天津桥在洛水的西畔，毗邻皇城，游人观客只要站在桥上，既可以瞻望皇城里高插入云的天堂，又可以眺望水上漂流而下的画舫。

今夜元宵佳期，昼夜不禁，神都的繁盛近在今宵，尤其值得一观。夜幕刚临，苏星回就偕元氏和侄儿踏上了此桥，仆婢紧随，兴致缺缺的苏平芝缀在其后。

“过了今晚就要收灯了，可奴还是第一次来。”云环牵着苏静，慨叹盛景的宏大，皇城的威严。

她又指着一座楼问道：“苏娘子，那就是耗费巨资修建的天堂吗？”

凭栏望去，硕大的金凤立在顶端，傲然睥睨。苏星回待字闺中时，和她的阿翁朝拜二圣，参观过明堂。

“天堂还未告成。”她笑着道，“那座是万象神宫，又称明堂，女皇陛下在那里御极称帝。”

天堂的修建已初具规模，遥遥立在彼岸皇城。只见万盏银灯宝烛夹岸高悬，左右相映，照得洛水河岸光明如昼。

徜徉在一年一度的绚丽灯海，红男绿女们相会于月下，脉脉含情，路上游人摩肩接踵，穿梭如织。

随着人潮位临桥峰，她们目睹数船摇橹漂来。船上彩衣翩跹，长帔飘举，姣美的年轻女郎们放下一盏盏造型精巧的河灯，笑如银铃。她们衣带飘飞，霞裙拂拂，仿佛凌波踏浪的洛神仙姬。

珠翠罗绮，争妍斗奇，她们也目不暇接，走得十分疲累。元氏担忧她做过针灸的腿不易多行，提议下桥去休息。

于是几人顺桥而下。

路过投壶游戏，苏星回起兴道：“许久不投，估计生疏了，我来试试能不能投中。”

她取来无镞箭矢，投了三回，三回皆中。连苏平芝也目瞪口呆，对她刮目相看，“不是我夸大，你去做个大将军也绰绰有余。不过可惜，你没那个命，朝廷有女尚书，但没有女将军。”

苏星回斜他一眼，将余下的一支箭递给元氏，提步就走。元氏性情敦厚内敛，不肯在人前卖弄，于是将箭推给了丈夫。

苏平芝举箭投射，差了一厘，他颇感泄气，转身去追赶妻儿，撞见对面走来一行人，华衣美服，举止不凡，通身的气派。

正是领着儿女出游的裴彦麟。他双目瞪圆，正要张口，裴彦麟摇首，再三向他示意。他才看见周策安也在，连忙就噤了声。

街口上宝马香车，彩灯交织，一座百尺鳖山遥遥伫立在岸上，上面移植奇巧的山石，张悬着栩栩如生的花鸟。舞姬歌童在山前表演歌舞，吸引游人驻足。

褚显真藏于人影，眼见那二位轩然霞举的人物隐没人群，暗暗牵唇。

她托起一盏绘着嫦娥的八骨绢灯，辨认其上的灯谜，一名青年挤了过来。青年一路被人推来搡去，挤了满头的汗水。

他捞着袖角擦汗。一边气喘吁吁，“这阵子忙得不见天日，好不容易出得来。有一个问题学生始终不得其解，想请恩师赐教。”

“嗯？你是想问，我为何要你去刑部推鞫？”褚显真神色淡然。烛晕照在她的眉眼，一颦一笑，尽显风流，是骨子里自然流露的风韵。

她的学生蒋鸿也算俊秀，却是笃厚恭谨，沉迷公事的怪蠹。他不懂得欣赏美人，凝眸皓齿的佳人在面前，或许还没案牍上的公文令人着迷。

“是。周相公和裴相公素有旧怨，又各为其主，恩师既为周相公，为何要向着旁人？学生看不明彻。”蒋鸿还在擦汗。

褚显真放开灯，指出他话里的错漏，“我是为陛下效力，不是给周策安办事。我侍奉的主只有陛下，注意你的措辞。”

蒋鸿连忙请罪，“学生口误。”

褚显真边走边道：“圣人不让惊动大三司，就意味着还不到动他的时机。要大事化小，我又怎能违逆圣意。至书，你且记住，莫要参与朋党。”

蒋鸿恭顺地拱手，“学生受教了。”

他欣然地跟随赏灯，又说：“学生看见了周相公，还有裴相公。”

褚显真只是笑了笑，不置一词。

两人走到一间酒肆前，一片流声哗语里，听到了男女的争执。两人循声看，是个流里流气的男子正在调.戏一个女郎。

“好啊，光天化日之下欺负良家女子。”

蒋鸿抬步就要上前，已经有一个中年男子撸起了袖子，站出来仗义执言。那调.戏之人起先还大放厥词，对方一举起拳头，掉头就跑。

受到欺辱的女子千言万语地感谢，再无心看灯了，抹着泪离去。

“好人还是多的 。”蒋鸿感慨。他看向老师，但不知老师在看什么，唇角带意，眼底无情。

他顺着视线，只看到还在原地的中年男子，以及他身边一位光彩照人的美貌妇人。正迷茫不解的他，忽听恩师道：“至书，你先行一步，我还有事。”

褚显真把蒋鸿丢下，径直朝前面走去。

苏星回也错开了目瞪舌挢的苏平芝，和她正面相迎。

“我还以为你就此淹没洪流，寥寥一生了。”

“这是什么话。你褚五娘都能从爱州爬回来，我苏十九就只能死在尼姑庵了是吗。”

褚显真身上萦绕着一股浓烈的香氛，苏星回很不给她情面，当众打了一个喷嚏。

褚显真不觉得是冒犯。她脸上的表情一丝不改，也更温和，仿佛两人真的是旧雨重逢，“那我要向你道贺了。人生一世三十年，你的第一个三十已经虚耗浪掷，下一个三十，可以亲眼看到意想不到的奇景，不枉来世一遭。”

苏星回表示，“是不是奇景很快就能见分晓。我很期待。”

褚显真擅长用一些模棱两可的话攻心，她的十五年，定然不平庸。苏星回暗示自己不要小觑。

“吃茶还是喝酒？”她紧接着问。人来人往的大街，实在不是好好说话的地方。

褚显真抬头一望，“我们之间没吃过茶，还是喝酒的好。”

灯明如昼，酒旗飘展。眼前恰好就有一间酒肆。

苏星回十分乐意奉陪，“请。”

“请。”褚显真红唇轻挽，摇裙先行。

苏平芝闷头跟了上来，撞到苏星回后背上。苏星回扭头瞪他，没好气道：“你来干什么。带元娘她们回去。”

苏平芝显然打定了主意， “好戏开场，我不能缺席。元娘母子已经差人送回去了。”

苏星回想劈开他脑袋，看里面是不是都是渣。她道：“什么人？你心真大。”