第五章：一团麻线。

今日的城隍庙却热络起来了。

低矮的庙门前，簇拥着许多人。

为了避人耳目，崔公让推着尸体，选择偏门进城隍庙。

残破的庭院里也窜动着十数号人，为首的是蒲台县赫赫有名的大财主——赵员外。

衙门贴出告示：近日谁家有人失踪，请速去城隍庙辨认尸体。赵府二少爷数日不见踪影，所以，前来认尸。

满头银发的赵员外在管家的搀扶下，颤巍巍地挑起盖在尸体上的破草席。

端详了一会儿。

“老爷，这些并非二少爷的遗体。”

“二少爷兴许还活着。”

赵员外不知是悲是喜。“我的儿啊，你可愁煞爹爹了。”

七月中元节将至，吊诡之事频发。除却黄河接连三天捞出溺尸，亦有一些人口莫名其妙地失踪了。

“起轿！”

辨认尸体结束，赵员外坐着八抬大轿离开了城隍庙。

紧接着，崔公让卸下了尸体。

三具尸体并排躺在正殿的神像下，初夏炽热，暖风吹得尸体滋生了圆润的蛆虫。

“三位老哥，您们先歇息着。”

前两具尸体腐烂严重，崔公让打算挖个坑，将其埋入地下。手边缺乏掘土的铁锹，于是走上了附近的集市，想借柄铁锹。

寻至铁匠铺，刚欲开口，眼角余光便瞥见熟悉的身影。

惊鸿一瞥。

不远处的布庄前，赫然站着十字坡酒肆的风韵妇人。

她搽脂抹粉，穿红戴绿，于往来的人群中非常刺眼。

此刻，风韵妇人在购置布料。

“有上等的缎子，您买一匹回家做衣裳？”

妇人摇头。

“酒楼生意惨淡，哪里有闲钱？”

随手抄起一捆麻线。

“店家，我只买粗麻线。”

麻线？

脑海中凌乱的记忆碎片瞬间理顺了。妇人购买的麻线，恰恰跟三具尸体肚皮上缝合的麻线属于相同材质。

打了个冷颤。

谜底呼之欲出。

买完麻线，她没过多停留，匆匆离开集市。

崔公让则搁置了掩埋尸体的想法，他尾随酒肆美妇人，决定再次探查十字坡。

相去五六里，十字坡。

柳树枝桠挑起酒帘，树下摆了三五张桌子，一群衣衫褴褛的流民蹲在方条凳子上，脏兮兮的手抓着面条，吃的满嘴流油。

美妇人和虬髯大汉端来刚出锅的热面条。

“父老乡亲们，慢点吃，汤饼管够。”

挨饿的流民们感激涕零。

“大善人啊！”

“掌柜的，您真是活菩萨下凡呐。”

救济灾民？

心里犯了迷糊。

诸多的线索表明，此夫妇肯定是谋财害命的坏人。

时下天灾人祸，庄稼绝收。富绅财主们为富不仁，非但不赈济灾民，反倒哄抬米价，致使很多人只能以乞食为生。

可酒肆夫妇却在干善事，救济灾民。

骨瘦如柴的小女孩吃着酒肆免费提供的饭食，激动地嚎啕大哭。

美妇人当即将小女孩搂入怀里，慈母般抚摸。

分不清究竟是善是恶。