“……发生了什么吗？”

“有个杀手想抓你，”沙尼斯的话简单明了，一下就把爱丽丝内心的恐惧给勾了出来，“灰尔正在找那个家伙的麻烦。这个旅馆已经不安全了，我们必须去我的另一个据点……放心，那儿的环境不会比这里差……”

“那灰尔怎么办？”

“他随后就来。”沙尼斯又靠近一步，朝她伸出手，“小丫头，听话——灰尔是这么告诉你的吧？”

爱丽丝踌躇了片刻，犹豫地点点头。沙尼斯微笑着，朝她靠近，一步，一步……

“——”

一道破风声传来，沙尼斯被惊得连连后退，撞倒了桌上的酒罐——旋转着闯入他和女孩中间的，是一把银白色的长剑，剑首雕刻着闭合蔷薇花，稳稳地插在房间的墙壁上。

“离她远点。”

灰尔站在房间口，保持着投掷的动作，目光冷冽，宛如一把冰刀。

“灰尔！”爱丽丝惊喜地喊道。

“灰尔兄弟，”沙尼斯讪笑道，“你这……这是干什么？我又不会害她！这里已经不安全了，我们必须把女孩带到更隐蔽的地方……”

“到我身后来，爱丽丝。”灰尔对沙尼斯的解释无动于衷，他依旧冷着一张脸，“快点。”

爱丽丝看看面色如铁的灰尔，又看看强颜欢笑的沙尼斯，意识到有什么不对的她掀开被子，像个小兔那样蹦跳，灵敏地跑到青年的背后。

沙尼斯和灰尔都一动不动。

“从街上到这里的来回，你走得也太快了，灰尔兄弟。”沙尼斯率先开口。

“我没去街上。”灰尔回答他，“走得再近些就能发现，那是道幻影，不是真的。”

沙尼斯的笑容消失了：“你是从什么时候发现的？”

“从你躲开了我的手——具体来说，是躲开了我手套上的银钉的时候起，我就觉得不对劲。察觉到雨幕中的那个影子是幻象后，你的身份就很可疑了。”

“观察得真仔细啊。你就是他们提到的女孩身边的护卫，那个无赖，对吗？”

爱丽丝正躲在门框后，她发现，沙尼斯的语调不知不觉发生了变化，已经变得不再具有那份辨识性的沙哑了。

“虽然不知道你在说些什么，但如果你想找这个女孩的麻烦，”灰尔露出凶狠的笑，“那很抱歉，你必须得失望了。我不会放你走，我必须知道你是谁派来的刺客……我一定会知道。”

“是吗？”沙尼斯——或者说伪装成沙尼斯的“人”拽了拽领子，露出挑衅的笑容。“我不这么认为。”

灰尔箭步上前，挥出一拳。那“人”带着沙尼斯的驼背和干瘦身躯躲开，打翻了桌上的碟碗。他从腰带里摸出小刀，刺向灰尔，后者顺手拔出了插在墙上的长剑，剑刃一挥，挡开了刺客的斩击。

刺客再度挥刀，这次灰尔没有再用剑挡——房间实在太窄小了。他侧身躲过，同时抬起手臂，闪电般地击中刺客的手腕，震掉了那把刀。灰尔反手持剑，迅猛地扫腿，踢掉落在地上的小刀的同时扰乱了对方的平衡。刺客摔倒在地，灰尔扑上前，一拳打在刺客的脸上——这一拳让对方的面容变了形——但那人抓住了地上摔破的碟碗碎片，猛地一挥，在灰尔的脸上留下了浅浅的一道伤口。

他们站了起来，各自分开。灰尔拦住了房间的门，沉镇地挡在爱丽丝面前；而刺客则紧靠墙壁，捂着自己的脸，粗声喘气。

“你不是我的对手。”灰尔说，“投降吧，我能饶你一命。然后，告诉我谁是你的主使。”

“别太得意，”刺客抓着自己的脸，恶毒地说，“好戏才刚开始呢……”

他发出一声呻吟，松开了手。他的模样让灰尔和爱丽丝都大吃一惊：只见刺客的面容开始快速地变形和扭曲，红、黄、青、白色在他脸上混作一团，看上去如同某个疯狂画家的抽象作；他的身体则开始像面团那样扭来扭去，从矮瘦、驼背变得高耸、挺立，属于情报贩子的杂乱卷发也渐渐伸直、变黑。

他那件沙尼斯的灰毛大衣发出油亮的光泽，变成黑色的衬衣，手套上也生出银色的饰钉；然后，在他的右肩上方出现了一把剑柄，剑首雕刻着闭合的银白蔷薇。伴着模糊的汩汩声，他的双眼发出苍白的光辉，面容也开始呈现具体的形状：眼睛，鼻子，嘴巴……乃至整个脑袋，都变得宛如年轻人一般。

最后，那双澄澈的蓝色双眼在黑色的短发下盯着他们，缓缓流露出笑意。