顾长生带着两人一路快步而行，他边走边看，时不时地还抬头望天。
测量日照偏斜的角度与距离，可以大致地推算出目前的时间，如今又是青天白日，无雾无云，顾长生自然是看得真切。
“得是有临近下午一时过半了吗……”
时间越是往后，就越是接近顾长生在‘噩梦’中预见到的未来。而目前可以肯定的是……若是他顾长生什么都不做。
任何事情就都不会有丁点的改变。
念及至此，他的脚步便是下意识地快了三分。
此行顾长生的目的也是直白，他没有绕路，此番便是径直走向了九环村的……
祀堂之所在。
这种地方是村子内为数不多，与奇奇怪怪事物有所牵连的地方。
如果是要寻找一些跟地狱门相关的线索，其他地方或许意义不大，可这祀堂……就明显是有些问题的了。
与下吴院村有些不同，九环村的祀堂有乡绅出面维护，又是老宅之地，钱财挥霍下去，看起来自然是阔气不少。
顾长生还未靠近，就远远地看到了悬在了崖角处的一座偏僻院落。那边是九环村边地，临近南江，却是个足有几十米高的小陡坡。
把祀堂建立在了此地，也是正对南江，取有供奉之意。
顾长生如今还未靠近，便远远地看到了好些人围在了祀堂的外头。他靠近过去，询问一二，心中便是了然。
这里头的祀堂也在准备七月十五的祭祖，一众村民正在热热闹闹地围观着。顾长生左右借过，这才入到了祀堂里头。
一正殿两侧室，再加上入口处的平矮隔间……如此布置自然是豪华。顾长生还朝着那隔间看了一眼，能瞥见里头的床铺和被褥。
好家伙。
九环村的祀堂居然还有常住的管事人。
当真是不比不知道，一比就要笑……想起阳叔那边的简陋布置，顾长生只得是轻叹口气。
祀堂正厅里头这会儿站着稀稀落落的人影，放眼望去，也都是些半大的小子。
他们多是跟三胖差不多年纪的人，家里头的农事做完了，就来这里看个热闹。顾长生个头不矮，踮起了脚尖，就能看到祀堂里头正有几个在忙活的人影。
这些人穿着打扮一色，按照之前三胖的说法，都是九环村乡绅特意请来帮忙祭祖的人家。
“借过，借过一下……”
顾长生凑上前去，三胖李柱相伴左右。几人左突右闪一阵，总算是挤到了正殿里头。
这里的屋顶高有七八米，一眼望去可瞥见粗实，三角构架的房梁。顾长生又是朝着左右望去，顺势也能看到一些摆放在其中的凋像与供奉台。
一香炉，一侍台，河神土地公都在其列。
这里的人也正常供奉此等仙家，但在顾长生看来，左右也只是恭敬，却不至于到了虔诚的地步。
这也是此方世界的特点之一。
顾长生能看到几个简陋的小木像摆放其上，如今正燃着几根缥缈清香。
而在正面的位置处，则是摆放着一个人立而起的高大木凋。这东西有手有脚，身披长衫，却又是头戴布巾的模样。
两相比较之下，这正是顾长生在下吴院村也见到过的凋像。
这东西也被叫做……
阴老爷。
顾长生站在了那凋像的前头，如今正紧紧地盯着它——如果说之前他并不知晓这里头的缘由，那到了这会儿，顾长生也算是明白了许多的隐秘。
阴老爷……这三个字，恐怕不是谁都知道其中的分量所在。
是了。
作为地狱门名义上的一级特殊称呼，按理来说，其地位之高，寻常普通人应该都是不可知的才对。
可事实看来，不仅是九环村，甚至就连下吴院村的普通人，都是一清二楚地知道这阴老爷的名讳，并且还能随时挂在嘴边。
不得不说，这就有些耐人寻味了。
阴老爷为了晋升的布置……
虎伥皮潜伏在了各个村子里头，进行类似于‘思维操纵’之目的……
将这两条线索串联一并，顾长生不难得出一个直白的结论。
那便是阴老爷并不是近期才开始准备的仪式。
它很有可能……甚至极有可能。是早在许多年前，就已经开始着手，并且做出了一系列的准备！
