当夜，烛影摇曳，袭人呆坐在熏笼旁出神。

她想起白日里贾宝玉说出的话，对着她一口一个“袭人姑娘”，又说什么“不好用丫鬟的私房钱”，竟全然不顾平日的亲密情谊。虽然是气急之下的口不择言，却也让人焦躁不安。原来，在宝玉心中，仍旧是拿她当一般丫鬟看待吗？

秋纹笑着凑过来，悄声说道：“日里的动静瞒不得人，老太太果然打发人过来问究竟。是麝月过去回的话，宝二爷亲口叮嘱过，只说他失手打碎了茶盅，其余一概不许人提起。”

“是宝玉能做出来的事。”袭人懒懒想道。贾宝玉若是细致起来，那爱惜女孩的功夫能做到十分。

秋纹急于向袭人卖好，见袭人懒懒的不说话，想了一想，又凑近了些，神神秘秘说道：“我方才听说了一件事。日里咱们都不在，晴雯在外头廊下绣花。宝二爷也不知道发哪门子疯，径直过去问晴雯要不要管账——”

她见袭人两眼发直，只当袭人没回过神来，赶紧解释道：“我的好姐姐，这管账还能管哪里的账，自然是咱们屋里了！”

袭人一口气憋在胸口提不上来。他们竟然敢！她先后服侍过贾母、史湘云、贾宝玉三个人，不知道花了多少功夫、费了多少心思才有了今日的地位。贾府上下哪个不夸她温柔细致把宝玉屋里打理得井井有条？难道因为她这么区区一次办事不和贾宝玉心意，所有功劳荣耀就要尽数抹消了吗？还有那晴雯！她算个什么东西，也配管账！

“姐姐猜猜看，后来如何？”秋纹有意卖关子，笑嘻嘻问道。

袭人看着秋纹笑嘻嘻的模样就忍不住想啐她几口。没有眼色的东西！既是要卖好，就该索性做了全套，叫人舒舒服服挑不出毛病来、心悦诚服感激才好。如今秋纹既要向她卖好，偏偏还在这要紧关头吊她胃口，逼她开口相求，这就如同吃了个苍蝇，虽然迫于无奈，只得委屈自己吃下去，日后想起来却难保不恶心。怪不得秋纹一直得不到重用呢。

袭人心中虽不满，此时也不得不受秋纹拿捏，压抑住那些不快，面上浮现出笑容，声音也刻意轻快了些：“我的好妹妹，你快告诉我，后来怎么样了？今后咱们是不是该问晴雯拿月钱了？她长得虽好，却活脱脱一副娇养的小姐模样，连称银子的戥子都不会看呢。这可如何是好？”

秋纹见袭人一副和她很亲近的模样，心中受用，得意道：“听小丫鬟说，晴雯当场就给拒了，袭人姐姐只管放心，这管账的差事无人能和你抢的。”

袭人长出一口气，面上却笑着道：“瞧这话说的，我有什么不放心的。”

想了想忍不住又道：“想不到晴雯居然转了性子，竟不似从前那般张狂了，也懂事了。”心中疑窦丛生：这么好的机会，若是换了她自己，肯定会顺水推舟，欣然相从，那晴雯也是个心气高的，怎么就给辞了？是欲迎还拒？还是想耍别的什么花招？茜雪在这里头有没有出过力？一个晴雯，已是咄咄逼人，再加一个对她恨之入骨的茜雪，就更难缠了。

袭人心中有事，见那秋纹似乎还想和她话家常，只得忍住不耐，勉强附和，转头却看见帐幔外墙上的挂钟已是指向戌末亥初时分。

若是平日，这个时刻就该催着宝玉安置了。可是她今日刚和宝玉吵过一场，她还赌气掷了钥匙。贾宝玉也余怒未消的样子，不似平日里那么粘她，也未特意寻借口前来和好，只管在外屋命人焚了一炉沉速香，又持了一卷书，独自坐在书案前，装作一副用功读书的样子。这般情形，正是僵持不下之局，袭人怎好主动前去俯就？

袭人心念转动，尚未拿定主意，忽见麝月拿着那把管账的钥匙走了过来。

袭人心中一紧，想起自己盛怒之下掷了钥匙，其后却不知道钥匙去哪里了。原来竟然是麝月趁机收拾了吗？难道她也有意争那管账权？

袭人尚未开口说什么，麝月却将那钥匙径直递与袭人，面色平静，举止自然，就如同不知道白日里有过一场关于管账权的争执那样。

“日里见你丢了钥匙在地上。我怕这屋里人来人往说不清楚，就趁机锁了柜子收了钥匙。”麝月道，“你赶紧看看，千万不要少了什么才好。”

这才是会说话的呢。言语里把一场争执尽数抹了，轻描淡写之下，已是表明了拥立袭人管账的立场，且归还了钥匙，造成既成事实。此时的袭人，便如同陈桥兵变中被黄袍加身的皇帝一般，不消纠结是非，也不消再同别人争抢，只需要当什么事都没发生过，收了那钥匙，继续顺顺当当管账就是了。

以袭人之胸有城府，此时也忍不住想对麝月表达一些善意和感激。正在这时，麝月突然悄声说道：“已是戌末亥初了，平日这个时候，二爷该安置了罢。”

袭人点点头，心情愉悦。她心想麝月果然是个有眼色、会说话的。若是麝月这时候开口，催她去伺候宝玉安置，她有了台阶下，也就顺水推舟去伺候宝玉，和他和好了。她也盼着麝月这么说。她心中突然生起一些期待和预感。

但是这些期待和预感落空了。麝月继续悄声说道：“二爷只怕这时候还在生气呢。不如你今夜休息一夜，我替你值夜如何？”