“师尊，已经交恶，何苦与虎谋皮？不如一不做二不休，彻底解决曹志建，再回头与满清死战！”马自得慨然道。

“我意已决，只要为大明有利的事，我一定会去做。”

堵胤锡心智坚韧，众将苦劝不听。

马自得说见事已至此，只得劝道：“恩师既然执意前去，当多带兵马，有备无患。”

“带君子营足矣。既然调停，得有诚意。”

马自得敬其君子之风，也不好骂其迂腐。只能想办法增强君子营的实力。

占领衡州后，马自得在堵胤锡的配合下，组建了匠作营。经过反复试验，造出了震天雷。铁壶里灌入颗粒化的火药、铁钉石子，重三斤。

军中力士可以扔出三十米远。当空炸开，一丈内破甲，威力惊人。

这东西太费资源，人力、铁器和炸药都是制约，努力鼓捣一阵子，才弄出三千枚。

马自得挑出一千枚震天雷，从武库里挑出铠甲千副，送给君子营。王一宾感激的拍了拍小马的肩膀，感激之情溢于言表。

三月初一，衡州接到急报。

君子营被曹志建埋伏击破，残部败走郴州以南，包括堵胤锡音讯全无。鄂国公的老营在郴州北城被团团围住，被日夜不停攻打。

老马急火攻心，急忙擂鼓聚将，召集人马救援。

马自得拉住老爹，坚持跟忠贞营商议在出兵。

忠贞营闻此噩耗，也乱作一团。

堵胤锡一直是忠贞营的可靠盟友，也是忠贞营的朝中靠山。如果他死了，忠贞营怕是无立锥之地。有人提出返回夔东，得到了部分将士的积极回应。

马自得做通老爹的工作，他们得拉住忠贞营，不然单打独斗怕是灭不了曹志建。

马进忠觉得有道理。他对忠贞营承诺，灭掉曹志建之后，两家平分兵甲物资，衡州、永州归忠贞营，道州、郴州、镇峡关归鄂国公。

李过、高一功商量后答应下来。此时归路断绝，回夔东免不了一场血战。貌似灭曹志建更有赚头，再说堵胤锡也未必丧命。

大伙儿定下出兵方略，发现衡州的俘虏是个大麻烦，一万两千人，万一前方死战后方暴动就麻烦了。

马重禧把手往下一砍，说道：“都杀了拉倒！”

见众人意动，马自得连忙献策：“不可！杀俘不降！再说士卒大都是本地人，消息传出，我们必然面临死战！”

“道理都知道，但是也没有更好的办法。”李来亨说道。

李来亨时年二十六岁，英武不凡。马自得对这位坚持到最后一刻的抗清将领充满敬意。他对着李来亨拱拱手：

“三元侯，我有个主意。如若不成，诸位再拿主意，如何？”

李来亨抱拳致意：“您先说说看。”

马自得说道：“咱们先把把小旗以上的军官挑出来。其余士卒收缴武器，打散编入我的辎重营，负责搬运粮草。军官先关起来，成立一个劳改营，修补城墙、整修道路，饿不死就行。”

李来亨说：“小公爷言之有理，我补充一策。不若让士卒杀掉全部军官，交个投名状，断其后路。”

马自得有心反对，但是马进忠、李过、高一功颇为意动。他见胳膊熬不过大腿，救援郴州也火急火燎，实在没有时间再生枝节，所以也没有坚持。

最终的方案，是小旗以上的军官全部挑出来交投名状，剩下的俘虏两家平分。

永国公降卒万人，分成一百个百人队，列在校场上。李来亨大声承诺，以百人队为单位，第一个出来砍人的为把总，后面九个为小旗。

不到一个时辰，降兵的军官被屠戮一空。校场上血流成河，空气里弥漫着血腥味儿。

惠延年第一时间破口大骂。马重禧冲上去，一斧枪子下去，连人带衣服劈成两半。这次惠延年没有关公刀护身，不是一合之敌。

此人空有报国之志，却死于内斗。马自得来不及感伤，整军南下。

郴州的局势到了比较危机的时刻。

马进忠深恨自己太相信堵胤锡，没有做好准备。猝不及防之下，他的留守军团被干掉五千人，只剩一万人护着家眷苦苦支撑。

老曹也是有两下子的，他打算来个防守反击。

探知两军南下，他留下一万人监视马进忠的老营，率余部四万出郴州迎战。四万对三万，老曹还是有底气的，特别是麾下五千瑶族土兵。

堵胤锡的君子营就是在这帮土兵手里吃了大亏。

君子营行至黑风岭，一头扎进土兵的埋伏圈。一声炮响，伏兵尽出。

瑶族土兵生长在山区，上山爬树就是日常生活。这些土兵跟猴子似的，从密林里窜出来，口里各种怪叫，飞箭、毒针专往人脸上招呼。

君子营本来就没有防备，猝不及防之下，溃不成军。好在王一宾指挥有方，马自得赞助的铠甲、震天雷派上大用场。

王一宾收拢队伍，手震天雷往人多的地方扔，重铠武士紧随冲阵，好歹冲出重围。

曹志建派兵一路追着屁股打，竟然直接把君子营残部赶到广东。

王一宾喘了口气，点兵一看，欲哭无泪。三千壮士去了两千五，后勤辎重全失，好在堵胤锡、堵长瑞全须全尾的突出来。

他只好一边派人绕道去衡州报信，一边跟着堵胤锡去肇庆告状。

三月初三。

“又是一年三月三，风筝飞满天。”

三月三是个传统好日子，春风十里惹人醉。

在这个祥和的日子里，曹志建在郴州城北建立大营，依托郴州城墙，迎战忠贞营和鄂国公。

大战一触即发。