望了一眼，知她口渴，忙走过去倾了满满一盏茶奉于凤姐，凝神静气听她说话。

这日单嬷嬷来的确实蹊跷。她一个深居简出、从不过问世事的人，这日却突然来和贾母请安。贾母、王夫人等一干人都不解其意，正在说话间，就见赖嬷嬷由赖大娘扶着走了过来。

赖嬷嬷年纪虽大，却通透爽利，言语很是得贾母欢心。有她调节气氛，场面自是融洽。几个人说些闲话，赖嬷嬷无意间就说起，听说府上的几个丫鬟前几天出府买东西，差点出了乱子，幸亏有好心人一路送回。

贾母人精似的，知道赖嬷嬷这话必有深意，只是人多嘴杂，不便多问，赖嬷嬷也似猜到贾母心意似的，按下此事不提，话锋一转，竟说起了别的。

不多时茜雪和绮霰捧着胭脂来献宝，赖嬷嬷和单嬷嬷极是捧场，座上言笑晏晏，各人都得了胭脂，各自欢喜，王熙凤只当赖嬷嬷和单嬷嬷是为了胭脂进言而来，正在疑惑“杀鸡焉用牛刀”的时候，贾母却猜出了两个老嬷嬷的来意。

“咱们家太太和太太得了胭脂，没多久就先回去了。老祖宗却把我叫住，问我半天后门门禁的事情，又有赖嬷嬷在一边旁敲侧击，我才知道，那个出府买东西被人围观的人竟然是晴雯！别人也就算了，竟然是晴雯！晴雯无父无母，一个人在此处，她年纪小，又生得美，无人护持，偏偏让她出门去买东西，这到底是什么居心？咱们家的人被人围了看了，或是占了便宜，若是传了出去，谁脸上还有光彩？”凤姐高声怒道。

“我估摸着赖嬷嬷就是为了这事来的。她亲自看准了送来的人，又有老祖宗首肯，特地放在宝玉房中，尚未有什么喜事，就出了这等纰露，这不是生生打她的脸？怪不得她坐不住，约了单嬷嬷，两个人亲自跑过来要说法。”凤姐恨声说道。

平儿听得都呆了。“老太太把晴雯放在宝二爷房中，果然是为了……”

王熙凤看了她一眼。“虽未明说，但十成里有八成了。先前老太太往宝玉房中放了三个丫鬟，一个茜雪，这些年淡了，估摸着再过几年她家里会设法求了老太太、太太，放出去外聘，这也罢了。袭人那丫鬟相貌只得中上，固然细致体贴，却如个贴身伺候的老妈子一般，如何能入老太太的眼？何况袭人如今还是老太太的人，月钱都在老太太账上走，若是成了宝玉的屋里人，传出去岂不是笑话一件？如今我冷眼瞧着，老太太常说，晴雯那丫鬟，模样好，口齿伶俐，针线活也好，这难道不是预备着留给宝玉使唤的吗？”

“可是——”平儿欲言又止。

王熙凤看了她一眼，总结陈词道：“你千万记住了，别人犹可，这晴雯是老太太相中的人，若是她有甚么事，千万报与我知。旁的丫鬟偷偷溜出去也就罢了，一个个如烧糊的卷子般，想来也没什么要紧。这晴雯确实不同，许多主子姑娘们，也没她生得好呢。若是在外面遇到什么歹人，或是被哪个有钱有势的看中，给抢了去，到时候是报官好呢？还是不报官好？无论如何，咱们家都失了体面，更是辜负了老祖宗一片苦心。”

平儿不敢多说，慌忙点头，王熙凤取过杯子猛喝了一口茶：“先前晴雯只讨老太太、宝玉欢心，在其他人那里淡淡的，我只当她傲气太过，不懂得邀买人心。想不到她一出手就是大的，竟当着这么多人的面，在老祖宗面前做这么大一场戏，现在咱们家哪个人不知道宝玉屋里有个心灵手巧的姑娘呢？”

平儿正在发愣，又见王熙凤自言自语道：“妙就妙在晴雯本人未曾出场。晴雯本人太过性急，生得太好，也打扮得太好，未必中太太的意，若是应对不得当，只怕反倒弄巧成拙。茜雪的应对就比她好上许多，毕竟家生子出身，气度沉稳，只推说晴雯在赶老太太房里的针线，故不曾亲自过来，这样一来，面子也有了，底子也有了，赖嬷嬷故意在旁边问上几句，一唱一和间，咱们家都知道晴雯勤谨灵巧，不仅要在宝玉房中当值，还得做老太太房中的针线……”

“正是，这样一来，只怕也没人敢到处说她生性懒散不肯做事了。”平儿轻声道。