塔尔莉忍不住收紧了呼吸。
这只小兽看起来是如此的脆弱，远不及它身边的穆斯塔法凶猛，以至于塔尔莉觉得自己呼气稍微重一些，就能把它吹倒。
不过它的眼神又那样镇定。
“啊呀，居然是这只……”店主躬下了身子，表情看起来有些迷惑，“这家伙来我们这里已经有月余了，一直没有客人能够挑中它。不过昨天的时候，我记得它看起来就已经不太行了，还以为它……”
“这是狐狸吗？”
塔尔莉打断了对方的念叨。
“啊！是的是的。”
店主给她介绍，“红瞳狐狸很稀有，所以我们当初才会把它带回来。只不过它从开始就一直萎靡不振，打不起精神，我们这里最好的驯兽师也找不出原因。”
“我今天不带走它的话，它会死在这里吗？”
“这个嘛……客人，你知道，生意总有赔本的时候。不是所有的猎物都能让我们一本万利。”
塔尔莉抿起嘴唇。
她倒不是可怜它。
只是觉得这样被裹挟、利用、没有价值之后又被丢弃的人生，和原主的很像。
她取下戴在食指上的红宝石戒指，递给店主：“请帮我鉴定这枚戒指的价值。我希望能用它来付款。”
“啊！好、好的。”
店主忙不迭迟接过戒指，进了里间。
塔尔莉又蹲下，那小狐狸已经把手收回，舔了舔自己的爪心。
体型跟穆斯塔法比起来，确实是不算大。看上去矜持又体面，即便疲倦得要命，也支撑着自己稳稳地立在笼子间，大尾巴一下一下，轻轻扫着地面。
它看着并不急躁，也没有满身戾气，反而沉着内敛，红宝石一样的眼睛似乎听得懂人话一样。
这是塔尔莉选择它最重要的原因。
她需要一个好驯服的——至少是相对来说。
幕帘被猛地掀开。
人影蹿了出来，一路疾走到塔尔莉跟前：“哇！客、客人！”
一些沉睡的猛兽都差点被这高声惊醒。
“您确定要用这只戒指来交易吗？”店主从来眯着的眼睛睁开，情绪有些激动，“您知道这枚红宝石，是产自南海海底魔窟群岛的珍贵天然宝石吗？”
“呃……怎么了？”
塔尔莉问。
店主抹泪：“这才不是重要的。重要的是……”
他举起那枚宝石，它在烛火下闪烁着漂亮的光泽，“它被加附了有攻击性加成的魔法！”
“这让它的价值大大增加！”
店主激动地说，“客人，一般的贵族都是用不起这样的物品的，别说用，即使是见也难得见上一面……”
“以它的价值，您除了这只狐狸，把您之前见过的那匹狼带走也是绰绰有余！”
“……”
塔尔莉还没反应过来。
什么……卡尔的戒指，居然这么珍贵吗？
听到店主的话，那边的笼子骚动起来。
塔尔莉看过去，只见原本生人勿近的穆斯塔法，居然支起前身，用前爪的利刃缓缓抓住笼子，身体绷得很紧，似乎微微垂下头颅。
“呃……它怎么了？”
“哈哈哈哈！”
店主怔了半秒，随即反应过来，“这家伙原来也能听得懂人话呀，真是个会审时度势的！”
他走过去，为塔尔莉解释：“它这样子，大概是在邀请你带它回家呢。看来即便是再桀骜的禽兽，在这种处境之下，也一心想要为自己谋一个好去处呢！”
塔尔莉默了默。
穆斯塔法听得懂人言，却现在才出来，以这种并不算多情愿的姿态向她发出邀请，看来是从刚才的戒指辨认出她的身份。
拥有那样的戒指，不是皇亲贵戚，就是魔女世家。
皇太子即便再受到冷待和迫害，也是将来名义上继承大统的人选。而弗雷德一家拥护的不是哪个人，而是“皇太子”这个位置而已。
相对于在魔兽贩子手里饱受磨难来说，被魔女世家的人带回去才是最好的选择。
这种时候，不管是自尊心和什么铮铮铁骨，都可以暂且放在一边了。
只不过——
“请把这个狐狸给我吧，”塔尔莉摇摇头说，“我不需要其他的了。”
“诶、诶？”
店主诧异道，“只要这个狐狸吗？”
“对。”
“……这位客人，如果商品死亡，我们可是概不赔款的噢。”
“我知道。”
“……”
“好吧。”
店主最后才重重叹了口气，耸了耸肩膀，“大概是我不懂贵族的喜好。不过仅仅是这只狐狸的话，我们可没有足够的现金来支付这只戒指的找零。”
“我身上还带了额外的现金。”
塔尔莉把钱袋递给他，“请你去清点一下吧。”
店主前脚刚走，塔尔莉后脚就感觉出那巨兽浑身散发出来的可怖暴戾的气息。
她抬头看去，只见穆斯塔法后爪死死挠着地面，用一双幽蓝色的眼睛愤恨地死死盯着她，喉咙里发出意味不明的“呼噜呼噜”声。
……在威胁她吗？
还是恨她没有带它走？
塔尔莉正猜测着其中的意思，店主就清点好了金币，走了出来，为她打开了笼子，附赠给她一个项圈。
塔尔莉接过项圈，为小狐狸套上。
“这个东西，能够保证它不会伤害它的主人。”店主解释道，“请确保您的身体安全之后，再去考虑它的舒适度、健康等其他问题。”
“好。”
塔尔莉看着那从铁笼里第一次出来的小东西，在她的腿边打转，每一步都走得稳稳当当，“它看起来精神好了不少。”
她收起来戒指和剩余一些零钱，想起来卡尔还在外面等她：“我先离开了。”
即便是走出这个房间，也能感觉到那两道冷戾的视线刺在她的脊背上。挥之不去。
*
不。
……是她太天真了。
怎么会连这件事都没想到呢？
站在魔兽市场的门口，看着空无一人的大门处，塔尔莉凝滞了。
她早该想起来的。剧情里女主角一路迷到魔兽市场门口，必然会遇到正在等她的卡尔。
而她在集市里那么长时间也没有遇到特蕾莎，也早应该猜到，两个人在门口相遇，而卡尔一定会把特蕾莎送回神殿的。
这个臭小子……恐怕他早就把她们的约定忘个精光了。
深夜。
风有些大，很萧瑟。不比之前，夜路上行人不多，只有路灯亮着，和偶尔来往巡逻的卫兵。