二月二，龙抬头，春寒料峭。

午后一阵疾风骤雨，廊前落英满地，寂寥的枝干被寒风摧折，纵横交错，将那碧瓦巍峨的皇城勾出些许斑驳来。

容语自裕德堂后室甬道踱出，迎面一阵寒风扑来，驱散了体内的躁意，她紧了紧袖口，抬头望天。

上空灰蒙蒙的一片，墨色的乌云漫卷天际，仿佛要整片压落下来。

这是她乔装入宫的第二个年头。

刀尖饮血，步步为营，先任钟鼓司小火者，渐升至典簿，一次阴差阳错立了功，救下钟鼓司掌印，被举荐进入内书堂读书。

三日前礼部侍郎携几位翰林学士，在内书堂举行了一场科考。若能通过这次考核，便可被选入司礼监任写字，往后跟着的是司礼监几位大珰，出入结交均是王公贵族，前途不可限量。

今日是放榜的日子。

她能否百尺竿头更进一步，就看今朝。

容语轻轻撩开垂下的枯枝，沿着穿堂来到前殿。翰林院堂官与司礼监大珰现在武英殿宴饮，想必一会便有消息。

廊下，几名小火者登梯点灯，片刻一团光芒照亮前院，院中人影嘈乱，均是内书堂的小内使。

个个神色匆匆，仿佛发生了大事。

容语神色微变，拽住一名小内使问道，“这是怎么了？掌司可曾放榜？”

那小内使瞧见容语满脸疑惑，知她刚来，不由苦笑，

“诶哟，还放什么榜，出人命官司啦！”

容语微惊，负手问道，“怎么回事？”

小内使一面撩袖擦汗，一面指着武英殿上方渐渐消弭的浓烟道，

“今日圣上不是在武英殿赐宴么，各部堂官均在殿内宴饮。”

“这我知道，我清晨领着钟鼓司的鼓乐舞女前去助兴，刚刚将人送归回来，怎么，这个档口出事了？”

小内使神色间十分惶然，“宴席将散时，东配殿耳房火光骤起，宴席大乱，侍卫并宫人迅速扑火，待闯入耳房，却发现角落里躺着一具尸身，那尸身已被烧得面目全非.....”

“凭着几片支离破碎的袍角，辨出是礼部侍郎韩坤韩大人！”

容语闻言一阵惊愕，惋惜片刻，叹道，“韩大人曾在内书堂授书，也算咱们半个老师，如今无辜罹难，实属骇然..”顿了一下，问道，

“圣上遣了何人查案？”

小内使摇了摇头，白皙的面容依然难掩骇色，“不知道，事发时，三法司堂官聚在，论理，人人皆有嫌疑，怕是一时半会寻不到合适的人来查案。”

“哦，对了，听说那名刺客打金水河逃脱，咱们这些小内使今日怕是也难逃其咎。”

裕德堂就在武英殿辖属西北角，毗邻金水河。

容语顺着他的视线往金水河方向打眼望去，

枯柳涤涤，隐在一片墨色里，悄无声息。

见他惊疑未定，温声宽慰，“陛下定会查个水落石出，咱们先去殿内等消息。”

小内使正要应是，恍觉容语还扯着他衣袖，脸色一僵，他四下扫了一眼，生怕旁人发觉，连忙将衣袖一扯，匆匆步入殿内。

容语见状，面露苦笑，缓几步跨入门槛。

内书堂每三年一期，被遴选进来的，都是十二监的优秀子弟，虽是没了根的阉人，却也分个高低，像钟鼓司这样的四司八局，干的都是不入流的活计，一向不被人待见。

容语不仅出身钟鼓司，入学只半年光景，满殿的小内使，除了个别，几乎人人瞧她不顺眼。

暮寒肆虐，墨色浓稠。

冷风夹在些许阴湿自窗缝里灌了进来，容语穿得单薄，她独自站在小殿角落，眼神时不时往外瞥。

大约等了半个时辰，既没有命案的消息，也不见公布放榜名录，殿内嘈乱，众人终究有些坐不住，时不时设法去打听消息。

少顷，前面穿堂传来铿锵的脚步声，不消片刻有小内使先一步越过门槛，语调起伏喊道，

“陛下遣了名御史来裕德堂查案！”

小殿顿时一片嗡然，众人迅速起身，一面引颈往外张望，想瞧是谁来了，一面凝神退至两侧，小声低语，

“不是说刺客是名宫女么，怎么查到咱们这来了？”

“咱们今日恰巧在武英殿，例行审问也是常理...”

容语借着灯色越窗望去，只见十几名羽林卫举着火把，训练有素地拥着三名官员沿月台行来。