“哈哈……”

女声的欢笑在耳边响起。

一楼分诊台里，五个护士正轮流读着一本通俗笑话集。红黄配色的封面，配合着讽刺文字，构成了这本岗特斯镇最受欢迎的杂志，每期笑话都能成为居民间的流行语。

尼尔和威尔森警长从楼梯走下来。

护士才依依不舍的收起书，向他们招呼道：“克乃西特先生，如果你要离开，请过来签下名字，医院需要保险号。”

威尔森警长止步，背身看向外边。

尼尔依言走到分诊台前。

“这里，这里，还有这里。”

护士指着表格上的位置，确认尼尔把每个该写的名字都写好了。

灿烂的金发映射着晃眼的阳光。

尼尔签完字，放回钢笔，抬头看见安妮护士坐在分诊台的最里面。她似乎没有参与阅读，而其余护士也下意识的回避着她，在她身边空出一片区域。

“再见啦，先生。”护士们笑道。

威尔森警长转过身来，等尼尔走到门前，和他一同离开。

阳光照耀，空荡荡的道路显得格外静谧安稳，两旁的灌木也剪得整齐茂密，草坪上偶尔路过几只灰尾松鼠。

隐约可见那座德雷特伯爵雕像。

沉默，且纹丝不动。

在它的身后，离奥恩图书馆不到十米的位置，已经拉起了警戒线

“长官！”

威尔森警长刚走到警戒线，远远的就有一个小警员跑来，带着的蓝色文件夹。

小警员把文件夹交给文尔森警长，气喘吁吁的汇报道：“这是所有笔录，负责昨天工作的莫莎夫人已经来了，总务长也来过电话，现在只有七个学生没有联系到。”

威尔森接过笔录，只看了两眼，没有细问就还给警员，伸手拉开警戒线，带尼尔走进封锁区，开口问道：“昨天地下书库是只有八个学生吗？”

尼尔垂着眼睛，没有回答。

威尔森探长瞥了他一眼也没强求，只带着他穿过层层封锁，推开图书馆的大门。

一个警员跟在他们身后。

图书馆内空无一人，只有阳光洒下来，仿佛黎明到来时，万物都化成一堆苍白模糊的灰烬，徒劳地错杂着凸面的沙丘。

尼尔抿住嘴唇。

眼神漫无目的跋涉在沙丘之上。

他终于发现是哪里不对了，是时间，他现在所注视的时间，似乎比正常的时间慢了，就像海水里看不见的盐，被以某种不能言说的方式抽取出一些。

“克乃西特先生？”

“克乃西特先生……”

“尼尔·克乃西特。”

“停下！”

威尔森警长的声音骤然在耳边响起，尼尔回过神来，浑身湿透，整个人浸泡在一种诡异的静谧安宁里，仿佛时间成了异物。

他抬头看向威尔森警长。

威尔森警长正伸手挡住前方的路。

他打量着尼尔惨白的脸，竟然觉得那上分布的表情过与骇人，皱起眉头问道：“你要不要回医院？”

尼尔摇头，没有说话。

“我会随时把你带回到医院去。”

威尔森警长说着放下挡在他身前的手，一脸严肃的跟在他身后，防止他做出某些疯狂举动，也随时准备出手把他带回医院。

从中殿到书塔只需要经过一个长廊。

警员就此止步，守在长廊入口。

尼尔走进了这熟悉的长廊，像是走在永无尽头的纯白回廊，他路过那些神态各异的雕像，雕像缓慢的注视着他，是奥林匹斯众神注视着西西弗斯。

加缪认为西西弗斯是快乐的。

但尼尔是痛苦的。

他看见自己一步步地攀登阶梯，走向未知的祭坛，然后顺从古老的爬行本能，跪倒在安放着某个丑陋雕像的台座前，诉说已经腐烂的神明崇拜。

威尔森警长的声音渐渐远去。

微弱得如同的蚊虫嗡嗡。

他仿佛像陷入沉睡，又仿佛完全觉醒，在梦里呼吸轻微，脚步缓慢。

走廊寂静而悠长，回荡着皮鞋底部敲击大理石的声音，窗口光影斑驳一地，狭窄旋转的楼梯豁然出现在眼前。

菲利普斯校长的信件再次清晰呈现。

尼尔停下脚步，浑身颤抖。

那种感知愈发的强烈，精神被束缚在躯体里面，什么东西正在从皮质脑离开，退化到哺乳脑的部位。

假如他现在回到分诊台，可能会跟那群白羊一起排斥黑羊。

够可笑吗？够可悲吗？

不够。

他已经感受到爬虫脑的轮廓了。

它似乎很兴奋，自上万年以来从未如此再次掌控住人类的身躯，因为它在两亿年前就停止进化。

但你以为爬虫脑就够古老了吗？