沈修钧侧头，对正在打量四周的沈落道：“走吧。”

他循着记忆到门前，叩敲三声，而后推门进去。

“学生沈修钧，拜见蔡夫子。”沈修钧垂首作揖，面上一片恭谨。

“珉然兄？”一道成熟干净的中年男声传来，语中似有困惑。

蔡山长难道不是个老翁？沈落跟着沈修钧抬头，便见一位儒雅男子拿着书卷，正看着他们。

“ 蔡凇岳？”沈修钧见到了老熟人，“怎么是你？”

蔡凇岳闻言一笑，放下手中书：“珉然兄，许久未见了。”

沈修钧拱手致意，见他一身服饰，试探道：“小蔡山长？”

“如今正是，二位请坐。”蔡凇岳请二人坐下，为他们沏茶。

沈修钧想到手中的门帖，问道：“我三弟何时与你有的交情？”

“非也非也，”蔡凇岳轻抿了一口茶液，“沉问兄确实请的是我父亲的门帖，只是如今父亲年事已高，我这几年才代他管着蕲溪书院。”

沈修钧点点头，看他的眼神似有考量：“倒是未曾料到，横山是如今的蕲溪山长。”

蔡凇岳对上他的眼神，一时露出苦笑：“珉然兄折煞我了，横山确实是山长，可资历浅薄，也不过是个区区山长，周围可有一群老神仙正盯得紧！”

说着，他将目光转向沈落：“想必沉问兄便是为这位请的帖，这模样，与他父亲当年真是肖了七八分。”

沈落微笑着垂首行礼：“晚辈沈落，见过山长。”

蔡凇岳点头：“门帖放我这里，多日前得了消息，一切已准备妥当，沈小公子明日便可听学。”

沈修钧知他做事踏实：“也好，我家四侄儿便交与横山兄了。”

蔡凇岳看他如今一身似是道袍，想起了沈修钧当年，嘴角带了笑意：“如今科举在即，蕲溪诸多事务，横山便不多留珉然兄了。”

沈修钧没见到恩师，与这位同门昔日也不过是点头之交，便无意叨扰。

“那我们二人先行告退。”

沈落在他身后行了一礼，跟随二叔出了院中。

与来时不同，沈修钧此时带他走的是另一条路，绕过院落往后去，比之方才直接省去一半的功夫，可直接穿行到学舍。

沈落见二叔轻车熟路，料他当年没少来此处。

二人走着，见一个宽阔平湖将两道长廊分开，此时上面还有残荷碎冰。

“二叔在想什么？”沈落见沈修钧神色不似先前那般肆意。

沈修钧稍稍叹了口气，道：“没什么，忽然觉得时过境迁，各有不同罢了。”

沈落想起二叔也是第一次留家这么久，也许那些故友都只是匆匆一面。

“二叔，往后你可还要出府游历？”

沈修钧闻言，难得露出思索之色，良久道：“再说吧。”

沈落其实不大懂得这方面，多问一句：“不知在外游历有些什么乐趣？”

他便是从市井而来，难道自己与叔父所见是两处人间？

沈修钧看他一眼，见到了同龄世家子弟身上少有的拙朴圆融，道：“我如今觉得，三弟当年游学确实妥当。”

人总习惯往高处走，一步一步会看得更远，可原先在山上待久了的人不愿意再下山，只见满眼繁华，便不知山下芜杂。

这便是生民与世家的错位，也是难怪，父亲早先一步就极力推崇府中子弟游学。

沈落在心里琢磨这句话的意思，沈修钧又恢复成原来的浅笑怡然。

“已在山长这里报备，你如今只需整理东西，准备明日听学便可。安生会留下照顾你的日常起居，平日有什么事也可让他通传。”

“侄儿明白。”沈落应道，对明日充满了好奇。

二人走到门口，见只剩下一辆马车，沈修钧掀开轿帘，与冷面的三侄儿对上视线，于是回头对沈落道：“不必担心，应是书院仆役带安生安顿去了。”

沈落点头，见二叔上了马车，想起三哥还在，想要与他再说几句话。

他探入轿内，却见三哥闭了眼，面上似有倦容，于是将要说出口的话又落回心里，与一旁的二叔点头致意。

马车渐渐动了起来，沈意旭睁眼，见二叔在用指节梳理自己的拂尘。

“醒了？”沈修钧抬头看他，眼中带笑。

沈意旭于是又闭了眼。

嘿，这死小孩！沈修钧也不恼，收了目光自顾自晃着拂尘。

沈落与二叔三哥分别，一个人在蕲溪书院找了许久才问到学舍登记的地方，又查了自己的名字，摸索了会儿路才终于走到乙舍，正巧看见安生在门口，一旁马车上的行李还未卸下。

“安生，你在此处做甚？”

安生插着腰，满腔怒意正无从发泄，回见沈落，似是找到了靠山，于是指着里面控诉道：“少爷，这里的人不许咱们入住，竟然将东西都丢了出来！”