“兰姐姐说娘子回来了，奴还不信呢。”王莹行了个礼，推了推身前动来动去不肯消停的小人，“小娘子快去呀，不是哭着要阿娘的吗。”

念奴歪着小脑袋，葡萄似的大眼睛打量起苏星回。

她是乳母婢女带大的，见到最多的人除了裴彦麟就只有两位兄长，和苏星回甚少亲近，如今又分离了一年，只怕更认不得人了。

苏星回心中倒出苦水，怕被女儿拒绝，被疏远，还是蹲下伸手道：“念奴，让娘看看你。”

不想小姑娘双眼迷茫了一瞬，竟是扑腾着小短腿撞进她怀里，胖乎乎的一双小手圈上她的脖子，软声叫着，“阿娘。”

苏星回震惊之余，心中的崎岖亦被这个孩子的一声阿娘熨平。

大抵这就是血脉相连，难以隔断吧。

她红着眼，把脸埋进小孩馨香的颈窝。

眼前的念奴生动可爱，怎么都和那个在掖庭宫里病得奄奄一息的孩子联系不上。

幸而，还来得及。

她欣慰地想着，抱起念奴，认真听着女儿轻声在耳边说的每句话。

才记事的小孩子总是好奇，有问不完的问题，兰楫怕小孩吵闹惹了她心烦，便说要抱回去歇着。

苏星回摇头，“留着吧。”

兰楫瞧着没有丝毫不耐，悄悄把王莹唤出去，“你走一趟，问饭菜备妥没有。”

王莹欢喜地应下来，提着裙子小跑出了园子。

司职的下人难得看到她高兴，个个都问府上莫非要进喜了，她白了两眼，没像平日里吊着眼回呛，只说：“做你们的事去吧。”

饭菜热腾腾出了锅，两个婢女抬着食案正往主院路上去，裴彦麟系着斗篷从书房里出来，步履匆忙，形色仓促，仍将婢女叫住，粗粗过目一遍，才挥手放了人。

斗篷上的缨带今日似乎分外难系，等他绑上，人也到了角门外头，侍从们侯了多时，纷纷叉手行礼。

厮儿扶他上马，裴粤递上马鞭，征询道：“要不奴去接小郎君回来？”

“不必，忽然叫人回来，王妃那里会起疑。你让府里下人都长着眼，别招她心烦，若是让我晓得——”他眼中情绪翻涌，没把话说下去。

裴粤心头一跳，一一应下，又留心问了句：“阿郎几时回？”

“宵禁前回。”

裴彦麟叮嘱了他几件事，回望住了十余年的宅邸，分明还是冷冰冰不像人能住的地方，却又好似哪里不同。

他疑心是不是自己操劳过度，才生出这不实际的妄念，遂摇着头，在侍从催促声中耸缰离开。

颠簸走了一夜，虽说风尘仆仆，浑身困乏，苏星回也没有要歇的意思。

她在前屋里坐了半晌，木然地望着门外，眼见着天色擦黑，庭阈吹来凉丝丝的风。

念奴玩累了在她怀里睡着了，兰楫小心抱进屋去安置，又和王莹几个铺好床，把汤婆子塞了两个。

张媪让她去歇着，她怔怔回神，“这不是还早，我坐会儿再去。”

一整日不见裴彦麟来，书房方向也不见灯火，偏她这里刚拨人回来，进进出出，忙里忙外，照得四壁通明。苏星回起身在窗前踟蹰张望，嘴上不说，脸上的神情张媪却都瞧在眼里。

“王莹，你来。”张媪招手唤着王莹。

王莹听她问起阿郎，见怪不怪道：“好几日才回也是常有的事，我是不懂，朝堂上究竟有什么要紧的大事，次次只绊住了我们阿郎不得脱身。”

扁着嘴发完了牢骚，又扭身去帮兰楫收拾。

恰巧裴粤来送东西，张媪把他拉到一旁打听。

裴粤如实道：“早上和幕僚出门去了，和奴说的是宵禁前回，结果只遣了侍从送了这几样东西回来。这是给娘子的冻疮药，妈妈记得给娘子用上。”

张媪听了着急，“什么事撂不开手，你倒是问清楚啊。”

裴粤支吾着，“问了，就是不好说。”

“什么说不得的，我让你说。”

苏星回不知几时站在身后。

两人均是一怔。

“周……”光是道出那个人的姓，裴粤也犹豫再三，“他回神都不过三五日，已经圣眷优渥，如今升为门下侍郎一职，今日就出了敕牒。”

怕惹了苏星回不快，他说完隐隐有些懊悔。

苏星回却神色淡然，甚至把他送来的东西挨着浏览了一遍，开口道：“我知道了，你去吧。”

裴粤弓身告辞，婢女送他出去。

张媪看着苏星回，眼露担忧。

“阿媪在担心什么？怕我听不得别人提他？”她扯唇一笑，托着小小的瓷罐，几不可闻地叹息了一声。

“阿媪记不记得我讲过的，昨天夜里，我做了一个噩梦。”

张媪点头。

只当她是思念三个儿女，忙不迭就收拾了行装。她一直没说那是什么样的噩梦，疯了似的夤夜都要赶回神都。

“娘子莫非梦到了几个孩子？”

苏星回摇头。

她不打算再和人说，对她而言那是前世发生的一切，痛觉依旧，可对他人来说，未免荒唐。

拔开瓶塞，淡淡的药香扑鼻，嗅着不难闻，但是她心里越发堵得难受。

裴彦麟容不得周策安踩在他头上。

所以未必是不能脱身，褚显真的那些话全是真的，他醉心朝务，只为揽权，培植更多的党羽。

臣下贪恋权势，试问哪个帝王能容忍！

他何等聪明，怎么可能不懂这样的道理。

“阿媪，你知道怎样挽回人心吗？”

突如其来的一问，让张媪不敢置信地鼓起眼睛，“娘子，你……”