“将阴老爷之名讳散布出去，却不让世人知晓其真义所在。”
“通过控制思维的方式，让一众村民都被控制在一定范围以内，再在七月十五之时开始最后的环节。”
下吴院村里头，阳叔那边摆放了一打的纸人纸马，而在这边，九环村同样准备了许多的纸扎物。
这些东西咋一眼看去不明所以，可顾长生明白，这纸扎的东西能被阴老爷驱使。
是某种可以帮助他的‘道具’。
可两个村子的人都在准备着这些玩意儿。
所以他们显然是不明白，这里头究竟藏着多少的秘密……想通了这点，顾长生脸色又是难看三分。
于眼下看来，这种种迹象都表明，在当地人之中，或许只有他顾长生一人还保持着清醒的状态。
当然，现在也包括了三胖和李柱。
这两个愣子没有经历过噩梦，如今算是初阵，眼下站定在了这正殿里头，就算是不做什么，整个人也都已是大汗淋漓。
这让他们看起来也是分外地可疑——要不是三胖还能跟一些人攀上亲戚关系，这两个愣子早就被赶出去了……
“顾，顾哥……”
李柱胆子最小，这会儿已经有些打退堂鼓了。他支吾着出声，顾长生却是头也不回地做了个收声的手势。
“别紧张，情况好像没那么糟。”
顾长生就这么梗着脑袋，凝望身前。他虽然也有些紧张，但心中却还不至于方寸大乱。因为……
那安放在了胸口处的佛珠，还没有做出什么剧烈的反应。
这说明虎伥皮很可能并不在此地。
明白了这一点过后，顾长生心中的忐忑平缓些许。他抬眼继续打量一阵，便是要看看，这阴老爷的凋像是否有什么门道。
九环村的乡绅的确是阔气，眼下这凋像比起下吴院村的那个，看起来明显要更加精致一些。
而这长袍布鞋，双手垂落，不见神采和姿势的样子也着实让人疑惑。本来顾长生也看不明白，可现如今看去……
这凋像便是多了几分生硬，甚至可以说是古怪的模样。
就好像这玩意儿不是用来供奉，让人敬仰的。而是……
用来被埋在地里头的尸首？
思绪浮现于此，顾长生的眉头都是微微皱拢。他想到了自己第一次进入噩梦时的场景，不知怎得，此刻突然有种微妙的感觉。
可还没等他细想个明白，正殿里头的主事人似是处理好了手里头的事务。此时折返而来，放声就开始赶起了人。
“出去，都出去，别看了。反正到时候祭祖都得过来，现在来凑什么热闹？”
都是一个村里头出身的人家，数人嬉笑打闹一阵也就纷纷走出门去。只留顾长生和两个发小仍站在此地，自然也是分外惹眼。
“顾哥……”
三胖转身前去应对起了主事人，李柱则站在顾长生旁边，出声想要提醒一二。
顾长生只得是最后抬起了眼皮子，看了一眼那木然，不见面貌的阴老爷凋像，这才转过了头去。
看来祀堂这边也是正常的？
或许是自己想太多了，这祀堂并不是单纯意义上的驻地，可能只是一种用来散布阴老爷名讳的据点罢了。
顾长生思索片刻，正欲抬腿走出门去，却是没来由得……
他胸口处突然一烫！
就好似灌了个满满热水的热水袋，直接贴在了皮肉上。
这般炽热的触感，顿时让顾长生脸色大变。他抬起的右腿半悬在空中，此刻整个人都是凝滞在了原地。
佛珠有反应了，这意味着……
周围有情况？！
接连数次的生死体验让顾长生已经敏感了一定程度，他的脸皮子在瞬间绷紧，整个人更是条件反射一般，抬手就把腰间的火钳子给抽到了手中！
“小心！”
一声爆呵出口，好似惊雷霹雳。顾长生迅速用余光扫向了三胖离开处，却未寻得其身影，只得左手拽住了李柱，右手捏着火钳子，身似矫燕般当即就朝着正中的位置窜去！
如此突兀的变化自然让众人看得发愣，有个来帮事的汉子反应快些，似是以为顾长生突然失心疯发作，当即就想要上来劝说两句。