小孩子能记住具体情景已然不易，详细到几日前可就更不容易了。

这时，幼童身旁的那名五十多岁身体还算健朗的老爷子开口了：“回大人，山娃子遇到这位陈家少爷时是在七日前，草民记得很清楚，因着山娃子突然跑走，草民吓坏了，一路喊他名字赶过去时，山娃子正好在哭……当日的傍晚吧，草民一家子就听说陈秀才娘子出事了，就是当日上午出的事。”

陆辰星：“你确定遇到被告和杨氏死亡是在同一日？”

“草民确定，因着咱们这个地方读书人少，读出头的更少，陈秀才十多年前中了秀才，大家都佩服，他家一出事，消息也传得快，若是普通人家有人出事没什么人在意，但在陈家就不同了，一人得了消息，很快便每个村子都能传遍。草民一家人都记得那日，上午山娃子追兔子差点跑丢，傍晚就传来秀才娘子出事的消息，村里有两户人家的孩子在当衙役，他们都确定了秀才娘子是当日出的事。”老爷子精神头好，因着见县太爷对自家孙子很亲切，是以在被问话时没紧张。

又问了些细节，陆辰星将在堂外看热闹看得正高兴的萧家大郎叫进来问话。

萧家老大简直要气死了，他纯是看热闹来的，谁想看热闹的反被其他人看了笑话，这次堂审姓陈的兔崽子不但将萧家的事扯到公堂上来讲，还害自己被传上堂！

跪在地上时，什么话还没说呢，他就先狠狠瞪了陈子墨好几眼，将对方瞪得都不敢抬头。

陆辰星重重拍了下惊堂木，打断台下之人的“深情凝视”，问道：“萧大成，被告称杨氏出事那日，晌午过后你们一家返程时发现了他，是也不是？”

突然被叫出名字的萧大成心里一突，自己被传唤应是突发事件，并非提前安排好的，因着自己来看热闹就是一时兴起的决定。

事先也无人告诉县太爷自己的名字，结果这位年轻陆大人不但知道自己是萧家人，毫无征兆之下将他唤上堂前问话，还能道出自己具体名姓！

萧大成凛了凛心神，不敢低估这位县太爷的能力，忙跪好回道：“回大人，当日草民一家确实发现了陈子墨，他一直在跟踪我们，舍妹对他的纠缠早已烦不胜烦，奈何这人眼瞎看不懂人脸色，非狗皮膏药似的死缠烂打，好好一姑娘家名声都被他影响了！简直是……”

陆辰星打断对方的抱怨，问：“就是说他确实在那日跟踪了你们，可还记得你们清晨大致离开的时辰？出门之时可有发现他的存在？”

萧大成又白了陈子墨一眼，道：“回大人，我们当日大致是在巳时……巳时一刻左右出的门，当时急着赶路，并未发现他的存在。”

堂外围观众人有人出声，称杨氏出事那日早上有看到陈子墨往萧家赶。

有人开了口，便陆续有人说自己也看到了陈子墨做贼似的守在萧家附近，连他在萧家赶着骡车离开后也跟了上去的一幕也有人看到。

陆辰星拍了下惊堂木，打断堂外众人的议论，总结：“被告陈子墨辰时二刻左右出家门，辰时三刻左右守在萧家附近，直至巳时一刻随萧家人出发。因挑选路线侧重清静原因，之后路上所遇行人不多，这半个多时辰里无人能证明看到了陈子墨，直至临近午时才遇到山娃子，随后离开继续跟随萧家人行走直至到达目的地。”

“杨氏死亡时间大概在巳时一刻至午时二刻之间，这期间陈子墨都在跟踪萧家的路上，若说他中途返回作案后再继续跟踪萧家人的可能性有多大……本官认为可能性为零。”

杨二壮越听越觉得不妙，冲动之下开口：“大人怎知不可能？他跑回去杀了人再去追萧家人，年轻人身子骨好使，只要跑得快就能做到。”

陈子墨急了：“究竟有多大的仇和恨，令我在忙着跟踪萧家途中还特地返回去杀人？而且还是杀的我亲娘！”

“多大仇？不分家你就拿不出银子，娶不了萧家姑娘算不算是大仇？”杨二壮一点都不想外甥洗清嫌疑，那样的话岂不是显得自己报案私心重？

“你！”陈子墨气得脸红脖子粗，若非此时是在公堂上，他一定将这个舅舅打个半死！

陆辰星拍惊堂木：“公堂上禁止喧哗！”

“杨二壮，本官问你，被告这个人给你的印象大致是聪慧还是蠢？”

杨二壮闹不清县太爷问这个是做什么的，但想到杀人逃跑这件事傻子是做不出来的，于是大声回道：“草民这个外甥随了他爹，自小便聪慧。”

“那按你的逻辑，被告是因着想娶萧家姑娘无果才记恨在心杀害杨氏，但你可有想过，亲娘若死了，作为儿子的他不得守孝三年？萧家姑娘今年已然十之有七，陈子墨折腾这许久，无非是想顺利娶到心上人，杨氏一死，三年后萧家姑娘可就二十岁了……当然，若萧姑娘对他有情，等几年都无妨，但事实如何想必被告最清楚，他会冒这个险？”陆辰星一番话说出来，不但杨二壮哑口无言，围观众人也觉得杨氏不可能是陈子墨所杀。

子女再恨父母，真的想杀人，也不会在自己到了要说亲年龄做这等丧尽天良之事，何况陈子墨就是因着怕萧家姑娘匆忙嫁人才会上蹿下跳蹦哒得欢。

陈子墨脸上终于恢复了些光彩，大声道：“大人英明！”

杨二壮还在做垂死挣扎：“若是冲动之下将人杀了呢？两人一争吵起来就容易失去理智，当时谁还能想到什么守孝，什么萧姑娘是否急着嫁人……”

一直在树上的曾少逸都看不下去了，坐在树叉上晃悠着两条腿不耐烦：“这人简直冥顽不灵，我看就是吃太饱，应该饿几顿！”

很想拿东西作暗器教训一下这个姓杨的，但想到若真这么做会令县令哥哥生气，曾少逸只得忍。

陆辰星知若不将此中关键说清楚，不但杨二壮不会罢休，在场众人许是也会有些人同样有如此怀疑。

“萧家乘骡车赶路，被告靠走路跟着他们，即便骡车速度再慢，试问一个并非练家子的普通人，一直追骡车长达近一个时辰之久，有多少人能一直坚持住？”

众人闻言愣了愣，是啊，一个人追着骡车走大半个时辰，但凡身子骨弱一点的或年纪大一点的都做不到。

之前一直听陈子墨追骡车走，都没细想，此时一将具体情景代入到自己身上，便觉得陈子墨能一直坚持住没追丢，已然非常了不起。

众所周知，骡车不及马车快，但持久性好，想必路上很少休息，如此的话，一个人光追着骡车走就能累瘫，中途返回杀个人再重新追……那简直是天方夜谭。

想到那日的情景，陈子墨都觉得若非一股子狠劲儿支撑，哪怕对萧姑娘的心意再轻那么一点点，他都忍不到最后。

这还是恰巧那日萧家坐车的人多，两头骡子拉着费劲脚程并不快，就这他还中途太累跟丢过几次，好在很少遇到岔道口，就那么一条路，再慢他最后也追上了。