夜里风寒。

陆府上引路的嬷嬷正将二位宋家姑娘送出了大门，便就要往回折返了。

三姑娘和五姑娘与嬷嬷说了别，又跟着自家的方嬷嬷，继续往宋府上去。

虽两家就在对面，可从陆府大门行过去，还有小段的距离。

五姑娘宋茵也是十四的年岁，过了冬日，便就要及笄。见一旁姐姐面上忧心，便就笑着劝人。

“三姐姐还担心什么，姑母都已替你打点铺路了。不似我，嫡母一心只有二姐姐和四姐姐的婚事，也不知会不会想起我来。”

宋萱这才回神些许，看了看一旁心思简单的妹妹，“也不知道表哥今晚，会不会和那位提起。你知道的，她如今虽是没了背靠，可毕竟还是皇家的人。表哥总碍着什么，都拖了小半年了。”

“早前还是因皇城里出了事儿，公主又一直病着。表哥不说，也是人之常情。”宋茵直道出来原因，又看着宋萱的愁容，不免觉着有些不妥，“三姐姐也太心急了。”

听妹妹帮着别人说话。宋萱只拧着手中的帕子，望着妹妹很是郑重。她们同为庶女，都不被父亲重视，以往都该是同一条船上的。

“你是知道的。我们都是没有法子的。若不是这样，嫡母便就随便与我们寻个人，打发嫁了。”

“我许还是没有法子的。可三姐姐你不是啊。”宋茵再是心思简单，却也见识过三姐姐的手段了。“你激着二姐姐将你推落水，惹得姑母和表哥都心疼得不行了。”

“……你快小声些。”宋萱拧了一把妹妹的袖口，又瞅了瞅前头引路的方嬷嬷。“这话，可不许再说了。”

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“萱儿她，自是不及你的。”

话既已被玉昀说破了，陆北乔也没了退路。“若她真是过来了，母亲自会教导她谨言慎行，只是为妾室，你是公主，且还是陆府的嫡媳。府中上下，依旧尊你敬你。”

“你该要知道的，我问的不是这个。”她目光渐渐落下，若她问的是尊敬和位分，那她堂堂皇女，嫁来无公无爵的陆府上，又是何必？

“……”陆北乔也在原地恍惚半晌，方去牵了牵她的衣袖。“走吧，送你回去。”

女子侧颜的轮廓，如一尊精美的瓷器，在烛火下泛着微光。那双眼中的落寞，却早已不似初见的时候。

他十四岁时初见公主，那人便被孝武皇帝牵在身旁。那时的公主方才十岁，少女的身姿将将有了模样，一双明眸叫人过目不忘。正是年少矜傲的时候，仿佛要将世间万物都关切在眼里。

见他随父亲骑马，她也不堪示弱。

孝武皇帝亲自抱着人上了马。少女拉着马缰，走来他身侧。白净的面庞，一对笑靥迎着艳阳，眼里的光彩，如同晨雾中的光晕，煦暖可人。

“我的琦玉好看么？”

琦玉是马的名字，那马通身银色，皮毛在阳光下泛着缎面的光泽。孝武皇帝宠爱孙女儿名声在外，她的东西，素来都是最好的，又怎会不好看？

从宴上回陆府的马车上，父亲便问起他。

“北乔弱冠之后，若要娶妻，玉昀郡主可好？”

他且只见过人家一回，念及那个身影，如晨初的阳光。可惜，那只是父亲手上的一枚棋。

彼时朝中两党相争，父亲既攀不上外戚舒家的门楣，也未得太子看重。只好将希望放在了还在皇子鉴中读书的皇太孙身上。而公主那时，正是皇太孙嫡妹。

自那时起他便知道，娶了人家，只是为了陆家权宜。不论喜不喜欢，都得以礼相待。

回来玉檀阁的路上，玉昀一路无话。只等行来门前的时候，她方侧眸与他说。

“既是二爷和母亲都想到一处去了，那便早些打点吧。三姑娘也及笄了，再迟一些，许就要被别家定下了。”

陆北乔面上怔了一怔，却是不想，如此轻易。“你…”

“我也该休息了，二爷请回吧。”她眸中寡淡，与方停下来说话时，已然判若两人。

他温声劝了劝，“你才将将好了，睡眠可还安稳？陆聪寻了些孤本来，我叫他送来，与你读来听听可好？”

她病着的这些时日，总是睡不好的。陆北乔每晚回来，虽不留宿，却也会拿些孤本画册来，与她一同看看。画册她还能自己翻一翻，夜里灯弱孤本字小难读，便都是他讲来与她听。夜夜等她用了最后的药食，才好回去他的西苑。

玉昀病着，自然不方便留人。本打算病好了，再与他敲打敲打，不定那颗闷石头也会开开窍的。