不太理解的万家族老有些犹豫：“而且，按照乾坤商行那位睚眦必报的性子，若是知道有人敢对自家丹师悬赏，恐怕又会派出娄洪大闹一通，摸金巷的那几位，恐怕挡不住吧。”
……
严刚的离去，对商行的士气影响很大。
但这并不是最令人糟心的。
严刚走后，乾坤商行驻地周围突然出现的很多生面孔，他们大多穿着破烂的衣服，也不靠近，只在营地外围巡弋，从早到晚，昼夜无歇。
一开始大家以为这些人是讨饭的，还会拿些餐食想要接近，但这些人戒心极重，一看到驻地有人出来，便会跑个没影。
三五天如此，大家也都习惯了，直到有一个名叫叶宏的丹师学徒，请假回乡探亲，走出营地不远后，被这些陌生人一拥而上。
等听到惨叫声的伙计们赶到，那群陌生面孔已经逃得全无踪影，而丹师学徒叶宏，只剩一具无头尸体。
娄洪震怒，派出营地护卫，将还留在营地周边的生面孔全都抓了起来。
逼问之下得知，有人在【摸金巷】悬赏乾坤商行丹师，一颗人头两千大钱，王瓜人头，更是作价万钱，所以来碰碰运气。
当这消息传开，乾坤商行炸开了锅。
丹师学徒不比护卫、伙计，要学炼丹，首先得明白药性药理，换言之，所有有志成为丹师的，即便做不成丹师，也是个精通药性药理的赤脚医生，生计无忧。
之前选择乾坤商行，无非是因为待遇优厚，加上王瓜肯将炼丹心得分享。
但面对生死威胁，学不学丹就显得不那么重要了。
即便营地周边已经加强守卫巡逻，并且开始驱赶来意不明的陌生人；
即便娄洪已经开始调查摸金巷的底细，也没有能留住丹师学徒。
短短几天功夫，乾坤商行就被挖得只剩王瓜一位炼丹师了。
“走了好走了好！”
令人意外的是，丹师学徒走光了，王瓜却丝毫没有生气，甚至有些开心，“早就受不了这些只会问问题，不会动脑筋的蠢货了，这下好了，蠢货走光了，终于可以专心炼丹了！”
王大师的开心应该是真开心，但娄洪却是真的生气了，丹师的离去被他视作羞辱，所以不止一次提出，护卫营地应该扩大巡逻范围，再看见有陌生面孔靠近，无法道清缘由的直接诛杀，看看这样还有没有不开眼的亡命徒敢来乾坤商行。
“不教而诛是为虐，除了那群动手的，其余并非贼寇。”
郑乾却不太同意娄洪的做法：“这样，先在驻地四周竖些牌子，牌子上写句话，应该能解决眼前问题。”
“这些可都是亡命徒！”
娄洪不太看好郑乾的优柔寡断：“他们连自己的性命都不在乎了，还能被牌子吓走！？”
“试试看吧”
郑乾目光悠远，表情淡定：“如果我的想法没错，应该能奏效。”
“嘁，你就是太过天真了，若是能被好言劝退，这些人就不会当亡命徒了。”
虽然娄洪不看好郑乾的行动前景，但还是决定执行命令，“说罢，牌子上写啥？私人领地还是越界者死？”
“都不是。”
郑乾摇摇头，语气轻描淡写，“牌上写，乾坤商行招工，包吃包住，伙计、帮工薪酬每月三百大钱起，护卫薪酬每月五百大钱起，记得字大一点，最好能让人从远处就一眼看清。”
从未设想过的道路在面前展开，接下来的几天，娄洪只觉自己身处梦中。
当驻地四周按照郑乾指示挂出木牌后，那群日夜巡弋不停的亡命徒便有部分停了下来。
他们站在木牌前，表情纠结得好像天人交战。
过了一夜，有个满脸凶相的亡命徒动了，像是报定什么必死的决心，在众多亡命徒的注视下，他拔出地上的牌子，迎面走向巡逻的护卫，然后被带进了乾坤商行的营地。
过了不多久，这个满脸凶恶的亡命徒换了身伙计的衣裳，泪流满面的走出营地，什么话都没有说，只是重新将木牌插回地上。
再然后，便是无数的亡命徒拔出地里木牌往驻地里奔。
那热泪盈眶的模样，娄洪是一个表情都不信。
他敢肯定，这些加入乾坤商行的亡命徒中，有绝大部分只是为了接近任务目标，随时可能背叛。
他甚至着重圈定了几个怀疑对象，安排好了专门的护卫，一对一的进行盯梢，做足了充分的应对。
但接下来几天发生的事，让娄洪迷茫了。
本该是漠视自己与他人生命的卑劣杀手，在加入乾坤商行后，成了干活最卖力的小厮雇工，成了训练最拼命的护卫。
即便遭受排挤孤立，他们也陪着笑脸，一退再退，表现得比良善更加良善。
若不是娄洪记住了那些人的脸，光看这几天的行为，他甚至觉得商行的老人们才是坏蛋，正在欺压孤立这群新人。
“这是为什么啊？”
过分魔幻的结果，让娄洪难以理解，他向郑乾提出了心中疑问：“为什么这些杀手，这些亡命之徒，会变成这样啊？”
“世上哪来那么些亡命之徒，绝大多数只是穷途末路。”
郑乾拨开统领营帐的窗帘，看着校场那些咬着牙坚持的护卫新人，叹道：“如果有的选，谁又愿意搏命呢。可在痛苦挣扎的地狱，绝望者又有什么选择。杀，是杀不完的，必须得想其他办法，目前来看，效果不错。”
“何止是不错...”
娄洪脸色复杂：“我此生从未见过干活那么卖力的雇工，训练那么拼命的队员，他们好像很不安，很害怕，所以拼了命的表现自己，对我们的人更是处处讨好，处处忍让。但我们的人...我们的人......”
“将他们单独编做一队吧，找个不会欺辱他们的老人带。”
郑乾扭头问道：“娄兄心中有人选么？”
“人选倒是有一个。”
娄洪面色古怪：“但他...恐怕不一定乐意。”