济州府，设在巨野。因其地临汶、泗、沂、洸、济五水而得名，是京东西路最发达的城市之一。

济州府的繁荣与济水、大野泽有密切的关系。

大野泽是一个烟波浩淼、大水连连的巨大湖泊，在济州府以北五里之遥，是由黄河冲积济水汇集而成，巨野就是因大野泽而得名的。

济水与大野泽相通，地处大野泽的巨野就成了水运交通和战略地位至关重要的地区，五代以后，由于黄河屡次溃决，河道南移，大野泽的水域面积不断增大，到了如今已汇成八百里的梁山泊。

湖中港汊交错，芦苇纵横，并有许多天然小岛，形势险要复杂。

许多破产农民、渔民以及一些被政府通缉追捕的逃犯遂藏匿于此，成群结伙，靠进行一些“非法”活动营生。

正巧这几年北方连年灾害，民不聊生，有若干股势力日益增大，人数愈聚愈多，便开始了武装起义与反抗斗争。

如今的济州知府沈既，原本是朝中三品大员，职任中书侍郎，因为济州匪患猖獗，才被调配至此剿灭匪患。

不过，要说沈既这个人，却不是做大事儿的人，更做不了剿匪之事，他只是个文官而已。

沈既，大观年间考中进士，十几年间一路平步青云到了中书侍郎的位置，不是因为他能力有多强，而是因为他能左右逢源。

如今朝中可以分成两派，一派是以梁师成、蔡京等人为首的奸臣，这些人靠着讨好徽宗得到高官厚禄，无恶不作。

另一派是以宗泽、种师道等人为首的忠臣，一心想着励精图治，降服西夏国，收复燕云十六州。

在徽宗自以为高明的权衡之术的操控之下，这两派在朝中是你方唱罢我登场，轮流主持朝政。

而沈既呢？

他既不愿意成为一个十恶不赦的奸臣，又没有成为一个忠臣的胆识与能力。因此，只能在这两者之中左右摇摆。

他之所以会被送到济州来剿匪，完全是因为当时匪患初发之时，正是奸臣当道的时候。蔡京等人既不想自己亲身犯险，又不愿意让另一派抢出风头。

所以，就选上了左右摇摆的沈既。

这可把沈既愁坏了，济州虽然也算富饶，但是比起开封那就差太多了，那可是全世界最繁荣的地方。

更麻烦的是，来到济州府快两年了，这匪患没剿灭，眼看着又是旱灾又是流民，北边的苍狼还蠢蠢欲动。

沈既想回开封啊！

开封多好，每天上班打个卡，事情随随便便就糊弄了，薪俸又高，有安全。反正天塌下来有高个的顶着，下面的人反而过的更自在。

不像济州，北边有苍狼环伺，卧榻之侧还有湖匪，一刻都不得安宁。

可是，怎么回去呢？

匪患未决，又诸事不断，朝廷那边也好像是把他忘了一样，就任他自生自灭。

恰好，碰到西瓜这么个稀罕物件，沈既感觉抓到了一棵救命稻草，觉得自己逃出虎口的机会来了。

购得了几百颗西瓜之后，沈既不敢怠慢，派自己最亲信的人带着金银好礼，乘着官船直奔开封。

官船沿着汴河进入开封，停靠在码头上。

码头工人把一袋袋的西瓜搬上马车，随行的官员一再嘱咐着，要轻拿轻放。

最后，再由宫里的差役驾着马车把西瓜送进御膳间。

送瓜的差人却不往宫里去，而是去了大太监李彦的府邸。

李彦是大内总管，掌管皇宫后苑，又深得皇上宠信。沈既想要回开封，必须要李彦替他说话才行。

皇宫之中，当朝皇帝徽宗正在延福宫中的花园中赏花，王贵妃陪侍左右。

小太监端着刚弄好的冰镇西瓜，一路小跑着送到了皇上面前。