林勰路过他身侧，瞧见他的局促模样，想到谢三郎下生二十多年不曾接触过女子，此番温香软玉在怀不啻芒刺满背，促狭地起了声呼哨。

还担心暴露行踪，呼哨都是学的鸟叫，叫人挑不出错。

谢沣心里的不痛快，又生生增了一倍不止。

——

到达州牧府时，天边才隐隐泛出蟹壳青色。

谢沣正欲下马，却发觉被人紧紧攥住了衣襟，他叫了几声，未叫醒，想下手拍上几下，却又觉拍哪儿都不合适。

恰巧林勰又从旁路过，谢沣叫住这位风月场里的常客，“子修，把......把她叫醒。”

“哟，”林勰抬头看向马上“难分难舍”的俩人，“这是军令？”

谢沣冷着脸，“不是，是你我私下交情。”

“那就好，”林勰拱了拱手，“那恕难从命，议事房等你，”言罢便抱着手离开了。

留下谢沣一人，又在马上叫了半天，才凭着卓尔毅力将几乎睡死的寻月棠唤醒。

“对不住，”寻月棠揉了揉眼睛，“我睡得太熟了些。”

她一头青丝散落如云，在清晨细风里轻动，天光微泻，本就清丽的容颜又添几分朦胧。

谢沣已翻身下马，瞧了半眼就轻侧了头，只屈肘抬高，示意寻月棠扶他胳膊下马，还又淡淡道：“无妨。”

“多谢，”寻月棠扶住他手臂，可这马实在太高，左脚是踩住了马镫，受伤右脚却不吃力，一下吃痛又跌了谢沣满怀。

柔若无骨的女子身躯跌进胸前的时候，谢沣感觉自己像被江湖高手点锁住了周身大穴，四体发僵动弹不得。

还是寻月棠自己单腿跳开，又虚点着地福身致歉道谢，他才多少寻回些清明。

“周婆会来带你去安置，”谢沣撤后一步，以手握拳轻咳一声，“我与同僚还要议事，便先去了。”

话毕，低头见她裸着一双莹白的足，又用脚挪了个马凳过来给她，道：“无需担心歹人，此处乃州牧府第，还算妥当。”

寻月棠落座致谢，“谢三哥好走。”

谢沣转身，心说自己今日有些怪异，却又说不上来缘何如此。

寻月棠此刻终于看清楚了恩公样貌，爹爹说相由心生实在不虚，谢三哥长得这样俊，心地也这样好。

就是脸面太红了些。

——

周婆来时带了双布鞋，领着寻月棠往住处行，“寻姑娘，你先去西苑安置，我与老头子去张罗大伙儿的饭食，一会儿给你送来。”

“婆婆，今日来了上百人，就您二老张罗？”

“百来人也不多，我们老两口尚干得动，”周婆慈眉善目，笑得也和蔼，一手扶着寻月棠，“况且，上一年收留了个小姑娘，手脚麻利，劲儿也大，还有她帮着呢。”

寻月棠与她商量：“婆婆，我也去帮忙吧。”

“不用，赶路辛苦，先去歇息，”周婆笑着拒绝。

想到自己睡得昏死过去的样子，寻月棠低头笑了笑，“我夜里睡了的，便让我去吧，我腿脚也不妨事，能站。婆婆，我是被谢三哥救下的，身无长物，总要许我做些力所能及的事儿。”

周婆见她脸色尚可，也未再坚持，拐道带她去了厨房。

厨房里，一个扎着利落马尾的姑娘正在烧火煮水，周婆的丈夫李伯正在和面。

寻月棠进门打过招呼，靠近白案问道：“李伯打算做什么？”

李伯道：“打算抻面，就是时间紧了点，可大家赶了一夜路，吃点汤面压压燥才好。”

“李伯，若抻面来不及，不若改成面叶汤，一样的。”

“小娘子会做饭？”李伯抬臂拭汗，上下打量寻月棠，满脸写着质疑。

这女娃瞧着细胳膊细腿，面皮白净，一头秀发乌黑油亮，不像是常待厨房吃油烟的人，甚至还可能是娇生惯养、不沾春水的主儿。

“多少会些，帮不了您什么大忙，却也不至于添乱，”寻月棠挽袖净手走到肉案前，“李伯，是打算做肉臊吧？”

李伯称是。

得了准信，寻月棠抄起案旁菜刀，顺着猪肉纹理下刀，先出片、后成丝、最后切成肉丁，一手功夫实在利索。

刀工乃是学厨的入门手艺，李伯不出声看着寻月棠，心里裁量着眼前这小女娃到底习厨几年。

周婆上前商量：“寻姑娘，那我二人便负责和面，这裁面叶的活计就交给你，可好？”

寻月棠抬头称好，“和好面还需醒上半刻，我先把浇头炒上，稍后再做。”

切好肉后，寻月棠又换板换刀切了泡发的香菇，后起热锅，内里加的冷油，将肥瘦相间的肉丁下锅翻炒。

遇热之后，红色的瘦肉不几瞬便变了色，糯白的肥肉丁稍缩，在滋滋啦啦的响声里变成了金黄颜色，瞧外皮便知，此刻肥肉丁必定是焦焦脆脆，若入口得是油香而不发腻。

宽敞的厨房里顿时缠了满满肉香。

这是一种不加任何佐料修饰的、纯粹的油肉香气，却自有勾人流涎的本事。

一直在默默烧火的小姑娘抬头，咽了咽口水，猛吸了几下道：“好香啊。”

周婆低头看她，笑得慈爱，“阿双，咱们今日有口福。”

寻月棠抬头羞赧一笑，又下了葱姜末、香菇水和香菇丁，在熟葱的清香、香菇的异香烘托下，这肉香便带上了层次；再加上黄豆酱、甜面酱，淋一圈料酒、下几捏白糖提鲜，酱味浓浓，香气悠长。

厨房里并未备下炸酱臊子的两种酱，寻月棠却能想用就用，说起来，这还是穿书后的意外之喜。