她们五人已经被这种气氛搞得紧张的不行了，偏偏前面看过团案的人还不干脆点离开，只是越发嘈杂起来。

混乱中，许清元隐隐约约听到有人在说什么“玄字”、“拾”之类的，她不禁猜测，难道案首是玄字拾号考舍的？那倒是离她不远。

等到她们渐渐往里面挪了一点，才听清楚众人议论的是什么。

“玄字第叁拾号是谁啊？”

“案首怎么没来么，也不出来让咱们沾沾喜气。”

许清元脸发红，心狂跳，她现在没空去思考任何可能，而是直直往前走，在终于看得清团案上字迹的时候，从最中间的考号上扫了一眼。

团案中心红色的“中”字最上方，写着的是一个比其他高出一字的考号。

玄字第叁拾号。

那边晋晴波只看了几眼就在中心的圆圈里找到了自己的考号，应该是第五名，她难得的露出一个微笑，而旁边的艾春菲也在最外圈找到了自己。

“我取中了！我数数……五十一、五十二……六十三，我是第六十三名！”艾春菲握着艾春英的胳膊，激动道。

艾春菲扬起笑脸看向二姐，却发现她和旁边的大姐脸色都十分不好。

“大姐，二姐，你们……你们的考号是多少？我帮你们找找吧。”艾春菲小心翼翼地问。

艾春芳和艾春英都没有说话。

长久的沉默之后，艾春芳苦笑：“是我没能把握住机会，怪不了任何人。”

艾春英痛苦地流下了眼泪。

“还有第二场、第三场……不是完全没有机会。”晋晴波不会安慰人，但她说的确实是事实。

齐朝的县试，分为五场不假，却与许清元所知的古代各朝县试制度有所不同。

在这里，县试第一场如果被取中，不必考接下来的四场考试，直接参加府试，而未被取中者则需要参加下剩余四场，届时会再筛选出一定人数，也准许参加府试。

但第一场是最为重要关键的，一是因为第一场考中者为所有考生中的翘楚，案首也只能诞生在第一场考试中。二则，第一场考试是名额制，而其余四场都是不定额的，也就意味着，不管考生答的有多差，只要在所有考生中排到应录取名额内，就可以被录取，然参与剩下四场却必须让考官满意才可以被取中。

也就是说，有时候四场考完都可能录取不了一个人。

不在第一场团案中的人希望已经很渺茫了，但确实不能说绝对没有。

忙着照顾落榜两人的心情，众人一时没有发觉许清元的异样，直到晋晴波问了一句，许清元表面上一派镇定地道：“嗯，中了。”

晋晴波松了一口气，继续问道：“名次如何？”

“嗯……还可以。”许清元含糊道。

晋晴波听她语气还以为名次不是很高，便安慰她道：“不要紧，中了就好。”

看着周围考中后开始八卦案首是谁的众考生，许清元提议大家先回客栈，众人应允。

不是她不想张扬，但行百里者半九十，只考过一个县试而已，连童生都不是，骄傲也不能在这个时候。

可是这种事瞒得了一时瞒不了一世，更何况当时她作为一个女考生参考，考舍两边、对面的其他考生对她印象深刻，推也推出她就是案首了，这个消息很快在考生中疯传起来。

艾春菲捧着脸对许清元道：“我听说，往年放榜后，其他人都会来给案首道贺的，这是约定俗成的习惯。”

她名次的事自然瞒不过同行四人，考虑到有两人落榜，她们没有大肆庆祝，只是得体的向她表示祝贺。

艾春菲意外考中，眼下正兴奋呢，最近天天往外跑探听消息。

不止淮阳，很多地方都有向案首道贺的习惯，但是今年换成女人做这个案首，习惯一瞬间就被打破了。

就算真有人来祝贺许清元，也不知这些人抱着什么心态来的，没有倒还清净。

“好了，你也该收收心，咱们是时候准备去府城参加府试了。”许清元揉了一把艾春菲的脑袋，笑。

她们三人无法继续等待县试其他场次的结果，只能撇下艾春芳和艾春英继续上路。

科举一途就是这么残忍，必须自顾奋进，不可停滞不前。

临走之前，许清元问晋晴波：“难得回一趟老家，你不家去看看？”

晋晴波闻言有一丝恍惚，半晌后才道：“不急，以后再来说不定会更好。”

“也好，衣锦还乡总是更风光一点。”许清元半开玩笑地接话道。

三人共同租了一辆较为宽敞的马车，向着府城重胥一路疾驰而去。