三月中旬是殿试，腊月末还有年节，沈落细数下来，蕲溪冬学的日子其实也不算久。

书院学生大多是应考士人，闵夫子课上多注重讲破题之法，梳理经典与大宛的典章制度，沈落来得晚，手里除了三哥之前替他拟的书目，自己又与闵夫子请了一份书单。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”发须皆白的闵夫子背过手，目光扫过座中学生。

“大学之道，在明明德……”众人直腰，看着桌上书卷，随夫子的声音凝神诵读。

沈落端坐着，神色认真，大宛虽是一个从未在他认知中存在过的朝代，此间却有许多与后世重合的经典。

“物格而后知至，知至而后意诚……”一旁的纪朝昏昏欲睡。

闵夫子上了年纪，却还没眼昏耳聩，眼见夫子步子愈近，沈落看向纪朝，小声提醒：“纪朝！纪朝！”

纪云生犹在梦里，一动不动。

沈落无言，纪师兄怎么一读书便犯困？

他欲再出声，便对上了夫子似是警示的眼神，于是噤了声。

“啪。”一把戒尺落在桌上，纪朝一个激灵，睁眼被吓得忙不迭起身。

闵夫子捋捋长须，看他一眼道：“意诚而后心正，心正而后身修。”

纪朝反应过来，欲低头翻书，被闵夫子的戒尺稳稳压住。

“心正而后身修。”夫子又重复一遍，声音中听不出情绪。

“心正、而……而后身修。”纪朝干巴巴答。

闵夫子神色肃然几分，看着纪朝默然不语。

一旁听着的沈落：“……”你是不是以为你很可爱？

“下一句。”闵夫子轻轻敲击桌面，语气一沉。

“下、下一句。”纪朝张了嘴，不知该说什么。

“哈哈哈！”书室里顿时哄堂大笑。

“嗐。”闵夫子见他模样，孺子不可教也，摇摇头回过了身。

纪朝心有余悸地坐下，终于彻底清醒。

“子立，你怎的不叫醒我。”纪朝有些懊恼地敲敲头，好了，又在闵夫子这儿记上一笔。

沈落无奈：“纪云生，凡事讲点良心，我已叫了你几回。”就差在脸上呼巴掌了！

纪朝叹了口气，知道错怪了他，面上仍有未褪的倦意。

“你不是说昨晚温习了课业，怎会如此？”沈落记得他有老实地作文温习。

“是，是温习了。”纪朝觉得自己就不是块读书的料子，“就是背不下，这没法子！”早先记住的也忘得差不多了。

沈落闻言轻轻摇头，虽然未能体会这般苦恼，但人各有所长也各有所短，师兄应是还未到牢关。

读书声琅琅，纪朝侧头，看着复又认真的沈落，心里有些奇异与失落，目光迎上一旁赵元琅似是不经意间扫过来的视线。

“子立，你来得晚，为何却不见落下功课？”纪朝没放在心上，继续发问。

沈落停下，细想一番，眼中涌上脉脉温情：“这还要谢我父亲。”

“父亲一直带我读书，纪师兄头疼的这些经典，我已经在他手里读过背过了。”沈落转头宽慰他，“我也并不聪明，早先该挨的罚都有过。”

沈谬既是慈父，也是严父，感念于他的学识，沈落学会了太多，不知不觉间已走出了更高远的境地。

经世之才有父亲一个便够了，我称不上，只要不辜负父亲的教导便足矣。

一旁的赵元琅心中微微一动，目光落回沈落身上。

这般温和藏锋又偏向务实的心性，比起他父亲沈谬好拿捏得多，他眼神闪烁，内里偏又藏着不自知的情绪。

上午的课业过去，纪朝兴趣却一直不高。

“夫子课已上完，怎么还是这般没精神？”沈落问道，手上整理案上的笔架与书卷。

纪朝移坐到他面前，看他动作细致有条不紊，手中折扇在桌旁轻轻敲击：“但愿子立下午还能这样高兴。”

“怎么说？”纪朝故弄玄虚，沈落听得有些云里雾里。

直到下午到了对弈的棋室，他才意识到问题的严重性。

“这……”沈落与纪朝对视一眼。

“莫慌。”纪朝煞有其事地点头，他的棋艺一向被嘲讽惯了，也不希求太多，课业能到合格的水准便好。

教习黑白之道的是位中年儒士，着乌角巾，方脸浓眉，神色严肃，学生们都称他林先生。

沈落被纪朝引着坐下，二人在一方桌前面面相觑，不知做什么。

林先生坐在案前，先讲国手名士，话生平事迹，而后说棋谱，最后引申至为人为君子之道，如何进退有度在方圆之间。

讲完了这些，剩下是学生弟子们的时间，林先生则起身下台观学生手谈对弈。

且说沈落下棋通了一窍，便真是一窍的水平，可纪朝与他难分上下，二人相坐，一时杀得难解难分。

“纪师兄这步棋妙哇！”沈落深思熟虑落下一子，啧啧称赞道。

“谬赞谬赞！子立的棋艺也不错，只是稍慢些。”纪朝敲击桌面，难得在棋局上心旷神怡。