“沈卿请起。”赵渊伸手将他扶起，帝王的声音已经苍老，语中颇有世事多变的感慨。

沈谬的模样似乎没什么变化，还是当年状元郎的风采，赵渊一瞬似是回到了当年的金殿之上。

岁月轮转，当年的才子暮归，而今的君王老迈，君臣相顾一时无言。

“与你上一次到这御书房，已过去多久了？”赵渊面容老态已显，岁月未曾厚待这位人间帝王，眼角与面上的皱纹甚至比起同时的臣子更重几分，目中却犹带着精练凌厉的光芒。

“回皇上，尔来十年又八矣。”沈谬抬头，与君王视线相对。

“是啊，尔来十年又八，岁月不饶人，朕还记得沈状元当年的一篇文章是如何惊艳众人。”

赵渊抽出案上的纸张，只见墨色挥洒，笔走飘逸，满篇隽秀舒展的字体，还有几分少年人的意气。

沈谬眼中一动，垂首谢恩：“微臣有幸，得皇上赏识。”

赵渊看他面色不比从前，但一身通透清骨却更加傲然，心中叹息也欣然。

他当初便对沈谬出仕抱了极大的信心与期望，而今这份心思只会多不会少，于是舍掉了那些试探交锋，直接开门见山。

“沈卿归朝，乃是大宛之幸。”

“朕当初钦点你为状元，彼时卿是弱冠之年，朕值而立，如今朕年事渐高，已到了知天命的年岁。”

“不知朕能否有这个面子，说得动沈卿出仕，成全这良臣国士的佳话？”赵渊说完，目光坦诚含着期待。

沈谬沉默一瞬，赵渊直来直往，将一腔诚心与赏识剖开了讲，反而让他须得再三斟酌。

“微臣有罪，不得不辜负皇上的信任与美意。”沈谬话有戚戚。

“臣离京十八载，沧海桑田犹不过一晚，上京怕是早换了天地，此是其一；漂泊乡野，臣身残体弱，恐不堪大用，此是其二；为子不孝，侍亲不善，有违孝义，臣愧对天家恩德，此为其三；有感于大丈夫之志，臣行于世间，看遍人情，如今早已换了志向，此是其四。”

“臣已将过错陈列，如此德行有缺、意志不定之人，只怕会辜负圣意。”

沈谬滴水不漏，字里行间皆说自己德不配位，可但凡能说出这样的一番话，他就决不能是毫无心思的庸才。

赵渊知道沈谬定然还有说法，不然依这人的性子，只会直截了当拒绝夺情出仕。

“沈家代代忠贞，皇上，没了沈谬，还会有下一个沈家人。”

赵渊静思良久，在打量后露出笑意，直盯着沈谬眸子：“沈卿的心意果真如此？”

“如微臣所言，凭皇上定夺，可臣沈谬不上朝堂，也会为宛国鞠躬尽瘁。”沈谬再添一句，垂首静候。

“好，好，好！沈卿，有你这句话就够了！”赵渊一连说三个好字，爽朗大笑，对沈谬的回答满意得很。

沈谬不答，那双毫无波澜的眼睛里已看破了帝王心事。

赵渊其实已经预料到沈谬不会答应出仕，也料到了他会有所求，如同沈谬算他，他自等沈谬来投，二人心照不宣。

“朕明白了。”赵渊道，“汝家后辈为何人？”

“沈落，沈子立。”沈谬低头。

“哦，”赵渊眼中多了些意趣，似乎带了点其他意思，“他是何人？”

“回皇上，他是吾儿。”

赵渊一愣，这答案却又像是应该如此，也不再多言，摆摆手道：“朕乏了，沈卿便退下吧。”

“还有，这些旧物，朕便不多留了。”赵渊递给他那篇旧文，带着点怅然的意味，目送着削瘦背影。

“朕看了这么多年，倒是没有料到会有这么一场戏，朝堂之上多你一个，倒省了许多功夫。”赵渊想起某些前尘，霎时灵台顿开，爽朗的笑声回荡在御书房中。

果然，配与天家下棋的，统共只有那么几家。

“四侄儿，书院到了。”沈修钧一扬拂尘，将正在小憩的沈落唤醒。

马车已经停下，沈落掀开轿帘，便见眼前一座恢宏书院，心中一时惊异一时好奇，准备下马车。

“慢着。”沈意旭一把拉住他的玉带腰封，将人往后一拽。

“三侄儿，你又要操心了。”沈修钧看着非得跟来的沈意旭，打了个呵欠。

“总比二叔不操心的好。”沈意旭冷冷回击。

沈修钧一时无言，却也不心虚，仍是浅笑。

见叔侄俩又要针锋相对，沈落急忙抓住三哥：“三哥，你不要着急，我在听着。”

沈意旭将目光转过来，看着沈落，苍白面容上闪过几分思虑，终是微不可察叹了口气，道：“无事，你去吧。”

见沈落下了车，沈修钧跟上去，回见轻咳的沈意旭，面色忽然认真：“三侄儿，你要知你三叔的意思，让他吃些苦头无妨。”

“咳咳。”沈意旭闭目不答，像是默认了这些。