晴雯是个伶俐人，见厨子这般语气，自然不敢据实以答。她赔着笑脸道：“自是认得的。只是急切之间想不出名字。”

她一面说这话，一面暗自将平生见过的男丁想了一遍，从贾府想到赖家，连表哥吴贵的同僚都一个个想过去了，却依旧猜不出眼前这人的来历。只得赔笑，盼能将这件事糊弄过去。

谁知这年轻厨子却不好糊弄。他冷哼一声：“你不必哄我。你我不过在外头面摊见过一面，其后我虽护送了你们一路，但你坐车子里，我走车子外，未曾搭过话，你又如何知道我姓名？”

原来，这厨子竟然是晴雯和茜雪出去买胭脂的那天，在外头遇到的那位仗义的卖面小哥。这位卖面小哥名唤平哥儿，出身淮扬名厨世家，家学渊源，厨艺不凡。又因儿时家境富足，亲人宠得很，一直未曾在市井间历练，因此锐气有余，圆滑老练不足，言语间颇为张扬。

初进京时，平哥儿在惠丰堂谋了一份差事。惠丰堂的二掌柜爱惜他的才华，把家里的房子便宜赁给他住，因二掌柜的女儿见他长相俊俏，心生爱慕，二掌柜遂有意招他入赘。谁知将他一手拉扯大、又带他进京的那位姨妈眼光高得很，扬言绝不入赘，又说掌柜之女不配，气得惠丰堂二掌柜给京中同行打了招呼，都不聘他，这才窘迫到当街卖面的地步。

因买胭脂那日，平哥儿仗义相送，晴雯看在他是来顺朋友面上，又听来顺说他是为了给“娘亲”看病，触动心事，遂重重酬谢了他，竟赠了七八两银子之多。平哥儿就用这银子延医问药，又幸运请到了一位初来京师的胡太医，治好了姨妈的病。

其后经来顺介绍，平哥儿知道薛家从南方来，吃不惯北方的口味，正在招募厨子，他料定薛家必然不会在意惠丰堂的禁令，这才自荐了进来。

那招募厨子的薛蟠薛大呆子看到平哥儿生得好，误会平哥儿也是贾家学塾中金荣之流，拿几个臭钱便可以为所欲为的，喜之不尽，忙着签了雇工的契书。岂料平哥儿是心性高傲之人，执意不从，进来第一天就在薛姨妈、薛宝钗面前告了他一状，薛蟠气得直跳脚，却也无可奈何了。

平哥儿因为自身烹饪技艺了得，得以留在梨香院前院，专候着为薛家宴会宾客之用。屈指来算，这般已是半月有余。

晴雯恍然大悟。她对买胭脂那日遭围观的事情记忆犹新，因了此事，她才惊觉心中那游山玩水、遍览风物的梦想只不过是孩子气的傻念头。她为此曾经沮丧了很久，又怎会不记得那个在她们被围时仗义相助的卖面小哥？只是走得匆忙，未曾留意相貌罢了。

“原来是你！那日多亏了你仗义相助！想不到你如今竟然来了薛家，恭喜恭喜！”她诚心诚意祝贺。

年轻厨子嘴角露出一丝矜持的笑意，昂然道：“这算什么喜事，我在扬州城时，就是有名的大厨，那些大酒楼重金聘我，我都不肯去的。若不是进京投亲不着，偏和我一起上京的姨妈得了重病，我又怎会流落街头，当街卖面那般落魄？”

又道：“说起来，还要多谢你慷慨赠银，幸得延医问药及时，如今姨妈已然无恙。我才得暇出来寻事做。薛家宴客不多，我这厨艺施展不开，渐渐都生疏了。如今也只是将就做着。”

他只恐晴雯看轻了他，竭力描补，说起梨香院大厨的差事来，刻意轻描淡写，言语中隐隐暗示自己有另谋高就之意，更显得傲气。

晴雯听了，心中暗暗称奇。须知薛家百万之富，薛蟠一意奢华，外聘厨子月例丰厚自不必说，这等差事，是晴雯表哥吴贵梦寐以求但自知斤两不敢奢望的，到了这厨子口中，竟然成了将就做着的差事了！

“你太过谦虚了。这差事还不好，又去哪里找更好的呢？”晴雯笑道。