许昌宫内一处偏殿，步履匆匆的黄门走到一位披甲持刀的中年将军面前耳语，将军点了点头，对黄门道：“你退下吧。”

黄门刚刚退下，将军下首一人便迫不及待地问道：“五哥，怎么说？”

中年将军名为夏侯廉，乃是夏侯惇亲弟，族中排行第五，虽声名不显，武勇不彰，却胜在做事小心，忠心耿耿。因此这次夏侯惇、夏侯渊、曹仁等皆随军而征，曹操便让他领了羽林卫看守皇宫。

夏侯廉不以为意道：“荀侍中打了曹砾那小子二十杖，然后送进司空府中了，至于赵丙，现在已经出了城门了。”

方才开口之人道：“早先把赵丙抓了，现在又放赵丙出城，荀彧这是何意？更何况他为何要打曹砾，莫非是有意羞辱司空？”

“侍中这是对司空身边人有了防备之心。此刻放赵丙出城，赵丙走小路急行，当可早皇帝一些时间到达司空军前。”

“这些时间迎驾有余，调兵不足。皇帝所带百余人都是力士，中间披甲三十人杀气弥漫，比之司空亲军亦不相上下。这等人马，些许时间，除非司空铁了心回军掩杀，其他人等断无可能以本部军悄然截杀。”

“至于曹砾...”

夏侯廉想起方才黄门禀报内容，神色古怪道：“曹砾那浑人这顿打挨得不冤，换做其他人，非砍了他的狗头不可。”

另外一人抱怨道：“当时就不该让赵丙那小子去，结果不但自己被抓，还连累了曹砾兄弟。”

夏侯廉瞥了他一眼，淡淡道：“赵丙素来机敏，对司空也颇为忠心，更何况今日之事，换谁都是一样。当年司空在外，吕布突袭兖州，举州皆反，鄄城却被侍中守得铁通一般，水泼不进，针扎不透。城中稍有反意者，顷刻便为侍中所拿，小城寡兵临内忧外患却固若金汤，这事你行吗？”

又有一人开口道：“那也不能就这么放了皇帝啊。”

夏侯廉道：“司空走前，曾叮嘱于我，‘事不决，依荀彧’，皇帝见杨彪时，我就遣人去问了夫人，夫人也是以这六字回我。”

（笔者注：《三国志·魏书》载，董卓作乱，曹操东逃，袁术遣人传来了曹操的死讯。这个时候部下纷纷打算离开，卞夫人从后宅中出来劝说众人道：“如今曹君吉凶未定，如果诸位今天离去，如果来日曹君平安，诸位有什么颜面再见曹君呢？即使是有大祸临头，我与诸位一同承担，又有什么可惧怕的呢？”于是众人听从卞夫人的话留了下来。

而曹操几个闻名于后世的儿子，如曹彰、曹丕、曹植都是卞夫人亲子，因此卞夫人在曹氏宗族之内，是颇有分量的。）

周围一阵沉默，夏侯廉忽然想起十年前的往事。

曹操刺杀董卓不成逃出洛阳，回到家乡陈留之后，在举兵前夕，兄弟几人围着火盆席地而坐，喝了许多酒的夏侯惇抱着酒坛子问曹操：“秦失其鹿，天下共逐之。今汉室陵替，皇帝无能，孟德难道不打算饮马黄河，问鼎之轻重吗？”

当时妙才、子孝皆出言赞同，而同样喝了不少酒的曹操则道：“今日月明，可照曹孟德之心。曹操既食汉禄，便是汉臣，毕生所愿不过是重光汉室天下，再领兵征于西北，待得死后，得一块汉征西将军曹侯墓，于平生之愿足矣。”